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“有这个可能,那么接下来,你要怎么处理这件事情?”
“福尔摩斯先生,我一定要查出这伙该死的强盗到底是谁,但是我现在毫无线索,你有什么高见吗?”
“我已经说过了。”
“你是指……?”
“就是我刚刚说的那个猜想。”
“您为什么会那样想?能给我解释一下吗?福尔摩斯先生。”
“这仅仅只是我的一个想法,我只是给你提供一个方向,信不信由你。至于要把事情解释清楚,还需要点时间。我们就要吃晚饭了,便不留你了。我们回头见,如果有什么新的情况,就通知我们好了。”
晚饭过后,我们收拾完桌子,就坐着聊天。福尔摩斯把话题转到了那件案子上。他换上了拖鞋,很随意地把脚伸到温暖的壁炉前,然后点着烟斗,抽了几口。看了一下时间,然后对我说道:“华生,如果我猜得不错的话,事情就要发生转机了。”
“什么时间?”
“马上,要不了多久,或许就在现在也说不定。你也看出来了,我刚刚故意不给霍普金好脸色看。”
“我相信你这样做,一定有你的理由。”
“华生,你太了解我了。你要知道,我们所掌握的证据在他看来是私人意见,而他是官方权威。我可以根据事情发展的情况做出推理,但是他却不行,他必须考虑到官方的利益和立场。他必须把案情公之于众,向社会告知事情的真相,这是他的职责所在,而我们却不用顾忌这些。所以在事情水落石出之前,我不能贸然行事,否则这不仅不会帮到他,甚至还有可能对他产生不好的影响。所以我并没有告诉他我已经查到的一些案情,就再等上一段时间吧,等到所有的疑团都解开以后。”
“你感觉要多长时间?”
“嗯,时间已经差不多了,走吧,华生,我们去揭开最后一层神秘的面纱。”
这个时候楼梯上传来了脚步声,我们还没来得及反应,就有人把门推开了,然后我们便看到一位青年男子走了进来。这个人有着一双深蓝色的眼睛,留着金黄色的胡须,皮肤黝黑,我想他一定经常在热带的阳光下活动。他的个子很高,但是动作十分灵敏。强壮用来形容他不是太合适,我看矫健这个词还差不多。他进来之后,便随手把门关上了。然后就伫立在门口,他紧握双拳,呼吸有点急促,看起来非常激动。
“请坐吧,克洛克船长,既然你来了,那你肯定收到了我的电报了。”
于是,他便坐到了扶手椅上,脸上带着迷惑表情望着我们。
“是的,我的确收到了你的电报。而且我也来了,我知道你已经去我们公司找过我了。你就开门见山地说吧,你打算怎么处置我。你倒是说说话啊,想要抓我就来吧,我是不会逃走的。你不要坐在那里一动不动,这样是很折磨人的。”
福尔摩斯说:“华生,给船长一支雪茄。克洛克船长,请不要着急,先抽根烟,稳定一下情绪。如果我想要告发你的话,我还会让你坐在这里抽烟吗?把你知道的一切都告诉我们吧。如果你相信我们,我们还有可能帮你一把;但是你如果有所隐瞒的话,那就不要怪我们不客气了。”
“你想要我说什么?”
“我要你把那天晚上在格兰其发生的事情如实地告诉我。我想听的是真话,你不要有所顾忌,把你知道的一切都老老实实告诉我。如果你敢对我们撒谎,我就会把警察叫过来,到那时候,你可不要怪我。”
克洛克船长沉思了一会儿,然后猛地一拍大腿,好像下定决心似的。
接着他就说道:“好吧,那我就赌一把吧。我愿意相信你是一个言出必行的人,我会把整件事情和你说清楚。但是,我首先声明:如果要定罪的话,那就让我一个人来承担好了。我对自己所做的事情,并不后悔,如果再给我一次机会的话,我仍然会这样做。但是,这些事情跟夫人——不,应该说是玛丽·弗莱泽——一点关系都没有,夫人这个称呼对于她来说实在是太残忍了。我情愿用我自己的生命来让她开心、快乐。我不想看到她愁眉不展,只要她不开心,我就心如刀割。可是,我到底怎么样才能帮到她?先生们,我现在就把我所有的事情都告诉你们,你们自己判断一下,我做得是对是错。
“我要从刚遇到她的时候说起,想必你们已经知道了,我们是在”直布罗陀磐石号“上相遇的。当时她是船上的乘客,而我则是船上的大副。我第一眼看见她,便不可自拔地爱上了她。在以后和她相处的那些日子里,我发现我自己爱她爱得越来越深。你知道吗?每次我上夜班的时候,总是偷偷地亲吻她走过的甲板。我和她没有太多的交集,她对我也只是像普通人也一样,但是我并不生气,因为这并不怪她。我知道自己只是单相思而已,我们不会有什么结果的,她顶多也就把我当个朋友而已。她离开的时候,并没有什么不舍与留恋,而我从此心中却多了一份牵挂。
“后来,当我再次航海归来时,就听说她已经结婚了。当然她能够和自己喜欢的人结婚应该是一件幸福的事情,只要她能够幸福就好。并且她还可以享受到爵位、金钱,过上富裕的生活。她是那么美丽,她应该拥有一切美好的事物,她应该过上快乐、幸福的生活。她结婚了,我并不伤心,相反,我还替她高兴,因为她从此就能过上幸福的生活了,这种生活是我这个穷水手所不能给她的,这就是我对她的爱。
“我从来没有想到过还能和她见面,但是有些事情好像是命中注定。不久之前,我被提拔为‘巴斯磐石号’的船长。因为这艘船是新船,所以暂时还没有投入使用。因此大概有两个月的时间我和我的船员们是无事可做的,我们一直都在西顿汉姆待着。有一次,我去乡村散心,正在一条小路上散步,却意外碰到了她的女仆梯芮萨·瑞特。我向梯芮萨·瑞特询问她的近况,梯芮萨把他们结婚之后所发生的一切都一五一十地告诉了我。先生们,我听完以后,肺都要气炸了。那个可恶的家伙,他算什么东西,竟然虐待她,他就是个人渣。我和梯芮萨又见了一次面,通过梯芮萨的帮助,我顺利地见到了玛丽。后来,我又去找过她一次,可是她却告诉我从今以后再也不要和我见面了。最近我突然得到通知,马上就要出海了。于是,我就准备在出海之前,再见她一面。梯芮萨很善良,她不愿意看到自己的女主人一直忍受着痛苦与煎熬,并且她也十分憎恶那个丧心病狂的家伙。所以,梯芮萨决定帮我和玛丽见上一面。从她那里我知道了,玛丽每天晚上都会在楼下的小屋中看书,而且常常看到深夜。得知这个消息,我便趁着夜色悄悄溜进了庄园,来到了她的小屋前。但是,她不愿意让我进去。于是我便一直在那里等候,她看我不肯走,又担心这么冷的天气把我冻坏,最后她还是妥协了,因为她是爱我的。她让我从餐厅的落地窗进去,我转到前面,看到了窗户便走了进去,来到了餐厅。她再一次向我诉说了自己的不幸和忍受的痛苦,我听了之后便忍不住骂起了那个禽兽。我和她仅仅只是站在窗户旁边聊天,仅此而已,我发誓我和她什么都没有做,我们是清白的。但是就在这时,那个恶棍不知从什么地方冒了出来,用极其恶毒的语言羞辱她,并且举起手中的棍子就要打她。我实在是忍无可忍,气急败坏,随手便拿起通条想要阻止他。后来,我们便厮打在了一起。你看,我胳膊上的伤就是他打的。他先打的我,后来我便开始反击了,我便用尽全身的力气给了他一下,你以为我愿意这样吗?我也是迫不得已,可是如果我不打死他的话,他就会把我杀死,更重要的是,他肯定不会放过玛丽的,我也不愿让他再继续折磨玛丽了。于是,我便一气之下把他杀死了,这就是事情的真相。先生们,你们说,我做得是对是错?试想一下,如果当时你们是我的话,你们会怎么做?
“当时他要扑向玛丽的时候,玛丽因为极度惊慌,不禁失声叫了出来。梯芮萨听到叫声之后,便从楼下跑了下来。我看到餐具柜上有一瓶酒,便想喝点酒镇静一下。于是,我便把酒打开,让玛丽喝了一点。我也是第一次遇到这种事,心中也有些害怕,所以我也喝了一口。梯芮萨看起来倒是十分镇静,我们两个合计了一下,于是便想出了一个计策,我们尽量把现场伪造成强盗入室杀人的情景。梯芮萨一直给玛丽说着编造的情节,好让她记住,来应对警察的问话。我则爬上壁炉把铃绳割断,我还故意把绳子的末端弄破,否则,你们肯定会有所怀疑的。为了让这一切看起来更像一宗抢劫案,我还故意拿走了一些银器。然后我就离开,我们商量好了十五分钟后再去报警。我走到院子里就把银器随手丢到了水池里,接着我就回去了。我的心情很舒畅,因为我觉得我做了一件十分正确的事情。这就是事情的经过,福尔摩斯先生,您打算怎么处置我?把我送到警察局吗?”
福尔摩斯听完后只是低着头静静地抽着烟,沉默了好一会儿之后,他突然走向了船长,并紧紧地握住了双手,说道:“你说的和我推理的一样,你没有骗我们。也只有杂技演员或水手才能借着墙上的托座碰到铃绳,并且,绳子上的那种结也只有水手才打得出来。这位夫人接触水手的机会只有那么一次,夫人一直不愿告诉我真相,可见她不想把你扯进来,这也证明了她是爱你的。有了这些线索,想要知道你是谁,并不是难事,只要去一趟你们公司便清楚了。”
“我以为我们的计划是天衣无缝的,没想到还是被警察识破了。”
“不,警察并不知道,他们也不会知道的。虽然你是在遭到攻击之后才反击的,但是这毕竟不是小事,这可是一条人命,我也不知道你的反击是不是法律所允许的,看来这一切都要交给大英帝国陪审团来裁决了。真是可怜啊,不过如果你现在逃走的话,没有人会知道的,你赶紧趁着没人发现走吧。”
“难道我就这样一走了之吗?”水手生气地质问道。
“对啊,你只要走了,就什么事就没了。”
“不行,我不能这样做,男子汉大丈夫,一人做事一人当,我不能就这样走掉。我还有一点法律常识,我懂得,如果我走了,玛丽就会成为同谋而身陷囹圄。我不能让她自己一人承受这一切。福尔摩斯先生,我求求你救救玛丽,我愿意负全部的责任。”
福尔摩斯怀着敬意再次握紧了他的双手,说道:“你别担心,我只是想考验一下你对玛丽的真心,现在看来,你是一个勇于承担责任的男人,我很欣赏你。你值得我冒一次险。至于霍普金,我已经给过他暗示了,如果他想不到,我也没有办法。克洛克船长,现在我们将要按照法律程序对你进行审判。华生,现在你就是陪审员,我当法官,克洛克船长,你准备好了吗?亲爱的陪审团,事情的经过你们已经了解了,现在你们可以发表意见了。你们认为他有罪吗?”
“无罪,法官大人。”我激动地说道。
“克洛克船长,人民的眼睛是雪亮的,现在我宣布,你被无罪释放。如果这件事情中再没有其他人受到伤害,那你就是永远自由的。现在,你要暂时离开,一年之后你可以回到玛丽身边,我真心地希望你们不要辜负了我们这一片良苦用心啊。”
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