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克夫的世家少夫人(六)
叶蓁期待的牌坊在成婚后第四个月的中旬,总算是发下来了。
这还要多亏了叶家的走动,或许里面还有刘家也出了力。毕竟叶蓁是刘家的媳妇,说起来这牌坊对他们家也不是全无好处,想必她那位留在京中的公爹再怎么恼恨她这个克死儿子的女人,也不得不捏着鼻子为她走动。
若非两家不好明面上直接为她请旨建牌坊,只能暗中促成,恐怕这事早就办成了。
叶蓁倒也等得起这几个月,她在自己的宅子门口亲自迎接了颁旨的太监,好生招待一番之后,便派人去监督这座牌坊的建造。
因为她搬出了刘府,而牌坊又是建在她居住处附近的,所以建牌坊的工匠根本没想过要不要去刘府宅子附近建,直接埋头就在叶蓁的宅子附近干起活来。
叶蓁当然不会去提醒他们这一点,反正刘府得到消息之后再怎么生气,也不能上赶着去提醒。否则不就显得他们家多稀罕这座牌坊,叫人笑话吗?
这就是为什么叶蓁非要搬出来的原因了,她可不想回头刘府一家下狱之后,她还得为了牌坊住在他家宅子里,那多晦气啊。而住在自己宅子里,离牌坊那么远,久而久之谁还记得贞节牌坊的事情。只有一直在她家附近杵着的牌坊,才能时时刻刻提醒外人别妄图欺辱她这个独居寡妇。
叶家听闻这事倒是很惊喜,原本以为这牌坊要建在刘府,便宜了刘家人。现在虽然也不是建在叶家门口,但架不住叶蓁这宅子离叶家近啊。
倒也不是什么巧合,叶蓁原本就想着要离刘府远一些,然后离娘家近一些,结果就造成了宅子在叶家邻街的情况,两个院子互相之间就隔着一排房子和一条街道。再加上叶蓁是单独住着的,现在还好,等时间长了,外人提起叶蓁估计就是叶夫人而不是小刘夫人了。
叶小姐的母亲听闻此事之后喜上眉梢,虽然有些心疼女儿嫁过去就守寡。但是刘家那边说了,要给刘大少过继孩子。到时候抱给女儿养大,也不差什么。
她当即收拾收拾上门来道喜,顺道拉着叶蓁的手情真意切地说了不少体己话。
“你可别因为孩子不是你亲生的就心有芥蒂。”叶夫人语重心长,“你想想你爹,后院那么多女人。若你夫君还活着,你可不一定有这么好的日子。且不提自己能不能生下嫡子,这都是要看命的,万一多出几个庶子庶女姨娘小妾的,可有你罪受。”
叶蓁也深以为然地附和:“母亲放心,女儿省得。那孩子从小抱过来养,以我的手段还能养出个白眼狼不成?定叫他拿我当亲生母亲一般敬重。”
叶小姐的能力是完全不用担心的,绝对不可能养出那种不孝顺的孩子来。就算真养偏了性子,对方估计也有的是手段叫儿子在她死前都能老老实实地奉养母亲,不敢造次。
其实叶小姐自己就能过得很好,只是她还挺想养小孩的,怕日后孤单。叶蓁对此嗤之以鼻,什么孤单不孤单的,她身边那么多下人伺候能孤单到哪里去,叶蓁觉得她就是想养个宠物。
“不过,你得让刘家挑个孤儿回来,最好没什么近亲。”叶夫人小声提点道,“免得日后那些穷亲戚上门打秋风。”
别以为世家大族里就每个人都过得很富足了,实际上穷亲戚多得很。不少还是穷苦农民,天天面朝黄土背朝天的那种。世家不会让他们穷到饿死,但也不见得会保证每家都能吃饱穿暖。
而进了嫡支,那就是麻雀变凤凰,直接富贵起来,那些穷亲戚肯定得眼红。孩子小的时候不懂事没法来,等长大了,不来套近乎捞好处的还是少数。
叶蓁微微点头。
那个孩子的挑选她是肯定要插手的,就像叶夫人说的那样,没什么亲戚家人最好。等以后刘府也没了,他就只能依靠叶小姐,自然没办法和叶小姐对着干。
叶蓁并不打算把整个刘家全部毁掉,那样太费事也太难成功了,光靠她一个人,需要布局很久。她只是要把刘老爷这家收拾掉,这个难度就大大降低了。
现在牌坊也下来了,叶蓁就可以动手了。至于过继的事情,能在刘府倒下之前办成最好,不行也没关系,后面再挑不费什么事。
现在的话,还要防着刘府截胡,不让她独自抚养孩子,毕竟刘夫人也是能养孙子的。到时候刘府倒了,孩子也再转回她手里,就有点麻烦了,大点的孩子说不定就跟刘夫人处出了感情呢。
「刘府倒了之后,宗族的人可能会怕沾晦气,不乐意给刘恒过继孩子。」叶小姐说道。
叶蓁也是这么想的:「最好是刘府风雨飘摇的时候把孩子过继过来,这样刘府没能力和我们抢人,但事情已经尘埃落定。」
那个时候,刘家的分支不会认为刘府这样的嫡支真会被这场风波干掉,毕竟有整个刘氏宗族在,他们想着再怎么刘家也会保住刘府。可实际上世家是最薄凉冷酷的,一旦发现刘府的恶事会牵连到整个刘家时,刘家家主一定会选择放弃刘府,反正嫡支又不是只有这一家。
目前刘府还在暗地里调查族内的孩子情况,他们想着反正刘大少已经下葬了,也不急于一时,所以打算慢慢找过继对象。
其实这几个月刘府找到了好几个合适的,但总觉得还有更好的,就一直没下定决心。而且刘夫人至今还对儿子死亡这事无法接受,想到要过继个孙子过来,心里就更膈应的不行,于是一直拖着。
叶蓁不想让她这么拖下去,对她来说所有事情早结束为妙,可以节省她很多时间。所以她打算用点手段,促使刘夫人早点决定。
好在叶蓁这几个月也没闲着,打探到了令她和叶小姐都满意的人选。只是她作为儿媳,不好主动提出来,只能等公婆做主。
刘家公公已经回来了,听说了牌坊的事情后,狠狠把刘夫人骂了一顿。他们刘家费劲给叶氏弄一个牌坊,可不是为了做慈善送叶氏好名声的,而是想给刘家带来利益。结果倒好,就因为这个老婆娘把人赶出去单住了,刘家一点牌坊的好处都没蹭到,他能高兴才怪。
因此,刘夫人不得不派了个婆子过去,阴阳怪气地暗示叶蓁识相点,赶紧主动对工匠说改地方建。即便到这个时候,刘夫人也不乐意让她搬回去住,只因为她儿子的投胎事更重要,气得刘老爷又是一顿好骂。
然而刘夫人才不听他的,她当家这么多年,早不是当初战战兢兢的媳妇了。刘老爷没在朝中任职,但刘夫人的父亲兄弟可都有官职在身的。甭管官大官小,总之她在家里的底气足得很,刘老爷也没办法拿她怎么样,否则就不是骂几句的事了。
叶蓁只当没听懂婆子的暗示,谁叫婆子怕传出去不好听就不敢明说。
婆子没完成任务,气得甩袖离开,一副奴大欺主的模样。叶蓁盯着她的背影笑了笑,这老货一家子也没少干坏事,不着急,等刘府落败了她们家也逃不掉。
这些都是后话,此时因为刘老爷回来了,过继这事儿可以从刘老爷那处下手。否则只有刘夫人在的话,她就继续用之前的道士了。
道士还是挺好用的,可惜刘老爷讨厌这些神神叨叨的玄学人士,绝不会允许刘夫人因为道士的话,草率地决定了过继这等大事。更何况他之前才因为道士怂恿刘夫人把叶蓁赶出去这件事,对道士非常不满,这时候道士再凑上去那不是作死?
不能明着用道士这条路,叶蓁并不在意,反正她总有法子。于是几天之后,她让道士暗地里给刘夫人送了个锦囊,说了一下孩子的事情,还告诉刘夫人不宜声张,最好别说是他给的建议。
用的理由也非常理直气壮,只道自己天机泄露多了,恐遭天谴。刘夫人果然被唬住了,也没想过为什么只告诉她一个人就不算泄露天机,而她宣扬出去让很多人知道了却算。她心里琢磨着,打算吹吹枕头风,暗示刘老爷自己已经选了几个合适的对象,然后引导刘老爷最终选中道长给她推荐的人。
这种潜移默化的小手段,刘老爷还是很吃的。只是刘夫人之前才惹他生气,所以这几日刘老爷不乐意去找她,刘夫人只能暂且等等,等对方主动过来提过继的事情。
相比于心中膈应的刘夫人,刘老爷倒是急着要给儿子过继。要不是他就这一个独子,他可能会选择等庶子生了孩子之后过继给嫡子,但只有一个就没办法了,只能往族里挑人。
既然这样,当然是赶早不赶晚的。他们年纪大了,不早点养孩子,恐怕不等孩子长大他们可能就死了,到时候孩子还小不能顶立门户,刘府偌大家业只怕得便宜了别人。
是以刘老爷在身边伺候的老管事提起这茬时,就把事情上心了。没几天他开始往族里打探合适的人选,又去找刘夫人商量。
毕竟是家里的大事,不可能越过当家夫人。
这可真是瞌睡送枕头了,刘夫人心里一喜,连忙就开始按计划行事。她假模假样地陪着刘老爷看了几回孩子的资料,最后两人商量着定下了几个备选人,说是要等见了孩子之后再做决定。
事情到这一步,基本就是成了。
消息经由老管事传回到叶蓁手上的时候,叶蓁满意地点了点头。她看向跪在面前的小丫鬟,含笑许诺道:“你放心,这次的事你爹居功甚伟,等尘埃落定,我就放你一家从良。”
这丫嬛是原本在刘大少院子里伺候、后来跟着叶蓁来到这宅院的,她爹就是老管事。听了叶蓁的话,她大喜过望,连连磕头:“多谢少夫人!多谢少夫人!少夫人仁德!”
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