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大明崇祯十二年三月十八日，黎明时分，马鸣风陪着杨文骢，率领着吴敬、春旺等人，率领着十余辆马车和二十几个伙计浩浩荡荡的出发了。
这支商队名义上的首领是吴敬，实际上当然是马鸣风，只不过马鸣风却是一直和杨文骢躲在轿车之中并不露面，商队的一切事宜都由吴敬进行打理。
商队从马府附近的一个货栈出发，先是走陆路，一直来到下关，然后又改成水路，这时候十余艘大船早已经准备好了，这些船只全都受雇于吴敬，水路的行程主要是从南京到岳阳，沿途经过安庆、九江、武昌等城市，行程千余里。
一切准备就绪，风帆升起，船队向西进发，当时东南风起，正好顺风，船队一路向西，当时江面上波澜壮阔，凉风习习，马鸣风吐气长啸，神情极为喜悦。
在甲板上兜完风之后，马鸣风就回到了船舱，与杨文骢讨论起学问来。
虽然是在路途之中，可是学习也不能中断，现在是备考的大好时机，马鸣风可耽误不起。
可是当船队走了不到一个小时的时候，船队却突然停了下来。
马鸣风很是诧异，连忙走出船舱想要看个究竟。
却见杨文骢淡淡的说道：“你又何必多此一举？直接在船舱中等结果就是了，反正你也只是搭船的客人。”
马鸣风听了这话顿时淡淡一笑，他之前为了减少麻烦并没有把真相告诉杨文骢，只说自己是搭乘了一个商队的车船前往贵阳府，可是这才走了没多长时间，麻烦就要上门了。
马鸣风刚刚走出船舱，就见一个伙计跑过来说道：“是操江提督领船只挡住了我们的去路，对方借口江防要对我们的商队进行检查，掌柜的要小的过来转告东家一声，赶紧去见见这个操江总督，可不能让他们到船上检查，否则的话我们的货物会被对方拿走一大半。”
马鸣风皱皱眉，他完全没有想到，大明的军队竟然如此腐朽，一只普通的商队也要乘机勒索财物，而且一拿就是这么多。
不过马鸣风也只能按照吴敬的交待，前去面见刘孔照。
因为事先知道这个刘孔照跟杨文骢认识，所以马鸣风特意把杨文骢也拉了过去。
于是马鸣风的坐船缓缓前行，到了船队最前面，上了对方的船，然后对着领头的那位军官拱手说道：“小侄马銮见过刘世伯。”
那位军官身自然就是刘孔照，只见他身高七尺有余，面皮白净，看起来斯斯文文的，只不过额头上长了个肉包，看起来有些好笑。
当刘孔照听说面前这个年轻人自称马銮，便笑着说道：“原来是马瑶草的儿子，你果真就是这支船队的东家？当初你爹说起这事儿的时候我还有些不信，现在才知道什么叫做年少有为？贤侄啊，不瞒你说，我听说你今日出发，可是专门派人在这里等你呢。”
“承蒙世伯惦念，小侄实在愧不敢当。”马鸣风也知道对方说这话表面上客气，实际上是要拿好处的，于是连忙取出来一百两纹银送到对方手中，满脸赔笑的说道：“那么大的风，世伯肯定很辛苦，一点小小心意，还请世伯笑纳。”
然而刘孔照却并没有接他的银两，沉声说道：“贤侄这是什么意思？你难道真的把老夫当成是那般贪鄙之徒了？再说了，就算是看你爹和你姑父的面子我也不能这么做啊。实话告诉你吧，今日老夫之所以见你，主要是想看看马瑶草的儿子是怎生一副模样？竟然能够对得上烟锁池塘柳这样的千古绝对。”
“原来世伯如此高风亮节，看来是小侄误会了。”马鸣风连忙收回一百两银子，对刘孔照一脸敬佩的说道。
“哈哈，你也不必给我戴高帽，我今日见你，也不是听你戴高帽的，有道是百闻不如一见，今日既然见到了你，我倒是想请你帮个忙，这个忙如果你能够帮上，我将保证你的商队在南京沿江这一段无需缴纳任何税收，也不会受到任何军士的骚扰。”
“世伯言重了，小侄可担待不起，世伯有何事情直接吩咐就行了，小侄一定会竭尽全力为世伯效劳。”马鸣风觉得既然之前刘孔照提到自己对对子之事，所以求自己帮忙的事情应该也是与之相关的，好在他小的时候都已经把格律启蒙和笠翁对韵背熟了，所以如果是吟诗作对，应该不是什么难事。
刘孔照点了点头，屏退从人，然后小声说道：“既然如此，那我就不客气了，事情是这样的，昨天我在街头遇见侯方域这个小鬼，他竟然公开嘲弄我没文化，还专门给我出了一个奇怪的对子，并且扬言道，如果三天内我能对出来，他每次遇到我就会退避三舍，否则的话只要他在的地方就要我回避，我虽然心中不甘，可是这个对子的确太难，我苦思冥想都无法对出来，我就想起你来，恰好知道今天你要起程，所以专门在这里等你。”
“不知道是何妙对？小侄定然竭尽全力。”马鸣风一听果然是对对子，心中顿时就松了一口气，他的脑中装着几千条对联，而且绝对妙对也有不少，对这个还真是不怎么担心的。
只见刘孔照沉声说道：“玉头起芋头，芋头枯，玉头哭。”
“原来是这个，虽然对起来不难，可是这侯方域也是够损的，借着这副对联来挖苦刘孔照。”马鸣风看着刘孔照头上的那个肉包，可不就像一个芋头么？本来这副对联是用来形容玉头鸟儿挖芋头的场景，却被巧妙地用来讽刺刘孔照的肉包，刘孔照的肤色比较白，说是玉头也可以，这个起字用的尤妙，原本是挖掘的意思，在这里就是“长”的意思，白玉般的头上长了个芋头般的肉包，这句话可是满满的画面感，如果不是当着刘孔照的面，马鸣风都忍不住要拍案叫绝了。
不过不管如何，既然刘孔照求上门来了，马鸣风也不能不帮，更何况对方还许诺了自己莫大的好处，别的不说，就这一趟远行，可是能够让他节省至少一百两银子，而且马鸣风也不可能只做一次生意，以后用得着对方的时候多着呢。
所以马鸣风沉吟片刻，缓缓说道：“和尚游河上，河上幽，和尚幽。”
“妙啊，妙！”刘孔照闻言顿时眼前一亮，哈哈笑道：“这一次我看那小子还有何话说？以后凡是我刘孔照所去的青楼，那小子只能退避三舍，贤侄，多承大才，感谢，感谢，等你回来，世伯请你吃酒，让你见一见我南京花魁柳如是......”
“晚生告退......”马鸣风一阵无语，默默地想道：“合着对方是在逛青楼的时候遇到了侯方域，结果遭遇嘲讽，心中咽不下这口气所以才来找我，这都是什么事儿啊......”、
“贤侄慢走，我差点忘了一件事，安庆都指挥徐良宪曾是我部将，我给你写一封信，你到了他那里可就方便多了。”
“多谢世伯。”马鸣风顿时大喜，船队沿着长江前进，将来必定会过安庆，自己手里有了刘孔照的亲笔信，将来一定会受到优待的。
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