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史蒂夫发现多萝茜有某种可怕的超能力；她简直可以说服他去做任何事，史蒂夫不能确定这是魔法或者其他什么。她能从他手中得到任何她想要的，对他内心的奋力抵抗一无所知。瞧瞧现在，多萝茜正看着他铺床，看了会儿后、突然就对他失去所有兴趣，背对着他跟猫咪们玩得好开心。
她看起来又不像是要睡觉了。史蒂夫无奈地想。
“多萝茜？”史蒂夫试着引起多萝茜的注意力，从蓝起司跟早餐茶身上，他连着两次喊对方的名字，“多萝茜。”
多萝茜正在跟两只猫说话，玩击掌的游戏。她趴下去，用鼻尖去蹭早餐茶毛绒绒的猫脸，“我们是三只猫。”她说。语气可严肃了。
史蒂夫无言了两秒，果断决定过去抓多萝茜。“对，你是猫，你们都是猫，现在猫咪们都该睡觉了。”他木然地道，放弃坚持、跟着多萝茜说起胡话。他先把多萝茜放在薄被上，像滚面那样把多萝茜滚一圈，卷住，接着又用枕头框住对方，确定多萝茜暂时无法挣脱后才松了口气。
多萝茜被卷在粉色的被单跟好几颗枕头之间，睁大双眼，看他。早餐茶跳到枕头上，好奇地观察起多萝茜。显然，这只素来优雅理智的俄罗斯蓝猫没有看过自家主人是这种状态。
“我不能动了。”多萝茜干巴巴地说。
“我数到三就熄灯。”史蒂夫选择性跳过多萝茜的抗议，反正那也不是真正的抗议。他将手伸向搁在帐棚角落的露营灯，“你有三秒钟的时间可以闭上双眼。三，二，一……”
史蒂夫准时熄灯。多萝茜闭上双眼。外头的篝火早灭了，温室内只剩微弱的、那些来自壁灯跟路灯的光源，在帐棚遮光布料作用下，变得更加朦胧。
但这不能让史蒂夫错过多萝茜脸上蓦然绽开的甜蜜笑靥。还有她在薄被内努力挣扎、争取更多活动空间的窸窣声响。
“我就睡在这。”史蒂夫横在帐棚另一端，挡住出入口，这样一来多萝茜想溜出去势必会吵醒他。
“我醒来的时候，还会看见你吗？”多萝茜问了一个乍听不相干的问题。
“会。”尽管史蒂夫不敢真的保证。他一直都不敢保证。
幸运的是，愉快的醉鬼萝茜不再折腾了。她大概又笑了一下。史蒂夫猜想。
“很好。”多萝茜喃喃，声音逐渐转小，“你一定会是个很好的父亲，因为我就想要一个这样的……”
她终于睡着。
说真的，史蒂夫才不想要这么能折腾人的女儿咧。
也不要这么大的女儿。彻底错过成长期更不好。
总之不要。就不要。
史蒂夫躺了会儿，发现自己了无睡意，就干脆起来收拾派对过后的满场杯盘狼藉。倒不是不习惯身旁有人，以前随部队多克难的环境、多特殊的情况他都遇过，或许他只是不习惯那顶帐棚，以及在旁边晃来晃去的猫。
凌晨三点，史蒂夫一个人在洗碗盘。只有几只美短跟英短在陪他，女巫猫们几乎都贴着多萝茜睡，除了长年在外玩耍的巧克力饼、跟今晚轮值外出巡逻的干酪。出来前，他才把不停挠帐棚喵喵叫、用行为表示出有多需要主人的橄榄放上多萝茜的枕头。
整理过环境后史蒂夫回到温室，发现多萝茜坐在帐棚外，怀里揣着一只虎斑在撸毛。早餐茶在她脚边坨成一球，橄榄睡在早餐茶身上。没有看见蓝起司。
史蒂夫惊讶地蹙眉。他以为多萝茜睡熟了。她才睡了一小时。
“怎么醒了？”他走过去，小声问。避免吵醒丹尼尔跟杰克，虽然这两人在睡袋上睡得七横八竖，杰克酣声震天、丹尼尔半个身体滚出帐棚，估计雷神出现都没法吵醒他们。
多萝茜抬头，看他，微微睁大双眼，显然还是半睡半醒有点懵的状态。
“你不见了。”这或许是一句控诉。
“我去洗碗。”史蒂夫解释。对于今晚，他已然认命，基于多萝茜这种不把他栓在身旁就不睡的架式，史蒂夫不认为自己还有其他选择。
“噢。”多萝茜点点头，继续呆望着他，继续撸猫。
然后就没有然后了。
史蒂夫开始怀疑是不是今晚他们都不用睡。可能他得陪着多萝茜、直到对方醒酒？他在心里对自己干笑几声，做出最无奈最坏的打算。
既然都不想睡，史蒂夫索性搬了张椅子来，在多萝茜侧边坐下。他看着多萝茜，多萝茜也看着他。
“你在看什么？”多萝茜不明所以。
“你呢？你在看什么？”史蒂夫反问。
多萝茜没听出这是个玩笑。她还真傻傻往旁看一圈，回过头，困惑地答：“没有特别在看什么……？”
“我也没有在特别看什么。”史蒂夫仿照多萝茜的回答，带上些许笑意。
多萝茜呆了两秒，才反应过来、这是个笑话，无声笑了。她怀里的虎斑跳下地，拿尾巴蹭了蹭多萝茜的小腿，转身走进花丛。
“我要跟你说一件事。”突然，多萝茜面无表情。
史蒂夫下意识被多萝茜的表情带跑。他跟着严肃起来，认真地问：“发生什么？”并脑海里闪过诸多假设。
“其实我讨厌我的生日。”多萝茜继续说，以沉痛的语气，“非常、非常讨厌。”
一开始史蒂夫没听懂多萝茜在讲什么。他多花了两三秒才意识到，昨天多萝茜生日。他关切地看着多萝茜，想知道对方的故事。
“我怀疑我的生日被诅咒了。”多萝茜叹了口气，“所以我都不敢庆祝生日。只要我庆祝生日，那年后半度就会过得悲惨异常。”
史蒂夫惊讶地扬眉，看着多萝茜，有点想笑。
多萝茜横了他一眼，皱起鼻子，气鼓鼓。“别笑！我认真的。我们活在一个有魔法的世界、而我是个混血女巫，被什么人偷偷诅咒那都是理所当然，这一点都不好笑，你正在把你的快乐建立在我的痛苦上。我很受伤。”
“抱歉。”史蒂夫赶紧敛起那仅有些许的笑意，正色道：“所以，你要跟我说说你有多少关于生日的故事吗？”
“才不要。”多萝茜噘起嘴。这些小动作让她看起来像小猫咪跟a&f模特的混血，甚至比这些都更讨人喜爱。
史蒂夫又想笑了。他只是在逗多萝茜，而对方难得乖顺又懵的反应让史蒂夫感到有趣。啊，他这么想是不是有点坏？
“我不怎么过生日。”史蒂夫说道，回忆起自己参军前的人生，“小时候，曾经我向往过，你明白的，期望生日时获得一个大蛋糕、邀请朋友来家里玩……之类。”当然，他从来没得到过这些。
史蒂夫隐去后半句话，侧头，对坐在右手边、仰头望着自己的多萝茜笑了笑。“尽管没有一次曾经有人满足过我的期待，我有巴基。他陪我过了从我们认识之后的几乎每个生日，除了他在军营里的那年。”
多萝茜蹲坐在帐棚的边缘，屈膝，把自己缩成一小球。她看他时的表情特别认真，甚至有点严肃。
“你很喜欢巴基。”她断定。
“当然。他是我最好的朋友。”史蒂夫弯起嘴角。
“你也很喜欢佩姬。”
“那不是同一种喜欢。不过，对，我爱着佩姬。”
多萝茜盯着他看了两秒吧。就在史蒂夫隐约感觉哪里不对时。
“那霍华德呢？”多萝茜又问，“他应该也是你的好朋友。”
史蒂夫一愣，没想过多萝茜会问起霍华德。他思考半晌，迟疑道：“我不太确定……关于霍华德，坦白说，我跟他认识的时间不长、相处时间也不多，他是个有趣的人，我很高兴能跟他做朋友。”
他看见多萝茜保持一阵子的、那种有点懵的表情出现变化，她看他的眼神变得意味深长。
“这真不公平。”多萝茜说，又噘起嘴，忿忿不满，“你没心没肺。”
史蒂夫无奈又好笑。“我怎么就没心没肺了？”
“霍华德那么喜欢你。他最欣赏你，他说你是他唯一做过的好事，”多萝茜正色道，语气带上指责，“甚至托尼都对他不那么重要，托尼是他的孩子耶。他花那么多时间在搜寻你，结果你却只把他当普通朋友。”
史蒂夫想了下，摇摇头，答：“这部分，我们不能肯定、我的那个世界里的霍华德，就跟漫画中的霍华德、是一个人，对吗？在霍华德亲口对我说出来前，我们不能断定他对我的想法。不过，单就花费时间搜寻我的这部分上，我不认为霍华德这么做是基于与我的友谊。”
多萝茜困惑地歪过头。
“喵？”
“那是，某种，史塔克式的愧疚。”
史蒂夫释着解释，侧眼去看多萝茜。“假如未来，我是说，在我离开后、我的世界的未来里，霍华德真如书上所述，继续进行武器制造，他对社会怀抱的愧疚感，会驱使他去做这件事──实际上，有时候我认为我也是。霍华德想不到他还能替社会做什么好的事，他想到我，他相信世界永远需要我，因为我是他对理想的投影。”
“尽管霍华德并不明白，我不如他想象得好。我没有他想的完美，他的期望恰好证明了我们并不真正认识彼此。他没来得及看到我不完美的那些部分，他以为那就是全部。我感谢他为我做的一切，也很荣幸能得到他如此正面的评价、与无数的信任。我重视的，是这些。”
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