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不一会儿, 有婢子将她带到过厅中。
蔺知柔等了大半个时辰，又来一个婢子，将她领到二门内一处偏院中。
她又在那里等了约莫半个时辰, 才见到了姗姗来迟的长公主。
前两回见到兰陵长公主时，她不是穿着胡服便是穿着柳云卿的衣裳, 这是蔺知柔第一次见她作贵族女子打扮，云髻上点缀着金钗、宝钿和真珠插梳, 上着侈袖窄腰的折纸花上襦，下穿泥银碧裙, 外罩狐裘，玄狐出锋将她肤色衬得越发白，却白得不通透, 像尊石膏像。
她的双眉勾画成远山，唇上点着朱色，两腮贴着面靥, 红粉一直晕到鬓角。
明明是柔媚至极的装束，她的眼神却与柔媚毫无关系。
她由着侍女替她解下狐裘，在榻上坐下, 慢条斯理地饮了一碗香茶，这才好整以暇地打量跪在地上的蔺知柔：“是云卿叫你来的？”语气冷淡, 但含着点不易察觉的期待。
蔺知柔道：“回禀贵主, 是小民自作主张, 斗胆前来谒见贵主。”
“哦？”长公主的声音瞬间冷了几分, “所为何事？起来说话。”
蔺知柔仍旧跪在地上，她在古代生活了十几年, 已经习惯了动辄下跪行礼, 双膝下的黄金早磨没了。
但此时却感到了久违的屈辱。
她看了看垂手立在一旁的侍女, 长公主注意到她的目光，便即屏退了下人，手肘支在隐几上，懒懒地望着她：“说吧。”
蔺知柔恭谨下拜：“恳请贵主救楚王殿下一命。”
长公主脸色瞬间一变，声音似冰锥般直刺蔺知柔的耳膜：“你是什么东西，也敢在我面前大放厥词？”
蔺知柔早料到她不会给自己好脸色，并不慌张，告罪道：“小民自知微贱，不敢造次。”
长公主从鼻子里发出一声轻蔑的冷哼：“竖子自作聪明，以为凭着你师父这层关系，便能拿捏我么？”
她忽然坐直身体，怒目圆睁，将手中茶杯重重一撂：“那你就想错了，若你再口无遮拦，柳云卿来也救不了你！”
若蔺知柔真是个十三岁的少年，没准就被这架势吓住了，然而她不是。
想要知道一个人的真实想法，不是听她怎么说，而是看她怎么做。
兰陵长公主可以立即将她赶走，但她没有，这便是给她机会说下去的意思。
“小民不敢，”蔺知柔作惶恐状，“小民斗胆求恩于贵主，皆因此事于贵主而言不过举手之劳，且有百利而无一弊。”
长公主一哂，眼里却没有丝毫笑意：“这么说你不是来为旧主摇尾乞怜，反倒是为我着想了？”
蔺知柔沉声道：“小民不敢妄言。”
“不敢？我看你胆子大得很。”
“贵主谬赞。”
这话便是长公主听了也忍不住一笑：“黄口小儿，倒会蹬鼻子上脸。”
蔺知柔闻弦歌而知雅意，听她语气有松动之意，便即膝行上前两步：“非是小民胆大，只是小民知道贵主从不以人废言，亦不会以言降罪。”
长公主身子前倾，靠在凭几上，饶有兴味地打量她：“那你不妨说说，楚王与我何干？”
蔺知柔道：“小民听闻贵主与先皇后情好款洽，如今先皇后惟余楚王一子，贵主念及故谊，自不会坐视不理。”
她顿了顿，尽量不让嫌恶和鄙夷从眼角眉梢泄露出丁点：“圣人重情，为江山社稷、天下大义割舍骨肉之情，废黜东宫是不得已而为之。庶人湚畏罪自尽，虽是咎由自取，然圣人是人君，亦是人父，其痛不啻刮骨剔肉。”
皇帝也是凡人，他会杀儿子，但杀了儿子内心不会毫无波澜，尤其是他心里清楚，这个儿子是无辜的。
如今长子已死，永远不可能再威胁到他，他的恐惧和戒备便会随着储位一起传给下一个儿子，当他对新太子失望的时候，便会后悔杀了长子——他自己是不会有错的，错的定是构陷太子、蒙蔽君上的奸臣。
长公主眉心微微一动，不自觉地流露出若有所思之色，她深谙兄长的性子，当年他发动宫变，杀死三个兄弟，逼父亲退位，事成后在她面前痛哭流涕，又舍潜邸为佛寺，悄悄为死去的兄弟做法事超度。
他算不上无情之人，或者说是无情而不自知。
蔺知柔趁热打铁，接着道：“楚王年少，骄狂不羁，徒事游冶，并非可以共商大计之人，将机密告诉他只会坏事，庶人湚生性谨慎，不会做这样有害无益之事。事发时楚王在翠微寺中，四周有千牛卫把守，即便他想与兄长里应外合，也是有心无力。”
她看了看长公主的脸色，见她没有打断自己的意思，便接着道：“愚驽如小民都明白这道理，圣人明察秋毫，自然知晓。且楚王虽不肖，毕竟是圣人与先皇后仅剩的骨肉，圣人念及先皇后，如何不愿网开一面？”
这些道理不用她说，兰陵长公主自然明白，皇帝让冯贵妃的娘家侄儿去终南山把楚王羁押归案，给足了冯贵妃的面子，但只是把人关进了台狱，却迟迟没有个说法，直至今日还未指派三司推鞫的官员，显然还在犹豫如何处理这个三子——要杀，就把案子交给御史大夫薛鹏举；要留，便将谋逆案先审结，楚王另立一案，重拿轻放，小惩大戒。
但韩渡不可能在台狱中一直不明不白地住着，不久便会见个分晓，只要皇帝的态度确定下来，韩渡的命运便也决定了。
如今正是各方角力的关键时刻，冯贵妃和晋王自然卯足了劲要斩草除根、以绝后患——留着个年岁相当的嫡皇子始终是大威胁。
也有很多人不想看到冯家得势——比如右相柳，长公主也是其中之一。
蔺知柔把该说的话说完，便适时闭上嘴，她不需要把话说得太透，长公主这样的上位者不喜欢被人牵着鼻子走，决定要她自己下。
长公主沉吟片刻，笑道：“三郎是我侄儿，二郎亦叫我姑母，我又何必多此一举？”
留着韩渡的性命固然可以牵制贵妃，但眼下看来，皇帝似乎一意孤行要扶冯贵妃母子上位，他日晋王登基，自不会忘记她今日所作所为，不是平白无故惹一身骚么？
故此她本来打的就是隔岸关火的主意，由着柳棠和冯贵妃母子去斗，一朝天子一朝臣，但是不管哪个上位都要尊她这大长公主。
蔺知柔眨了眨眼睛：“贵主请恕小民直言不讳，圣人想立的当真是晋王么？”
长公主心头一凛，随即勃然作色，拍案而起：“大胆！你知不知道刚才这句话够你死一百次？”
蔺知柔伏地告罪：“小民罪该万死。”心中却波澜不兴。
长公主脸上震怒，心中却暗自盘算，众所周知皇帝宠爱贵妃母子，甚至不惜从自己私库中出巨资，为二子营构府邸，晋王广结文士，他也不闻不问，种种迹象都让人以为太子人选不作他想。
但跳出窠臼一想，却发现这只是一叶障目。
对皇帝而言，晋王不是太子的最佳人选——皇帝自上次坠马受伤，身体大不如前，他在一天天地衰老，冯贵妃把持后宫，若晋王登上储君之位，对他的威胁可比废太子实在得多，他偏爱二子，但同样不信任他。
一瞬间，仿佛有一道闪电划过，照得她心底一片雪亮——皇帝不是舍不得杀楚王，他是需要一个借口另立他人为太子。
晋王与楚王势不两立，他日晋王得势，一定会将三弟斩草除根，为了避免兄弟阋墙的惨祸，他只能另选一人为太子——多么合情合理的借口。他这时候缺的便是一个台阶，而她是最适合递上这个台阶的人。
长公主从案边花瓶里掐了一朵白梅，染成赤红色的指甲轻轻掐进莹白纤柔的花瓣里，她垂眸看了看指尖的花朵：“我未必要开这个口。”
蔺知柔低声道：“昔年圣人御极，长公主居功至伟。”
大恩如大仇，这些年长公主仗着拥立之功大肆揽权敛财，皇帝睁一只眼闭一只眼，不过大恩便是大仇，今年多事之秋，朝廷可是很缺钱的。
长公主心头巨震，抬眼看向面容沉静的少年，那双水灵的眼睛澄净清澈，乍一看仿佛浅溪，实际上却深得探不到底，她莫名有些不寒而栗，仿佛那双眼睛里住着妖怪。
可不是个妖怪？仅凭一些众所周知的表象，便能窥见别人最幽暗的心思，无论是她的还是御座上那人的。
这样的人怕是留不得。
长公主脸色渐渐沉下来，眼底生出实实在在的杀意：“你今日对我说这番话，究竟是何意？”
蔺知柔淡淡道：“楚王殿下对小民有知遇之恩。”
长公主嗤笑了一声：“这么说你是重情重义、知恩图报之人？你以为我会信？”
蔺知柔躬身道：“贵主明鉴，实不相瞒，是因为家师。”
长公主眉梢一挑：“和十四郎有何干系？”
蔺知柔道：“家师是端方君子，读的是圣贤书，立的是兼济天下的大志，奈何小民天生是蝇营狗苟之辈，风雅正音于小民只是对牛弹琴，小民只愿置身青云，荣华加身，原本拜入师父门下只是为其盛名，孰料反受掣肘。”
她向前膝行几步，几乎碰到了长公主的裙角：“小民愿侍奉贵主左右。”
她的声音里带上了明显的暧昧之意，手心却不由自主地沁出薄汗。
长公主恋慕柳十四，男宠都是比着当年的柳云卿找的，清一色的清俊少年郎，按理说蔺知柔这样的长相正合她心意。
但是蔺知柔知道她对自己深恶痛绝，所以她敢赌一把。
长公主慢腾腾地站起身。
蔺知柔只见银光闪耀的碧色裙摆下伸出一只小巧的珠履。
下一刻，冰凉的真珠抵住了她的下颌，她呼吸不由一窒。
长公主用鞋尖挑起她的下颌，冷笑道：“长了这样一张脸，便以为自己无往不利么？我平生最厌恶的便是你这种自作聪明、卑劣龌龊的东西，妄想学人市宠，也不照照自己是个什么东西！”
她收回足尖，又重重踢向她的脸颊。
蔺知柔被踢得头一偏，白皙的脸颊上被鞋尖上成簇的金片和珍珠刮出了几道血印子，脸上火辣辣地作痛，心里却是一松。
让长公主相信她是来邀宠献媚攀高枝的，她反而不会要她的命——杀了她难免要和柳云卿生出嫌隙，不值当。
“离开十四郎，”长公主冷冷道，“还有上次你害我湛儿坠马，你以为这笔账不用算了？”
蔺知柔心里早有准备，兰陵长公主睚眦必报，又因柳云卿的缘故嫌恶她，这回是一定会算旧账的。
她装出惊诧惶恐之态：“贵主宽宏，请恕小民之罪……”
长公主把玩着指尖的梅花：“看在十四郎的份上，我不杀你，但死罪可免，活罪难逃，我的儿子不能白折了一条腿。”
她顿了顿，双眼微觑，尖锐的眼角越发像鹰隼尖利的喙：“我给你十日，你找个像样的理由离开终南山，然后来这里领罚。若是向十四郎透露半个字……”
她没往下说，指尖稍一用力，白梅便被拈成了泥。
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