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皇帝和贵妃两人一搭一唱, 众人都知道是什么意思。
柳云卿微一沉吟，露出为难之色，向皇帝一礼：“承蒙圣人厚爱, 只是曾有僧人替微臣批过命，道微臣命中无妻，若强求姻缘, 只会害人害己。”
皇帝脸上笑容一凝，眼神便冷了下来：“运命之事，不可不信亦不可尽信, 运随时转，命随境迁, 柳卿得闲时可请高人另占一卦。”
柳云卿道遵命, 皇帝瞟了一眼胞妹，便将此事揭过不提，即令张筵，大陈歌吹。
众人佯装无事, 仍旧如先前那般谈笑, 可皇帝被扫了兴致, 气氛到底不似方才那般轻松欢悦, 众人看向柳云卿的目光又多了几分深思和考量。
席间也有人一无所觉，几个年幼的公主、皇子、郡主、郡王对汹涌的暗流毫不在意，只关心着进士游街的热闹，尤其是冯贵妃所出的四公主，自小众星捧月、无忧无虑地长大，心性倒比同龄的少女还稚嫩些, 心思都写在脸上, 听到对岸鼓乐声渐进, 便伸长了脖子朝帘外望。
这时宫人捧了第一盘樱桃上来，晶莹剔透如红玉珠颗，码在金盘上，煞是诱人。
皇帝冲她摆摆手：“先给四公主，再上一碗酪，她嗜这个。”
说着喊女儿：“四娘，你爱吃的樱桃酪来了。”
四公主正与永泰郡主交头接耳，没注意这边的动静，皇帝也不恼，满面笑容地望着爱女，又唤了一声：“四娘，在说什么呢？阿耶叫你也听不见了。”
永泰郡主才十三岁，也是个没心没肺的主，当即笑道：“伯父，堂姊在夸状元郎诗作得好，还诵了两首给侄女听呢。”
冯贵妃闻言脸色微变，勉强笑道：“小孩儿家知道什么好坏，也学人品题诗文。”
皇帝道：“有你这么做阿娘的？我们四娘何尝比旁人差了？前日那首桃花诗，连朱学士都夸作得好。”
四公主撅了撅嘴，不满道：“阿耶又记岔了，是梨花诗。”
这世上只有万千宠爱集于一身的四公主敢这么和皇帝说话，偏偏他还甘之如饴，嘿嘿一笑：“是梨花诗，阿耶年纪大记性不好。”
“阿耶春秋鼎盛，威风得很，哪里是年纪大，分明是不上心。”四公主不依不饶。
皇帝道：“是阿耶的错，这盘樱桃给你赔罪。”
四公主从金盘里拈起一颗樱桃：“我尝尝这樱桃甜不甜，若是甜就不同阿耶计较。”
方才被臣子顶撞的不悦一扫而空。
冯贵妃一脸无奈，嘴角却噙着一抹得意的笑，废太子死后，皇帝待他们母子不如从前，似有了嫌隙，但对这个女儿却是爱如掌珠。
她瞟了一眼默默端坐在皇帝下首的太子，嗔怪道：“圣人宠她太过，太子还未用呢，怎么倒先赏给她。”
皇帝看了一眼四子，见他一张消瘦脸庞白里透着微青，旁人都穿春衫，只他还穿着厚锦袍，心下有些不喜，不等儿子开口便道：“四郎又不是小儿，难道还和妹妹计较这些。”
太子欲开口，忽然握住嘴，偏过脸急咳了一阵，缓了缓才道：“樱桃性热，我本就不能食，四妹既喜欢，便多吃些。”
皇帝见他说句话都断断续续的，眉心便蹙了起来：“气候暖和起来，你的咳疾怎么反倒重了？尚药局那些庸医怎么回事？连这点小疾都治不好！”
太子忙避席行礼：“儿子这旧疾每到春日花开时便要加重，不是医官们的错处，还请圣人宽宥。”
皇帝瞥了一眼臣僚，按捺住不豫：“行了，朕也没说要责罚他们，你身为储君能爱民恤物是好事，但也不能一味息事宁人，驭下之道，在一张一弛。”
太子连道遵命，皇帝挥挥手道：“回去坐吧，今日家宴，只叙家人礼，不必如此。”
太子回到座中，执起杯盏，仍旧默默浅酌。
皇帝不再理会他，当初他思前想后，最终下定决心立四子为储，图的便是他性情谦恭柔顺，可时间一长，又嫌他唯唯诺诺、优柔寡断，缺乏主见和人君的气度，
和他那锯嘴葫芦似的生母一样，皇帝心道，真是粪土之墙不可圬。
他又看了眼贵妃和晋王，心中暗暗叹了口气，贵妃讨他欢心，小聪明是不缺的，只是眼界终究差了些，教养出的儿子也是志大才疏，缺少器局。
正想着，忽听楼外传来鼓乐声，四公主撂下咬了半颗的樱桃，用绢帕揩揩手，迫不及待地站起身，提起裙裾道：“是游街的进士来了，咱们出去瞧瞧！”
冯贵妃轻斥道：“回来！阿娘教你的规矩都忘了？”
四公主吐了吐舌头：“阿娘……”
皇帝起身，携着贵妃道：“未知今年有什么俊彦入吾彀中，一起出去瞧瞧。”
四公主道：“阿耶疼我。”
冯贵妃低声道：“圣人就纵着她吧。”
皇帝道：“四娘还是小孩儿家，已经很知道守礼了，我们家的女儿，不必学那些小家女子，规矩过了头，倒像是木胎泥塑一般，着实无趣。”
冯贵妃瞟了一眼兰陵长公主，话里有话道：“比起胡天胡地，我倒情愿她规矩无趣些。”
众人跟着皇帝移步室外，凭栏向曲江池北岸望去，只见对岸烟柳朦胧，杏花如云，岸头画障锦绣，钿车珠鞍。
最引人瞩目的莫过于骑着高头大马，由众人喧呼簇拥的白衣进士，沿着池岸缓缓行来，当先一人骑着白马，虽隔着烟水看不清面容，但只看他清瘦挺拔的身姿已知不俗。
鼓吹声中，游春进士行至紫云楼对面，一阵清风拂过，吹落杏花如雨，衣袂翻飞如雪。
四公主遗憾地嘟囔：“那花枝生得着实讨厌，刚好挡住了脸。”伏在阑干上踮脚张望，那少年郎却已打楼前经过，只留下一个俊逸的背影。
永泰郡主嘻嘻笑着明知故问：“挡住了谁？阿姊想看的是谁？”
兰陵长公主踱到柳云卿身旁，用只有两个人听得见的声音道：“十四郎，你可知我此生最大的憾事是什么？”
顿了顿，望了一眼男人端凝的侧影，自问自答道：“便是不曾看见你折桂摘星，似他那样。”
她说着伸手一指那马上的翩翩少年。
柳云卿淡淡道：“贵主抬爱。”目光却仍然追随着那个熟悉又陌生的身影。
马上之人似有所感，蓦然回首向楼上望去。
楼中人呼吸一窒，心跳乱了一拍。
长公主拨弄一下腰间的玉佩，轻笑道：“当真是夺尽春光，回首一顾，倾城无色。”
这句话却没有刻意避人，叫众人听了个正着。
长公主靠在阑干上，乜着满面绯红的侄女笑道：“四娘，这回看清了么？”
四公主依稀知道姑母与母亲有嫌隙，纵然天真，也生出几分警觉：“姑母又拿我取乐。”
皇帝却道：“朕听闻今科状元郎年方弱冠，少年英俊，风姿不减柳卿当年，朕还不信，今日一见，方知此言不虚。”
冯贵妃扶了扶云雾似的发鬓，笑道：“圣人竟还不知么？那状元郎正是柳中丞高足。”
“当真？”皇帝微露诧异之色，看向柳云卿，“果然名师出高徒。”
柳云卿行了一礼：“圣人谬赞。此子曾随微臣学过两年诗赋，微臣与他已有数年未见，当初也不过是略加点拨，并未教他什么。”
皇帝又望向长公主，半开玩笑道：“你知道柳卿门下有这样俊彦，却不举荐给朕，尽拿庸才糊弄，若非柳相与张侍郎极力举荐，朕岂非错失良材？”
长公主神色如常，莞尔一笑：“妹妹替阿兄觅得一柳郎，还不能功过相抵么？”
皇帝指着她笑道：“柳爱卿不曾入朝时便是京都名士，名闻遐迩，声振天下，你不举荐，难道朕就不能三顾茅庐去终南山请他？倒把这功劳算在自己头上！”
长公主笑道：“妹妹腆着脸沾沾光，阿兄何必拆穿。”
皇帝笑道：“嫁作人妇多少年，儿子都已成人，还似年少时那般无赖。”
长公主也笑：“妹妹如此无赖，定有个好兄长包庇纵容。”
两人相视笑了一回，便将这话题轻轻揭过。
皇帝转向柳云卿：“柳爱卿，不知你这位高足可曾婚配？”
柳云卿目光微微一动：“回禀圣人，不曾。”
皇帝道：“那几个老小儿榜下捉婿，怕要急得打起来。”
又自言自语似地道：“当真是年少有为，只可惜出身低了些。”
长公主若有似无地瞥了一眼侄女，悠悠道：“其父是明德十八年进士，只是未及授官便死了。”
四公主忍不住插嘴：“那也算衣冠子弟了。”
冯贵妃喝道：“四娘！过来！”
四公主知道母亲动了真怒，不敢再造次，不情不愿地挨到冯贵妃身边。
皇帝若有所思地看了看女儿，喃喃自语道：“一门两进士，可见是家学渊源。出身寒微些倒也无妨，柳爱卿高徒，定然人品出众，气质清华。”
冯贵妃一哂：“人品如何，想来柳中丞最清楚不过。”
皇帝看向柳云卿，眼中有问询之意。
柳云卿微一沉吟便道：“此子有夙慧，文理斐然，援笔成章，只是轻性薄行，时常流连烟花之地。”
皇帝微微皱眉，旋即松开：《传》云‘男女饮食，人之大欲存焉’，少年人风流些倒也不是什么大事。”
柳云卿沉肃道；“圣人请恕臣直言，流连放荡，人所易溺，以弱冠之龄耽于声色，足见心性。”
皇帝睨了一眼女儿，饶是他对这女儿宠爱有加，也不得不承认，这女儿并未继承母亲的美貌与风韵，姿色实在算不得多好，那少年郎既然风流成性，成婚后怕也收不了心，强行凑在一处恐怕只是平添一对怨偶，遂点点头道：“朕知道了。”
四公主观父亲神色便知此事不谐，委屈道：“阿耶，柳中丞方才还说有数年未曾见过蔺郎，那些捕风捉影的事，也许是以讹传讹，人品如何，阿耶召见他一回不就知道了？”
冯贵妃柳眉一拧，正欲说什么，方才一直一言不发的太子忽然道：“四妹幼时曾见过此子，莫非忘了？”
四公主莫名其妙：“我何时见过他？”
太子道：“当初在宫中见的，四妹还拿着个鲁班盒吵着要人家替你开。”
四公主叫他这么一说，似乎确有个模糊的印象，详细情形却是不记得了，不过他们当年便曾说过话，可见是有缘。
她羞涩道：“是他替我开的么？”
太子摇头：“不是，是三……”
话音未落，脸色忽然一凝，眼神慌乱地看向皇帝：“圣人请恕儿子失言。”
皇帝闻言一怔，眼中慢慢浮现出感伤之色，摆摆手道：“不必这么一惊一乍的，他只是被贬离京，朕便不认这个儿子，你便不认这个阿兄了么？”
自废太子一案后，竟陵王便成了众人心照不宣的禁忌，旁人不敢提，皇帝自己也不说起，竟似没了这儿子一般。
此时他却忽然像个思念儿子的寻常父亲，自言自语道：“一转眼三郎也快及冠了，这些年未见，我想起他来还是小时候的模样……”
长公主看了一眼魂不守舍的冯贵妃，慢悠悠道：“圣人可是想念三郎了？”
这话却是只有她一人能说，也只有她一人敢说。
皇帝一哂：“我想见他，恐怕他还不想见我这个阿耶。”
长公主道：“父子亲骨肉，哪有什么事是放不下的。”
皇帝捏了捏眉心：“朕有些乏了，先回宫歇息。”
冯贵妃忙起身扶他：“妾随圣人一同回宫。”
皇帝拍拍她手背，然后不由分说地将她手拿开：“你难得出宫玩一次，孩子们都在，别叫朕扫了兴。”
冯贵妃只得应是。
送走皇帝，众人各怀心思，也无心欢宴，不多时便散了。
柳云卿与众词臣一同下楼，骑着马出了芙蓉园，刚回到府中，还未入得门内，便见一个身着锦衣的仆从等候在门边，一见他便趋步上前，拜道：“长公主殿下请柳中丞过府一叙。”
柳云卿料到长公主会召见他，便是她不找他，他也要前去找她商议，但此时此刻，他只想一个人待一会儿，片刻就好。
一股茫茫倦意自他心底涌出，弥漫成无边无际的荒原。
在这晴碧的长空下，明媚的春光里，他的心里一片荒烟蔓草。
“柳中丞？”那奴仆见他怔然，小心翼翼地道。
柳云卿回过神来，点点头：“你去向殿下复命吧，我换身衣裳便来。”
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明天三次元有事，更新提前到今天
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