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莉迪亚怀着忐忑的心情回到了郎博恩。毫无意外,她受到了父母严厉的训斥,但见她默默流泪的样子又心痛的不行,立即抱住她安慰。不管你犯了多大的错误,他们都能原谅,并毫无芥蒂的接纳你,这就是家人存在的意义。
莉迪亚觉得温暖极了,村民的非议和对未来的迷茫逐渐淡去。她变成了玛丽的小尾巴,她干什么她就干什么,她去哪里她也跟去哪里。她以最快的速度成熟起来,从玛丽身上学会了下厨,学会了持家,学会了管理庄园。她觉得自己推开了一扇门,走进了一个全新的世界,回头再看,在舞池中翩翩飞舞,在男人怀中沉醉的生活像一块发霉的干面包一样恶心。
她毫不迟疑的抛弃了过去的自己,甚至开始有意无意的改变凯瑟琳的观念。现在,与凯瑟琳站在一起,她反而像个稳重的大姐姐了。贝内特先生对女儿的变化既感到高兴又感到难过,他在为她的将来发愁。
“我存了一笔钱,打算在伦敦租一个店面卖绣品,以后就叫莉迪亚给我管理吧。她现在非常能干。”玛丽的话安慰了老父亲,也叫莉迪亚对未来充满了希望。
可简最近却开始发愁,因为宾利自莉迪亚私奔以后就与她断绝了联系。在那之前,他明明透露过他即将向她求婚的意图。
为了照顾小妹妹的情绪,她丝毫不敢表露,只能暗地里伤怀。
“你怎么了,亲爱的?”伊丽莎白发现了她的不对劲,趁着没人的时候前来询问。
“没什么。”简摇头。
“别骗我了,我可不是两三岁的小孩。是不是宾利先生出什么事了?”只有宾利能让简失常,伊丽莎白几乎不用思考就得出了结论。
玛丽毫无预兆的推开房门,淡淡开口,“他是不是退缩了,因为莉迪亚的事?”她比伊丽莎白更直接。
简的脸色苍白下来,无需追问,玛丽已经说中了事实。
莉迪亚与人私奔却独自回来,失去了贞洁失去了名誉,贝内特家成为了整个郎博恩乃至梅丽顿的笑柄。贝内特家的姑娘想要嫁个好人家比以前更难了。柯林斯甚至寄了一封信对贝内特先生教育女儿的方式大加嘲讽,觉得他们让他蒙了羞。他宣称没有向玛丽求婚是他平生所做的最正确的决定。贝内特先生气得两天吃不下饭。
“好吧,你应该这样想:如果宾利因为这点困难就放弃,于你而言反倒是种幸运。总比他先求婚再悔婚,让你颜面全无、伤心欲绝要好得多!”玛丽扬了扬下颚,语气里满是嘲讽。
简用手捂住脸,半晌后微不可见的点了点头。
“通过这件事,我们反而能将人性看得更透彻。他如此懦弱善变,你嫁给他有什么幸福可言?这是上帝对你们的考验,得到了便珍惜,失去了也不要耿耿于怀,应该向前看。”玛丽给了简一个拥抱。
伊丽莎白无奈的叹气,几分钟后似想起什么,紧张的问,“你和达西先生怎么样了?听说他帮了我们家很大的忙,他对你……”
“他说他会尽快来郎博恩,让我等着他。”玛丽简单的说道。她不想用自己的幸福刺激简,可嘴角甜蜜的微笑无论如何也无法隐藏。在如此恶劣的情况下,一个男人还能坚定不移的站在你身边,那么你还有什么理由拒绝?
“提前恭喜你了,玛丽。这对贝内特家来说无疑是个绝好的消息。想想吧,一位年收入上万英镑的绅士愿意娶贝内特家的女儿,这足够让那些幸灾乐祸的人闭嘴!”伊丽莎白快意的说道。
“亲爱的,你们一定会非常幸福。”简忘了悲伤,真心祝福自己的妹妹。玛丽用力回抱她。
与此同时,从伦敦去往郎博恩的路上,达西家族的马车正在快速行驶。
“你真的要向玛丽求婚吗,达西?你要知道,贝内特家姑娘们的名声彻底坏了,娶了她只会让你的家族蒙羞!”宾利小姐用尖酸刻薄的语气说道。
“我爱她,当然要娶她。所谓的名声难道会比自己的爱人更重要吗?如果回答是的,那么这份爱一定不纯粹。为了财富地位而结合,我料定某些人不会得到幸福。”达西面无表情的开口,话落后意味深长的看了宾利一眼。
宾利正双眼无神的对着车顶发呆,闻言身子僵硬了一瞬。他近来非常憔悴,完全看不出以前的开朗健谈。
宾利小姐心虚的闭上了嘴。她听得出达西话中隐含的深意。他在嘲讽她,因为她对他的爱确实不够纯粹,她更加看重的是达西家族的金钱和地位。
沉默了几分钟,她不甘心的开口,“那么,你能确定玛丽小姐爱你吗?就我所知,她对谁都不远不近、不冷不热,并且严词拒绝过你。”
达西没有回答,而是面无表情的看向窗外,置于膝头的手不由自主紧握成拳。
宾利小姐得意的勾起了唇角。
朗太太的内瑟菲尔德再次租出去了,不过租客变成了费兹威廉·达西先生。他一口气付了半年的租金,看样子是打算长住。他和宾利的意外回归取代了莉迪亚私奔事件,迅速成为了郎博恩居民们的新话题。家里有未婚女儿的太太们热情高涨,纷纷打听他什么时候举行一场舞会。
放下行李,稍微梳洗一番,他立即前去拜访贝内特家。宾利姐弟也跟上了马车,一个看上去忧心忡忡,一个看上去不情不愿。
“噢,天啊!是达西先生!见到你真是太高兴了!”打门房门的贝内特夫人非常激动,给了达西一个紧紧的拥抱。加德纳夫妇与莉迪亚在她面前说了达西一大堆好话,她现在对他的印象好极了,尤其在伊丽莎白暗示他有可能向玛丽求婚之后。这个消息完全冲散了笼罩在贝内特家上空的阴云。
至于宾利姐弟则受到了她非常明显的冷待。看来,就连没心没肺,只管叫女儿嫁个金龟婿的贝内特夫人也无法忍受宾利的反复无常。他总是想来就来想走就走,把简当傻瓜一样戏耍。
“请进吧,两位。”她随意对宾利姐弟点点头,侧过身子让他们进门。
“下午好,先生们女士们。”听见响动,玛丽从厨房里走出来,手还湿淋淋的。她对宾利姐弟绽开完美无缺的微笑,一种无法触碰的距离感自然而然产生。
达西的视线凝聚在她身上,眸色暗沉。
“你带来了礼物。是什么?”看见达西手里的方盒子,玛丽翘着唇向他走去,原本疏淡的眼眸弯成月牙状,里面闪烁着亲昵的神采。之前的距离感消失的一干二净。
达西的眼眸一瞬间焕发出光芒。他不由自主的露出微笑,将盒子递到她手里,“一瓶干邑白兰地,”话落,他压低嗓音交待,“另附一瓶酩悦香槟,你可以藏起来,一个人慢慢品尝。”
玛丽的唇角翘得更高了,冲他眨了眨眼。
“你们来得正是时候,留下来和我们一起用晚餐吧。你上次不是说想品尝我炖得牛骨汤吗?今天就有。”她用围裙擦干手,接过礼盒笑盈盈的说道。
“是那种需要熬煮三天三夜的汤吗?”达西一边问一边跟随她去厨房查看。两人之间萦绕的亲昵氛围容不得任何人插足,像已经结婚几十年的老夫老妻一样默契。
“上帝啊,他们看上去真般配!”贝内特夫人陶醉的感叹。
贝内特先生罕见的对她的言论表示赞同。达西对玛丽的爱意太明显了,他自己没察觉,可在旁人看来,他深情款款的眼神,前所未有的温柔表情就是最好的证据。不得不说,他能挑中玛丽证明了他非同凡响的眼光。难怪他那么善于经商。
“请坐吧,宾利先生,宾利小姐。你们近来可好?”贝内特先生放下报纸,与剩下的两位客人闲聊,态度并不怎么热络。
宾利小姐一脸假笑的敷衍,宾利则有些坐立不安。他每隔几分钟就四处寻找简的身影,可贝内特夫妇谁都没准备搭理他,更在他试图询问的时候将话题扯开。好不容易熬到晚餐时间,简与三位妹妹才从外面回来,脸颊被太阳晒得红扑扑的,嘴角带着迷人的微笑。
看见宾利姐弟,四姐妹的表情都有些僵硬,尤其是简和受尽冷暖的莉迪亚。莉迪亚最终还是知道了因为自己而连累了姐姐的事。这导致了她对宾利的怨恨和对达西更深切的崇拜。像达西先生这样的男人才是真正的好丈夫人选!他和玛丽简直是天造地设的一对儿!
“下午好,两位。好久不见了。”姐妹四人纷纷开口打招呼,态度不冷不热,就连简眼里的快乐也熄灭了。
宾利不是傻瓜,他能够感觉到贝内特家对自己骤然改变的态度。迎上简陌生而冷淡的目光,他心里痛苦极了。他为自己愚蠢的逃避行为感到后悔,只有见了简的面他才知道,他对她的爱无论如何也不会改变。他还是愿意娶她!
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