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这个问题持续困扰着哈利。直到决赛当天、其他人纷纷抵达营地时，他还没能找到线索。但他把纳吉尼透露的信息做了个总结——大蛇认为他不值得伏地魔的纵容，原因是他没注意到伏地魔的困境；忽略另一半的困境对爱人的角色而言确实是过失，那个困境还可能和他有关。
所以伏地魔到底面临着什么困境？
说真的，哈利想不出来。邓布利多说过，他也亲身验证过，伏地魔的个人能力显然是出类拔萃到毋庸置疑的；那有什么东西能够困住黑魔头？
……感情？
这的确是一个障碍，而且伏地魔不见得很好地解决了它。但哈利认为，他们已经在这个问题上花费了太多时间、绕了太多圈子，再做隐瞒根本毫无意义。一定是某个新的地方，他没注意到的……
预言，血液，魔杖，魂器……
哈利第无数次思考他们之间的联系。预言只在他们两人都相信的时候才能成真，而他俩现在很有默契地当它不存在；相同的血液令他们产生了更深的羁绊，若他是伏地魔仅存的魂器时，他们同生共死；他们使用相同杖芯的魔杖，合力施用时能使魔咒威力翻倍都不止；至于魂器，伏地魔应当已经把所有的魂器都收回了，除了他和早已被毁的日记本……
见鬼，这里头到底有哪个能成为制造困境的因素？
有真相就在其中的预感、却丝毫找不到它的踪迹，哈利的心情十分阴郁。若不是正待在韦斯莱家的帐篷里，他可能会更明显地表现出暴躁。大家伙儿相邀出去买纪念品的时候，他推脱说自己有点头疼，一个人留在了房间里。
可刚安静没一会儿，哈利就听到帐篷入口处有声响。
“……太漂亮，赫敏！”这是罗恩激动的声音，“和黑湖里的那些完全不一样！她们真的长模型那样吗？”
“你不会以为全世界的人鱼都长一个样吧？”赫敏回答，听语气很是不耐烦，“书上说，在温暖的水域，麻瓜们经常看到美丽人鱼，可那又怎样？”
罗恩似乎还想感叹什么，但他应该发现了赫敏的态度，就住了口。
这个时候，哈利已经能在房间门口看见他们了。“你们怎么这么早就回来啦？”他强打精神，从床上支起身体。
赫敏大步走过房间，和他一起挤着坐在狭小的行军床上。“说吧，哈利，”她相当开门见山，“这回又是有关神秘人的什么？”
话里根本没有一丝一毫疑问的意思，哈利不由苦笑。“我就知道瞒不过你，”他低声道，把前天的事情大致讲述了下。但他略去了纳吉尼的那部分，因为他觉得他自己找出问题所在才能证明大蛇是错的。
“……你说神秘人帮荷兰队说动了那些人鱼做赛前表演？”罗恩看起来比任何时候都吃惊，他已经完全忘记了他刚才还在赞叹人鱼的美貌，“他们怎么联系在一起的？”
赫敏皱起眉，看得出意外，但没有难以置信。“你刚刚应该听到我说的话了，哈利。”她耐心地解释，“人鱼世界各地都有，并且样貌千姿百态。我们学校的人鱼，和苏格兰的塞尔基、爱尔兰的麦罗类似，长相不怎么好看。假使神秘人只是在见她们的时候穿西装，那我猜那些人鱼很可能是希腊塞壬的近亲——
“塞壬通常年轻貌美，喜好在夜里出没，用歌声引诱海上来往船只的水手。而相比于难对付的巫师，强壮英俊的麻瓜更得她们的心意。考虑到她们是荷兰队的吉祥物，神秘人可能并没掩饰自己是个巫师，但……”
她没说下去，但哈利知道她想说什么。为达到目的，伏地魔充分利用了自己的相貌优势；这对黑魔头来说再正常不过。“原来如此，”他说，努力装作自己没想到这方面，“她们还有什么特殊的地方吗？”
赫敏的眉头蹙得更紧了，看得出在努力思考。“她们的歌声能迷惑心智？”她很不确定。
哈利没说话，因为他知道赫敏和他一样清楚，伏地魔绝不会在意这个。但人鱼身上一定存在有用的东西，到底是什么呢……
“也许你们都想多了，”罗恩冷不丁道，“邓布利多不是说，神秘人打算利用这次世界杯把那些幽灵骑士召集起来吗？他和人鱼接触，大概只是为自己打造一个新形象？而且我听比尔说，因为没料到能进决赛，荷兰队的准备时间非常仓促，确实需要一个能在短时间内解决问题的巫师……”他略一摊手，“神秘人确实有这个能力，对吗？”
虽然哈利很想让事情简单点，但罗恩的说法实在太过乐观，他完全无法赞同。“算了，不提这个。”他避开了可能的回答，同时下床，“我也想买点东西，咱们走吧。”
出于各种各样的原因，哈利这次买的都是保加利亚队相关的纪念品，比如装饰着红玫瑰的帽子。但没有克鲁姆的小人，因为在认识真人后再买模型就有些奇怪了。倒是罗恩，他明显对装着缩小版人鱼的水缸念念不忘，不过高昂的价格和赫敏冷冰冰的目光成功阻止了他。
等到入夜之后，一行人前往球场。双胞胎兄弟出手相当阔绰，他们给每个人都买了一等票，包括德拉库尔一家。这是件好事，因为哈利也在其中；这也是件坏事，因为芙蓉的妹妹加布丽仍旧对哈利很着迷。
罗恩一路都欲言又止，而哈利知道他想说什么。距离三强争霸赛已经过去三四年，加布丽出落得亭亭玉立；姐妹俩站在一起，几乎能吸引所有人的目光。考虑到芙蓉已经嫁给了比尔，现在加布丽才是那个众多男孩争相献殷勤的对象。
当他们上楼去顶层包厢的时候，女孩子们走在前面，罗恩终于找到了机会。“看看她，哈利！”他小声嚷嚷，“然后你就会发现她在看你！”
“不要，”哈利干脆利落地拒绝，“我不想给自己找麻烦，更不想给她找麻烦。”
罗恩颇是张口结舌了一会儿，仿佛没料到哈利这么坚决。
“等会儿帮我个忙，罗恩，”哈利又说，“我想坐离她最远的地方……你替我挡住她，好吗？”
“这……”罗恩无可奈何地想要点头，突然又想到什么，脑袋拨浪鼓一般地摇：“不行，我也得坐远点，不然赫敏会杀了我的！”
景况如此相近，两人面面相觑，最后罗恩不得不去拜托了弗雷德和乔治。
托双胞胎兄弟的福，哈利如愿以偿地坐到了他们那排的靠边座位。罗恩坐在他身边，再过去则是赫敏和金妮。仿佛满意于罗恩的自觉，赫敏脸上带着淡淡的微笑，连他们后面隔一排就坐着马尔福一家人都没影响她的心情。
当然，这也有可能是因为马尔福没出言挑衅。哈利猜，韦斯莱魔法把戏坊的生意蒸蒸日上，他们现在已经不能在金钱方面嘲笑韦斯莱家；再加上他和伏地魔的关系……
哈利心一沉。和罗恩、赫敏出门之后，他一直避免想起黑魔头；因为他知道，这足以令他心事重重到打消观看比赛的全部兴致。现在，他几乎没注意到法国魔法议会议长致开幕词，直到肩膀被人拍了一下。
“虽然比赛就要开始了，但我能否占用你几分钟时间，哈利？”
是邓布利多。哈利这两天都没见着对方，猜测对方可能在忙。“当然。”他起身，跟在校长后头出了包厢。
邓布利多给哈利带来了一些消息。经过多方求证，他确定幽灵骑士团的会议早在他们到达的那天夜里就结束了。虽然会议内容未知，但至少在世界杯比赛上那些人不会有新的行动。
这让哈利松了口气，并确认他在伏地魔那儿撞上小克劳奇和贝拉特里克斯时确实是会议的结尾部分。
“他俩是汤姆最看重的下属。”邓布利多听哈利说完，一脸不出所料。
哈利心里顿时有点疙瘩。但他没表现出来，而是问：“你知道人鱼的事情吗，先生？”
邓布利多了然地望着哈利。“当然。”他颔首道，“历史上，人鱼对巫师多有抵触，他们和马人一样，拒绝了‘人’的身份，而要求保留‘动物’的地位。用麻瓜装扮接近她们是个很聪明的举动，我必须得说。”
实话说，哈利在动物待遇方面不太热心。“赫敏告诉我，那些人鱼可能是希腊塞壬的近亲，还列举了一些她们和黑湖人鱼的不同之处。但我没看出她们有多特殊……”
邓布利多的表情愈发了然。“的确，”他轻声同意，“她们肯定得有点什么不同，不然……”他没说下去，而是另起了个话头：“不仅仅对塞壬——关于人鱼，有个未经验证的传说，哈利。”
“是什么？”哈利立刻问。
“我们都知道，人是有灵魂的。狼人也有，马人有没有尚待商榷，”邓布利多轻声道，“但在传说里，人鱼没有灵魂。”
哈利呆住了，他怎么也想不到这个。“她们没……”
可他刚一开口，话声就被球场里遽然爆发的欢呼压了过去。知道有球队进场了，邓布利多比了个下次再谈的手势，便转身离开。
哈利走回自己的座位，满脑袋乱糟糟。期间，赛场上空依次出现红色玫瑰和蓝色郁金香的巨大荧光图案，但他一点儿也没注意——
人鱼没有灵魂？这就是伏地魔关注的地方吗？
一般人当然无法验证，但只要有回魂石，答案不就显而易见？毕竟回魂石的功用就是召回任一死者的灵魂……
等等，被毁的日记本算死者吗？
哈利突然有个可怕的猜想，仿佛闪电劈过天空。他猛地跳起来往外跑，根本不管身后惊诧的叫声。他一股脑儿冲进了盥洗室，把门反锁，而后从长袍内袋里掏出了那枚粗大的金戒指。
汤姆·马沃罗·里德尔，他想着，转动了戒指三次。
什么也没发生。
他有点儿惊慌，不由把戒指托到眼前仔细端详。它和伏地魔交到他手上时一模一样，没有任何损伤，不存在突然失效的可能。也许是名字不对，他在心里对自己说，抱着一丝侥幸，可以再试试别的……
伏地魔，没用；
神秘人，没用；
黑魔头，同样没用……
哈利挨个儿尝试了一番，最后把日记本魂器以及食死徒对伏地魔的称呼也用上了。但无论他如何不死心，盥洗室里都没有一丝一毫他曾见过的男学生会会长即将现身的迹象。
他颓然地垂下手臂。绝望像潮水一样淹过头顶，几乎令他感到窒息。纳吉尼是对的：他只关心伏地魔是否收回剩余的魂器，从未想过寻找日记本中魂片的下落；伏地魔的那部分已经毁了，永久损害、无法弥补，还正是他亲手摧毁的……
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下章大结局，爆字数注定，所以更新时间待定~
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