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另一头，伏地魔毫不引人注意地离开了九又四分之三站台。走到空荡荡的车站角落时，他撤下身上的变形咒，随即幻影移形。
新目的地是一条阴暗肮脏、黑水横流的小巷。有股难闻的酸臭味扑面而来，但黑魔头面不改色。他左右打量了一圈，确定一切正常，便大步走了出去。当踏上翻倒巷与对角巷的交接处时，他看起来已经是个普通平凡的中年女职员了。
古灵阁的妖精们接待了他，和接待其他人没有什么不同。在高深魔法实力的帮助下，他不费吹灰之力地取出了存放在莱斯特兰奇家族金库中的金杯，一丝能被追踪的痕迹都没留下。
很快，伏地魔显形在一座老房子的花园里。房子矗立在山坡上，虽然外墙留下了风吹雨打的岁月痕迹，但依旧称得上精致。如果和小汉格顿的其他屋子相比，那简直可以说是奢华了。
发现马尔福家不够忠诚可靠后，伏地魔就计划给自己找个新落脚点。在那之前，他在里德尔老宅内外布上了他知道的所有防护，将它作为一个暂时的栖身处兼指挥所。
黑魔头袍袖猎猎地进了门，会客厅里已经有人等着了。“主人。”小巴蒂·克劳奇道，深深鞠躬。
伏地魔摆了摆手。他迈过厚实的波斯地毯，在尽头的高背椅上坐下。“让你找的东西都找到了？”
“是的，主人。”小克劳奇立即应道，双手奉上一个看起来普通至极、已经打开的盒子。
伏地魔没有接。他伸手从里面摸出一本厚书，粗略看了几页，嘴角就满意地勾了起来。“非常好。”
小克劳奇的眼里瞬间闪过狂喜，但他努力让自己显得更得体、稳重些。“能得到主人的肯定是我的荣幸。”
“放下吧。”伏地魔吩咐，“你可以走了。”
小克劳奇只依言照做了前半部分。“主人，”他放下盒子，同时谨慎地筹措用词，“我觉得我还能替您做点什么。”
伏地魔盯了属下一眼。他能看出小克劳奇说的是真话，也能看出对方眼睛后面努力压抑的不安——为什么黑魔王现在更愿意自己动手？那还要他们这些食死徒干什么？“这并不是你的忠诚问题。”他简单地说。
小克劳奇张了张嘴，一脸欲言又止。
黑魔王归来，显然有许多事情要做，比如说扩张力量、重振雄风。整个七月份，他们都在忙这些事。但从八月开始——确切来说，在黑魔王听说波特是个蛇佬腔、并亲自核实以后——情况就明显改变了。
新的指令变得更加隐秘。不要说凤凰社，连食死徒们都不知道其他人在做什么。黑魔王本人更是一反深居简出的作风，经常整天在外，要不就是一个人待着、谁也不见。没有食死徒不想搞清这个，但大家都只能瞎猜。
发生了什么？救世主身上有什么问题吗？
伏地魔不意外小克劳奇能猜到正确方向。
作为一个黑魔王，他确实已经习惯了高高在上地发号施令；但魂器是不同的。他不会告诉任何人他做了魂器，因为那关乎他的生命；日记本又出了事，他更不可能把剩余的工作假手他人。检查魂器们是否安好、并找到更安全的新藏匿处是他布置给自己的要务。
另外，在没搞清魔杖闪回、预言内容、意外魂器和共享生命的问题之前，他都不会对男孩真正做些什么。太多了，他需要准备的太多了……
“确实有许多事要做，”伏地魔轻声道，肯定了小克劳奇的想法。
闻言，小克劳奇的表情里带上了一丝喜悦。“有什么是我能为您效劳的吗，主人？”
伏地魔没有立刻回答。他侧过头，目光落在壁炉架上。
那里空荡荡的，除了几本厚重破旧的皮面书——是斯莱特林、冈特以及波特家的族谱，以及几本古老的预言书，他整个七月的主要钻研对象。正因为族谱中找不到波特与任何一个蛇佬腔的血缘关系，他才冒险亲自核实。
“关于孪生魔杖的问题，”伏地魔缓缓道，“奥利凡德的答案并不能令我满意。事实上，远不能。我需要你再找找相关的一切，有实例的最好。”
小克劳奇知道这事。奥利凡德早前被食死徒掳来，但黑魔王不想打草惊蛇，所以被施了个一忘皆空后，魔杖匠人又被带了回去。必须得说，孪生魔杖这事太少见，确实是个难题。但他毫不犹豫地应了下来：“谨遵您的吩咐，主人。”
伏地魔又看了看被摆得端端正正的盒子。“先是族谱，接着血液，又是魔杖……寻找是个漫长枯燥的工作，是不是？”
“当然不，主人。”小克劳奇立刻道，“能为您效命是我的荣幸——不管什么事。”
伏地魔预见到了这个回答。他点点头，目光漫不经心地落在对方低下的头颅上，“我昨天夜里去了阿兹卡班。”
和他同样漫不经心的语气相反，这内容可谓劲爆。小克劳奇猛地抬头，完全无法掩饰自己的惊讶。“主人，您是去……”放出被关押的食死徒吗？
“不。”伏地魔轻声否定了小克劳奇没说出口的话。“现在还不到他们出来的时候，魔法部还能拖住凤凰社一阵。”
小克劳奇瞪大眼睛。只要黑魔王愿意，他的同伴们什么时候都能出来，最可能在魔法部失去利用价值时？他能想象到，黑魔王如何展示自身强大的力量、迫使摄魂怪屈服。“它们早该那么做。”
伏地魔无声地笑了。“你比卢修斯聪明得多，巴蒂。”
听到最后那个词，小克劳奇微不可察地颤了一下，因为激动。“非常感谢您，主人，”他说，“但我有点私心——我不想要和一个逢场作戏的虚伪家伙相提并论，任何时候都不。”
这话也许说得太直接了，但伏地魔大笑起来。“再一次，巴蒂。”他赞赏地点头，“黑魔王确定你得到了他最高的信任。”
“我莫大的荣耀，主人。”小克劳奇深深弯腰。“我即刻就去做您要我做的事。”他内心抑制不住地狂喜着——
卢修斯·马尔福要完蛋了。黑魔王先对他大发雷霆，接着搬离马尔福庄园，又去了阿兹卡班……有大把食死徒急不可耐地想为黑魔王效命，马尔福家的地位已经一落千丈。
而他——小巴蒂·克劳奇——呢？
黑魔王一定要用波特的血复活，他帮助黑魔王得到了；黑魔王亲口告诉他自己的身世，并不介意让他阅读冈特家谱；谁都不知道黑魔王在做什么，而他刚刚知道了一件大事……
他已经是黑魔王最忠实的仆人，并即将成为距离黑魔王最近的！
很快，小克劳奇离开了。伏地魔收起笑容，从袖子里摸出刚刚拿到的赫奇帕奇金杯。加上失而复得的斯莱特林挂坠盒、从冈特家废墟取出的金戒指、还在有求必应屋里的拉文克劳冠冕，齐了……当然，不算波特家的男孩，那是个悲剧性的意外。
“你打算什么时候让我加入他们？”
随着话声，一条大蛇从楼梯口游了出来，是纳吉尼。它刚刚在楼上打盹，伏地魔一回来就醒了，但它不想打扰他吩咐事情。“你还没考虑完吗，伏迪？我要再次郑重申明，我很乐意成为你的容器。”
伏地魔抬头，猩红的眼睛里难得掠过温柔。“我知道。”他轻声应道，“但现在情况变了。”
“因为那男孩？”大蛇问，同时游到伏地魔身边，尾巴盘上男人裸露的脚踝，昂起三角形的脑袋。“你决定怎么处置他了吗？”
“他身上的魂片最好收回。”伏地魔早就习惯了鳞片冰凉的触感，“而一个人不可能一边收回灵魂一边分裂它，这是矛盾的。”
大蛇有点不耐烦。“那就取回来，再杀掉他！”
伏地魔点点头，又摇了摇头。“书上说，收回魂片需要忏悔，需要真正意识到你的所作所为。”他说，突然愤怒起来，“我根本无法想象这个！”
“忏悔”这个词一出，客厅就陷入了极度的寂静，像某个可怕禁忌被打破了。墙上假寐的画像睁开眼睛，英俊的脸上没有一丝表情。
纳吉尼不想提任何会让伏地魔不高兴的事。“还有别的办法吗？”它转移话头，望了望桌上闪闪发光的器物，“把那男孩带在你身边，和他们一样？”
换做其他任何一个人，伏地魔已经这么干了。但问题是，哈利·波特不是其他任何一个人。“没有谁会把预言中的敌人带在身边，”他恼怒地说。“更别提波特是邓布利多的宠儿——会出□□烦的。”
“可那男孩算是你的魂器。把你的魂器放在邓布利多眼皮子底下就不会有麻烦了？”大蛇怀疑地问，“你不是说，邓布利多已经猜出来了？”
伏地魔的脸色依旧不好看，但比之前好了一点。“我了解邓布利多。他不会伤害波特，即便他知道波特是我的魂器。”
假如纳吉尼有眉毛，这时一定已经高高地挑了起来。
就在这时，画像接过话头：“确实，那是那些人共同的弱点。”他冷哼了一声，不能说没有轻蔑，“而且，毁掉魂片只能通过摧毁容器来实现，可现在我们的生命是绑定的。”这也就意味着，谁都无法杀死哈利，除非他们能同时杀死黑魔头！
不会杀也杀不了，纳吉尼现在理解为什么邓布利多对哈利避而不见了。“那是他能想出的最好办法，”它恍然大悟，“他要保护那个男孩！”
这对伏地魔来说是好消息。“波特可不喜欢这样，”他说，露出个假笑，“所以，看见他逼问那个小精灵时，我就连夜把那个赝品取出来给他。”
“你做了什么？”纳吉尼关心地把脑袋抬得更高了点。
“僵局必须被打破，”伏地魔宣布，不能说没有得意，“那意味着，必须尝试和波特建立私密联系——他和我。只要做得好，他能帮我做到别人做不到的事。”
“没错，”画像赞同，面上假笑如出一辙，“正如你，我也已经准备好了。”
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