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一直走到城堡大门外临湖的廊桥上，汤姆才停下。哈利满脑袋都在想对方叫他出来干什么，没有注意，差点撞上高个男孩。等反应过来，他尴尬得手足无措，慌忙往后跳开了半步。
两人之间立时拉开了点距离，感觉很是刻意。汤姆瞄了一下，又抬起眼睛注视哈利，颇有些意味深长。
哈利被他瞧得更紧张了。为了改变这种局面，他抢先开口问：“你有什么事，汤姆？”
“我？没什么。”汤姆轻描淡写地回答，态度比哈利自如得多。“我只是突然想到，不管怎么说，我都得感谢你没把我扔在湖底下。”
这和哈利一路胡乱揣测的原因没丁点相似之处。而且，如果说他最早时会相信这种冠冕堂皇的说辞的话，现在也绝不可能了。“你还有什么必要这样说？”他忍不住抗议，无可避免地带上了反感和恼火，“我知道我干了傻事，你不用再换着花样提醒我了。”
“但你拿到了不错的分数。”汤姆这么回答，一点也没有被忤逆的意思，“我只能以此推定，你的做法也没那么糟。”
哈利不说话了，感觉愈发郁卒。以结果来反推行为合理性，确实是汤姆会做的事；然而他一点也不高兴。受到肯定的是他的比赛成绩，而不是他自己。更何况，若是按照汤姆的意思做——刚找到人就立即返回——他可能会拿更高的分数呢。
只不过，哈利就是那样的人。他很怀疑，即便后悔，若是再来一次，他也还是会做同样的事。
汤姆大概从哈利的沉默姿态里读出了这种顽固的潜台词。“别误会，我真的没打算浪费时间评判你。”哈利觉得这个地方应该用“批判”，“事实上，斯拉格霍恩教授让我来问问，你对第三个项目有没有把握。他很欣赏你在第二个项目里的表现；若是有什么需要帮忙的，尽管对他开口。”
“真的吗？”哈利暂时忘记了之前的事，有些诧异地看回去。以他对魔药课教授的了解，如果斯拉格霍恩真的想要提供帮助，对方应该很乐意亲自向哈利自吹一番啊？
汤姆了然一笑，显然明白哈利在想什么。“在他眼里，你和我关系很好。”
哈利不由睁大了眼睛。这话说得很简略，但绝不只字面意思。斯拉格霍恩确实可能这么认为，那对方特意叫汤姆来问他的用意就很明显了——可以一次卖两个人情。
“看来你也明白这点。”汤姆仔细端详着哈利的脸色，显得有些满意。“不过以我个人的看法，他能帮上的部分很有限。”
这话听着委婉，但含义就更丰富了，哈利没忍住聚起眉毛。他不知道汤姆在暗示他不喜欢受人恩惠还是莉莉詹姆更能帮到他，亦或者两者都有……
“替我感谢他的好意，我暂时想不出什么需要帮忙的地方。”不得不这么说的时候，哈利简直痛恨汤姆对自己的了解。
对此，汤姆果然没显出一丝意外的样子。“离第三个项目还有四个月，我猜你确实有理由这样说。”他不以为意地道，“我知道了，我会回复他的。”
说着，高个男孩转过身，就要离开。哈利的目光跟随着那个高瘦身影移动，在对方从身侧擦过时，他不由自主地叫道：“等等……”
汤姆停下脚步，仍旧没有什么惊异的反应。“你还有事？”
对上那种平静的眼神，哈利之前低头的紧张情绪又冒了出来。“我……”他开始结巴，涨红了一张脸，实在不好意思说出后面的话——
“你昨晚为什么亲我？”
就算他确实很想知道，也不能这么直白地问出口吧？
但这个问题已经清清楚楚地写在了哈利的眼睛里，汤姆不费吹灰之力就读了出来。其实，他认为这是个好问题：因为他也不确定他当时为何那么做。
没错，和哈利保持相对良好的关系对他有利；但相对良好的关系有很多种方式，他本没必要选择最暧|昧不清的那种。就和圣诞前夜那样，他根本没有思考就那么做了。而如果说第一次他没有时间思考、只是个权宜之计，那第二次又要怎么说？将错就错吗？
汤姆隐约察觉，其中有些危险的倾向，只是他不是很确实地清楚那是什么。但不管怎么说，单向的利用才能叫做操纵控制；若是要投入更多的东西，那就不划算了，也不不符合他一贯的作风。
综合起来考虑，最佳做法显然是阻止哈利真的问出口。
“没……”
“你下周末有空吗？”
汤姆刚想说“没事我就先走了”，可还没说完就被哈利打了岔。他眨了眨眼，不知道哈利怎么会突然转到这个方面。
其实哈利自己也不明白。话出口后，他才意识到自己因为想挽留汤姆而说了什么，只得硬着头皮继续：“下个周末可以去霍格莫德……我的意思是，我妈妈说要谢谢你。”
莉莉确实对汤姆很感兴趣，这话不全是谎言。
看出来这点的汤姆忍不住高高扬起了眉毛。“你知道我的本意，哈利。”他提醒，带着轻微的警告。
哈利当然知道，为了观察孪生魔杖的使用者有什么相似之处之类的糟心解释。“那是你的说法，”他飞快道，仍旧坚持自己的观点，“然而事实就是你帮了我——用你的思路也说得通，不是吗？”
敢用他的逻辑反驳他，绝对是反将一军……
“是我太小看你了吗，哈利？”汤姆轻声问，眯起了眼睛。胆子真不小啊？
哈利鼓足勇气，不偏不倚地盯了回去。他能猜到，如果今天就向汤姆要一个答案，八成是他不喜欢的。他们的关系还没好到那种地步，他们得更熟悉才行。如果没有机会，他就要制造机会！
两人一瞬不瞬地注视着彼此，都能从对方眼睛里看见自己的倒影。最后，汤姆哂笑一声：“如果你坚持的话。”
这听起来就是默许。哈利紧绷的神经顿时放松下来，但他仍旧不敢掉以轻心。“那就这么说定了！下周六早上八点，我在野猪雕像下面等你！”
汤姆无可无不可地点头，好笑地发现哈利肉眼可见地兴奋起来。在格兰芬多男孩高兴地跑开后，他很快就恢复了平时的面无表情。
不过是一个莉莉·波特，应付起来轻而易举；然而，哈利的振奋情绪肯定多少感染了他，不然他不会感觉不坏……
这就是了。刚刚哈利那么对他说话，他却没什么被冒犯的不快。他也不是没见过其他人的父母，但那更像是完成任务，招募手下什么的。面对哈利的强词夺理，他不仅答应了，甚至还有点期待……
见鬼，他的反应是不是能用积极形容了？
汤姆一度怀疑，这大概也能归进危险倾向里；但转而又觉得，一个短暂会面而已，不用太过大惊小怪。詹姆他已经见过了；如果再知道莉莉是什么样的人，他就能更好地掌握哈利，免得他的诸多秘密出什么意外。
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哈利刚回到塔楼，就被等待已久的两个朋友拉到了最角落的桌子附近。
“汤姆找你做什么，哈利？”赫敏迫不及待地问，圆圆的眼睛里满是忧虑。
“转告我斯拉格霍恩教授的话。”哈利轻微耸肩，然后把事情大概说了说。
赫敏一怔，忧虑变淡了些。“你用了腮囊草，的确算得上魔药的范畴。另外，虽然你不是斯莱特林的学生，但他总不可能希望其他学校赢。”她沉吟着，“但第三个项目还没公布比赛内容，他这么问是不是早了点？”
因为完全没有考虑向斯拉格霍恩求助，哈利一点也不在乎。“谁知道呢。”
罗恩和哈利一样不关心魔药课教授。“只有这个，哈利？”他有点不敢置信，“我以为他八成要说你一顿呢！要是你一找到他就立刻从湖底返回，这会儿你的总分可能就是第一名了！”
哈利知道罗恩和他一样，都对错过的高分耿耿于怀。怪不得罗恩刚刚把赫敏拉走，原来他以为汤姆和他是一派的……“他确实是这个意思。不过他觉得我的最终成绩还行，就放过了这个话题。”
“那倒也是。”罗恩同意，看起来接受了这个解释。
“所以，这就是全部了吗，哈利？”赫敏又关心地问。
哈利迟疑了片刻。虽然昨天夜里的事情他谁也不想告诉，但周末可瞒不过他的朋友们。“我约了他下周六去霍格莫德。”
罗恩顿时瞪大了眼睛。“真的，哈利？你约他做什么？”
赫敏也吃了一惊，紧紧地盯着哈利。
“昨天妈妈不是问起他吗？”哈利瞥了一眼当时在场的赫敏，又飞快地转开眼睛，“如果我不能让她见见汤姆，她肯定会担心的。”
相比于莉莉的态度，赫敏似乎更关注汤姆的。“他答应了？”
哈利点点头。因为心虚，他愈发不敢看她。
“所以你们又和好啦？”罗恩难得精明地问，同时悄悄对哈利挤眼睛，“你不知道，赫敏之前嘀咕好几次了。”
“呃……”哈利更加尴尬，目光也闪烁起来，因为他根本没法解释。
最后还是赫敏挽救了他。“算了，他肯答应去见你妈妈是好事。”她叹了口气，安抚地拍拍哈利，“她更有经验，肯定比我瞎担心好。”
没想到能这样揭过去，哈利暗自松了一大口气。他立即写了一封短信，第二天早晨就让海德薇寄了出去。等从猫头鹰棚屋回到饭桌上后，他却惊异地发现两个朋友之间的气氛变得古怪又紧张。
之前不还好好的吗……
“怎么，出什么事了？”哈利不敢去招惹板着脸的赫敏，只能悄悄地问罗恩。
罗恩看也没看他，只把一张揉成团的报纸用力塞了过来。哈利狐疑地展平，看见上头有篇丽塔·斯基特的报道。
“出身麻瓜的格兰杰小姐显然精通于吸引有地位、又富有的男孩……不知道她用了什么见不得人的手段，迷倒了一大片……她不仅和格兰芬多勇士、父母都是傲罗的哈利·波特保持着良好关系，还钓上了另一位勇士、世界级魁地奇球星威克多尔·克鲁姆……克鲁姆甚至邀请她暑假去他家做客，令人怀疑他是不是在迷情剂作用下做出了不理智的决定……”
哈利一下子就明白了。斯基特总是在煽风点火，极尽扭曲夸张之能事。他保证里头有关他的部分是斯基特胡扯，罗恩也肯定清楚，所以出问题的地方只可能是克鲁姆。
“那是真的？”他压低声音向褐发女孩求证，努力不让另一侧的罗恩听见，“我是说，克鲁姆和暑假的部分？”
赫敏没好气地瞪了他一眼。“没错，我们刚从湖里上来，他就对我发出了邀请。”她的声音也不大，但绝对没避开罗恩，“我只是不知道，她是从哪儿听到的？当时岸边只有威克多尔和我两个人！”
罗恩脸色扭曲了一下，看起来马上就要忍不住对赫敏的称呼发表意见了。哈利急忙按住好友，脑袋中却电光石火地闪过了什么。“她就是那只甲虫！”他突然间恍然大悟，“我说我怎么觉得它的花纹眼熟……那是她的眼镜！”
“什么甲虫、眼镜？”赫敏纳闷地问，下一秒也反应过来：“你说我头发里的那个……你的意思莫非是……”她顿时大为震惊。
这种不同寻常的反应引得原本不打算搭理他们的罗恩也转过了头。“你们在说什么呀？”他一脸迷惑。
“斯基特！她是个非法阿尼玛格斯！”哈利又联系起之前的事，不得不努力控制自己的激动，“你还记得圣诞节的雕像吗，罗恩？海格和马克西姆夫人坐在底下的那座？那上面也有一只甲虫！是斯基特泄露了海格的秘密！”
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