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当益都的城墙出现在眼前，一行众人各自心思不同。
有忐忑不安的，有带点好奇的，有故作镇静的，有长出了一口气的。姓石的百户驱马走在最前，回头笑了笑，说道：“益都已经到了。封秀才、景慧大师，如果顺利的话，也许今天晚上你们就能见着陆大人了。”
封帖木心中砰砰直跳，脸上装出一片欢喜，控缰的双手因太过用力，已握得发白。他干笑了两声，说道：“这一路上真是有劳石将军了，辛苦辛苦。”转了转眼珠，貌似殷勤地问道，“不知将军晚上有事么？”
“怎么？”
“为表谢意，想请将军一起见见陆公。也好让在下借花献佛，敬将军几杯酒。”
封帖木胆子不大，这一路上走来，当真是食不甘味、夜不能寐，连睡觉都警醒的很，就只怕一不小心说梦话漏了嘴。他害怕到这等程度，又岂会主动挽留石百户在身边？之所以有这么一说，其实只不过是在试探而已，试探等进了城后，石百户还会不会继续留在他们身边。
石百户说道：“不过赶了几天路，有什么辛苦的？陆大人那里俺就不去了。”封帖木暗中松了口气，气还没松完，听他接着说道：“等会儿进了城，麻烦几位先跟着俺去一趟分枢密院。待俺交过军令，便就此别过吧。”
分枢密院？
这可是益都的最高军事机构。
封帖木一下子就懵了，豆大的汗珠从额头冒出，急忙去看景慧。还好，石百户说完了话就转回了头，没有瞧见他因做贼心虚而失态的这一幕。
景慧不动声色地拉了拉他的手，示意镇静，正要说些什么，远远瞧见一队人马从城中出来。
这时，他们离城已经不太远了。
时当下午，阳光灿烂，城门口人来人往、川流不息，不时还见有穿戴文官袍服的人，以及披挂铠甲的军中将校进进出出。但不管是寻常百姓，抑或文武官员，当出城的那支人马经过处，无不躲避一边。不少百姓跪拜行礼。
景慧心中一动，想道：“定是有大人物在这队人中了。只不知却是何人？”
石百户与封帖木等也注意到了这队人马，都一边挽辔缓行，一边注目观望。这队出城的人马正是往他们这个方向来的，不多时，两边相遇。
景慧定睛一看，却是不觉奇怪。见来人大约二十来个，有开路的衙役、有跟随的官员，众星捧月似的簇拥着中间一人。而这中间一人年龄不太大，观其衣着，也只是穿了一件绯色的六品官袍，腰边挂了个银鱼袋，品级并不高。
须知，益都乃海东在山东的首府，城中高官云集，便是刚才给这队人让路的文武中，就有两个五品的官员和一个千户级的将校，一个小小的六品官儿，就能有这么大的威势？就能让这些比他品级高的人给他让路？
他耐不住好奇，问石百户：“来的这位官人是谁？”
石百户也不认识这人，不过没关系，他认识这人身后的一人。
景慧也看到了。只见从这六品官身后转出一人，穿轻甲、跨弓矢，可不正是护卫骑兵中的一个？不知何时进了城，并领出来了这么一位官人。
两队人已经很近了，相隔不足百步，分别停下。
那六品官低声说了几句，骑兵便催马出列，直接驰奔过来，对石百户行了个礼，看了景慧与封帖木一眼，说道：“启禀大人，分院令：封秀才远来辛苦，既然是陆大人的朋友，不必再去分院了，直接去陆府即可。景慧禅师不辞辛苦，前来我益都弘扬佛法，慈悲之心，令人敬重，只是分院乃兵事重地，不管佛道，故此，特请了赵大人过来接待。”
“赵大人？”
骑兵回手指了指那六品官，说道：“即总领益都佛道衙门的总领官赵忠赵大人。”
“咱们呢？”
“命我等先把封秀才送到陆府，随后去分院上交军令。”
石百户点了点头，向封帖木和景慧拱了拱手，笑道：“分院的意思，想必两位都听清楚了。大人们知道两位路上辛苦，安排的很体贴啊。封秀才，这就请吧？……，景慧大师，既有赵大人亲自前来接待你，俺们也算功德圆满，底下就不陪你进城了，……后会有期。”
景慧心道：“却是古怪。这还没等进城呢，怎么就把俺与老封分开了？难道燕贼听到了什么风声？听说益都有个通政司，专司侦听。但这一路上来，俺除了刚开始多嘴，多说了几句话外，似乎并没有露出甚么破绽？”有心想要求与封帖木一起，但转念一想，又怕反而因此引起益都的注意与警觉，“……，罢了罢了，既已深入虎穴，既来之、则安之。”
当下，他微微一笑，说道：“有劳石将军路上护送。这份情谊，只有改日再谢了。”
石百户一笑，自上前与赵忠见了个面，略叙几句，便招了招手，带着封帖木与他的两个“保镖”，和别的骑兵们一起呼啸离去。
看着混在骑兵队中、面色苍白的封帖木远去，景慧有点担心：“老封什么都好，就是有些胆小。此时分手，最快，怕也得等到晚上才能再次与他相见。只希望他可千万别在这半天里露出什么马脚才好！”带着两个小沙弥，上前与赵忠相见。赵忠也驱马迎上。
“贼子就是贼子。甚么‘总领益都佛道衙门’！瞧这姓赵的狼目鹰鼻，虽然带笑，反似饿隼，分明不是善类。”景慧下了马，双手合十，高唱佛号：“阿弥陀佛。贫僧景慧，见过赵大人。”
赵忠本名赵帖木儿，曾随他义父打过双城，后来战败，为了求生，连他的义父都被其亲手杀了，自然不是什么善类。
不过，正如三国时曹操的《求贤令》所云，人无德，不一定就没才。虽然无德，但是赵忠却还是颇有些才干的。投降后，他也曾奉邓舍的命令去沈阳策反过纳哈出的部下，比较成功；来到益都后，因他跟着喇嘛学过阵子佛，故此改管了佛道宗教事，一直来，也兢兢业业，把邓舍一系列有关宗教的措施都办理得妥妥当当。
他拿眼观瞧景慧，心道：“济宁战乱，曹州战事未平。好一个胆大的和尚，就敢深入数百里，远来我益都。看其相貌，方面大耳，倒好似个有道的高僧。”还了一礼，笑道，“大和尚横穿战区，西来益都弘扬佛法，不惧路途迢迢，不怕兵火祸及，果然大慈大悲，真不愧梵琦禅师的高徒。”
在路上时，石百户问过景慧的来历，知道他师从何处。料来定是那提前去报讯的骑兵转告给赵忠知晓的。
“不是梧桐树，不引凤凰来。贫僧虽不敢自居凤凰，但燕王殿下仁德宽厚，却真的是梧桐不假。大人谬赞，贫僧实不敢当之。”
“哈哈。”
这会儿正是下午，阳光毒辣，才站了没一会儿，赵忠已然出了一身的汗，他伸出手，请景慧上马，说道：“这里不是说话的地方。闻大和尚远来，本官特地请了几位地方上的高僧大德，此时都在衙门中相候。大和尚？请行吧。”
“请。”
……
景慧上马，他带着的两个小沙弥也随身上马。赵忠本不在意地扫了一眼，目光才转过，又猛地转回，双目中精光一现，定在了其中一个身上。
景慧带来的这两个小沙弥，年纪都不大，一个十几岁，一个二十来岁。十几岁的这个相貌平常，二十来岁的这个颇具异相。头如虎首，面色蜡黄，一双三角眼，身形高大，尽管穿着僧衣，却给人扑面而来一股杀气。
——这杀气不是杀人后的杀气，而是单纯就相貌而言给人的一种感觉。换而言之，看着不像个和尚，像个凶人。
赵忠大奇，不觉开口说道：“这个小沙弥，相貌着实非常。请问大和尚，是你的弟子么？”
景慧的回答让赵忠更加奇怪，他答道：“非也。”
“不是大和尚的弟子？”
景慧笑道：“不但不是我的弟子，其实他也不是沙弥。”
沙弥，通常指的是七岁到二十岁之间，已受“十戒”，但没有受过“具足戒”的僧人。打个比方，沙弥就好比小学，年龄满二十后，可以受“具足戒”。受过“具足戒”后，就可成为比丘。“沙弥”、“比丘”，指的都是男性的出家人；如果是女性，则称为“沙弥尼”、“比丘尼”。
景慧说这个沙弥其实不是沙弥，也就是说，他其实已经受过“具足戒”，是个比丘了。
“噢？”赵忠来了兴趣，问道，“不知小和尚法号为何？”
“他与贫僧同乡，皆为长洲人，俗家姓姚，叫天禧。年少出家，年十四即入了长洲妙智庵为僧，后在穹窿山福臻禅院落发受戒。如今法号道衍。”
“在穹窿山受的戒？却为何来了北地？既非大和尚的弟子，又为何随大和尚齐来益都？”
长洲，即今苏州吴县；穹窿山，也是苏州境内的一座山。
景慧哈哈一笑，说道：“大人却不知，这和尚头上虽秃了，心里却没秃，六根不净。尽管出了家，最好游山玩水。便在月前，他来了大名路。前日听说贫僧要来益都，便随着也来了。”
“原来如此。”赵忠问道衍，“……，不知和尚师从何人？”
不等道衍回答，景慧插口说道：“大人行行好，快莫问他师从何人！”
“这又是为何？”
“明明光了头，偏拜道士学。这和尚不是个好和尚，拜了个师父唤作席应真，却是个牛鼻子。”
“真的？”
小和尚道衍微微一笑，也不辩解，只是简单地回答说道：“我师本在穹窿山。虽也向席真人学过东西，但学的并非道经，只是阴阳术数而已。”
赵忠令他近前，并马通行，越看他的相貌，越是觉得惊奇；寻思他的经历，年少出家，本为和尚，却“私师”道士，更觉得不可思议，想道：“俺在益都管领僧道衙门，见过的和尚道士没有一万，也有八千，能做出这等行径的，却是一个也无。这小和尚绝非俗子！且容俺来试他一试。”
寻思已定，赵忠开口问道：“和尚甚么处来？”
——这个问题很突兀，也很奇怪。明明景慧已说出了道衍的来历，却为何又问上这么一个问题？其实这就是禅宗的“参话头”、“打机锋”了。
“参话头”，是禅宗学佛的一个手段；同时，有时也是一种和尚之间“斗法”的手段。毕竟赵忠管理益都佛道多时，且也跟着喇嘛学过佛，对佛教较为熟悉，所以对此也算略懂。抛了一个“话头”出来，等道衍接口。
道衍年少出家，学佛多年，立刻明白了赵忠的用意，不慌不忙地答道：“从来处来。”
赵忠点点头。
景慧插口笑道：“和尚学人不会。”
“从何处来？”“自来出来。”这一问一答，对和尚们来说实在驾轻就熟。古往今来，也不知已经有多少人如此对答过，说是老生常谈也不为过。别说和尚了，哪怕寻常世俗人在听了“从何处来”这个问题后，恐怕也知道该如何回答。道衍的这个回答并无新意。
所以，景慧插嘴，笑话他“学人不会”，只会学别人说话，最多拾个牙慧，却不代表你真的就明白此中深意。
道衍笑了一笑，仍是不作辩解。
赵忠接着问道：“如何来的？”
“欢喜而来。”
赵忠微微蹙眉，想道：“欢喜而来？是因为来益都是为了弘扬佛法，所以欢喜？还是干脆这四个字其实只是一个拍马屁？因为来益都，所以欢喜？”他心中这么想，嘴上不能问，继续问道，“打算甚么处去？”
“去处去。”
对答至此，只能说中规中距。
赵忠想道：“瞧这和尚相貌精奇，几句回答却都了无新意。莫非只是个银样蜡枪头？”对道衍的兴趣已不如开始浓厚，不过，对答既已开始，总要有个结尾，勉强地又接上一问：“准备怎么去？”
“陌上花开，缓缓归去。”
时当盛夏，虽也是花开绚烂，但“陌上花开”一词，却多数都是用在春天。
赵忠呆了一呆，想道：“陌上花开？缓缓归去？……，而今仲夏，这和尚不用别的词儿，却非要说陌上花开，是什么意思？听这八字，倒是有些禅味。”他细心沉思，瞥见景慧似笑非笑，又警醒地想道，“不对，此中必大有深意。”联系到道衍方才说的“从来出来，往去处去、欢喜而来”等句，脑中灵光一闪，醒悟过来，暗道，“好险，好险！没的斗法不成反受辱。差点领会错误，丢了俺益都佛道衙门的脸面。”
再看道衍时，赵忠的神色已大又不同，笑道：“小和尚佛法高深，年纪轻轻，莫非竟已勘破生死了么？”
几句机锋，怎么扯到勘破生死上去了？
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