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清晨，大山笼罩在薄薄的雾霭中，片片枯叶在轻风中摇曳低吟，深秋的萧瑟随着山林里若有若无的悲啸把丝丝凄凉洒遍了大山。
山峦之巅，一个少年望着慢慢消失在崇山峻岭中的马队，黯然魂伤，忽然，他冲着远山放声狂呼，“爹……”
群山回应，连绵不绝。
少年眼圈泛红，泪水在眼眶内慢慢打转，泫然欲下。
一个高大健硕的中年人出现在少年身后，他长着一脸浓密的胡须，长发披散，浓眉下有一双像鹰一般锐利的眼睛，左颊上有两道狞狰的伤疤，而整个左臂则荡然无存。那人伸出右手轻轻搭上少年的肩膀，低声安慰道，“虎子，不要担心，你爹很快就会回来。”
“爹从不让我离开他的身边。”虎子两眼盯着远方，悲声说道，“这些年来，每次下山他都要带着我，为什么这次不行？是不是山下有什么危险？女真人和契丹人是不是又在打仗？”
“山下很安全。”那人的回答非常肯定。
虎子想到铁鹰大叔是部落内最强悍的勇士，他说的话不会有错，心里的不安渐渐舒缓。
爹是铁鹰大叔的救命恩人。当年爹带着自己从海上逃到辽国的东京道，恰逢辽军在辽阳府一带围剿起义军。当时铁鹰大叔就在起义军里，他被辽军砍成重伤丢在路边，奄奄一息。爹把他救了，他则带着爹逃进了大山，这样爹和自己才有了一个栖身之地。这些年，铁鹰大叔和爹情同兄弟，如果山下有危险，铁鹰大叔绝不会让爹一个人去冒险。
虎子相信了大叔的话，但他和父亲相依为命，从没有和父亲分开过，心里充满了失落和思念，他变得沉默寡言，郁郁不乐，整天坐在山岭上翘首期盼，等待父亲回来。
日复一日，望眼欲穿，父亲却没有丝毫的消息，如石沉大海，音讯全无。
一个月过去了，冬天来了，第一场大雪下下来了，但父亲依旧没有回到大山。
虎子心急如焚，惊惶不安。铁鹰也如坐针毡，愁眉不展。整个部落也陷入了恐慌和害怕之中，就在部落首领准备派人出山寻找的时候，第二场大雪扑面而至。大雪封山，山里的人出不去，山外的人进不来，人们最后一丝希望被皑皑白雪彻底断绝。
冬去春来，当枝头冒出点点嫩绿的时候，铁鹰带着虎子匆匆踏上了寻父之路。
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叔侄两人出山后，直奔和尚沟。
和尚沟不大，是距离大山最近的市集。两人到了市集上，急急忙忙找商家询问，碰到不理不睬的，就低声下气地哀求，但令他们失望的是，自始至终没有找到一丝线索，而且还听到了一个不好的消息。去年入冬的时候，金辽两国军队在大山附近打了一战，辽国人打败了，退到了中京，于是，大山成了金辽两国的边界，大山附近的州县成了两国交战的战场。
一种不祥的预感笼罩在两人心头。马队出山的时间和两国打仗的时间基本吻合，极有可能遭遇不测。
虎子越想越怕，“大叔，我爹到底去哪了？为什么和尚沟的人都没看到他？”
铁鹰神情冷肃，沉默不语。和尚沟的这些商贾，包括几个多年相识的老面孔都说没看到大哥，只能说明大哥根本没到和尚沟，他可能直接去了更远的城镇。铁鹰不敢想下去，心如重铅，“你不要急，我们再问问。以你爹的本事，绝不会有事。”
天很快黑了下来。叔侄两人身无分文，只能找个避风的屋角躺下。虎子吃了几口干粮，喝了几口水，倒头就睡下了。
铁鹰半天睡不着，他瞪大眼睛望着天上的星星，心里一阵阵发寒。在这个兵荒马乱的年头，人命如草芥，大哥如果不幸遇到金兵或者辽兵，有可能被杀，如果遇到山里的土匪或马贼，也一样会人财两失。大哥，你到底去哪了？你还活着吗？
一阵寒风袭来，倦意上涌，铁鹰也沉沉睡去。
迷迷糊糊中，他好象听到了什么声音。打雷了？他懒得费神，这些天翻山越岭，人已经疲惫不堪，非常想睡觉，不过他还惦记着身边的孩子。
铁鹰勉强睁开眼睛，看到虎子睡意正酣，鼻子里还发出轻微的鼾声。孩子太累了，这时候即使有惊雷在耳边炸响，他可能都没反应。孩子没有受到惊吓，铁鹰也就放心了，闭上眼睛又睡了过去。
突然，一阵钻心的痛疼直袭脑门，铁鹰忍不住惨叫一声，接着猛地睁开了双眼。他看到了一把刀，一把血淋淋的刀。不待他有所反应，那把刀呼啸而下，直击面门。
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“大叔，你醒醒，快醒醒……”
急促而恐惧的叫声就象从遥远的天际传来，一点点钻进铁鹰的脑中，他慢慢恢复了意识，感觉自己的头颅如同裂开了一般，痛彻入骨，接着他想起来了那把血淋淋的刀。土匪，一定是碰到土匪。孩子怎么样了？
铁鹰用尽全身力气睁开眼睛。虎子就坐在自己身边，披头散发，脸色狞狰，眼神虽然悲切但难以掩饰刻骨的仇恨。孩子还活着，还完好无损，这让铁鹰吁了一口气，跟着他的心就象掉进了冰窟一般绝望。
虎子双手被捆，自己的独臂也和身体捆在了一起，一根皮索把两人相连，而皮索的另外一端系在了马背上。那是一匹矫健的战马，马鞍上坐着一位全副武装的骑士，手里举着火把，从骑士的服饰上可以分辨出，那是一个女真人。
这里没有辽兵，和尚沟毗邻大山也比较偏僻，女真人突然来此只有一个可能，打草谷。这种事自己在义军的时候也常干，一看金兵马背上鼓鼓囊囊的包裹就知道他是来抢劫的。自己当真倒霉透顶，刚一下山就碰到了出来打草谷的金兵，这下全完了。
铁鹰无法接受这个事实，霎时怒从心生，翻身就想跳起来反抗，但他头上鲜血淋漓，一动之后伤口受到牵扯，痛疼难忍，嘴里的吼声随即变成了悲愤不已的呻吟。剧痛的刺激让他头脑突然清醒过来，从远处传来的凄厉哭喊和杂乱马蹄声让他情不自禁地打了个冷战。听得出来，今夜杀到和尚沟打草谷的金兵人数不少，如果反抗，自己性命丢了不说，孩子的性命也很难保住。
“啪啪啪……”皮鞭的厉啸声从天而降，劈头盖脸地抽在两人身上，“走，快走……”金兵凶狠地叫喊着在黑夜里听起来格外血腥。
“大叔，大叔……”虎子看到铁鹰在皮鞭下痛苦惨嚎，怒不可遏，作势就想跳起来攻击金兵，“老子杀了你……”
铁鹰大骇，抬腿曲膝，奋力挡住了虎子，“不要找死，先把命保住。”
出来打草谷的人都是穷凶极恶之徒，你如果反抗，威胁到他的生命，那你的小命也就玩完了，但如果你任其掳掠，他也不会主动伤害你，毕竟他要吃饭，而你能提供口粮，杀了你，他就少了一个掳掠的对象，他没必要做这种自绝活路的事。铁鹰熟悉这一行，冷静下来之后，当然不会自寻死路。
虎子怒视金兵，两眼冒火，恨不得吃了他。铁鹰担心激怒金人，冲着虎子大声喊了一句，“不要冲动，你还要去找你爹，不要把小命丢在这里。”
这句话起了作用。虎子想到父亲，一腔怨恨顿时弱了三分，随即不敢再做意气之争，摇摇晃晃地站了起来，心里却怒声痛骂，金狗，只要让我逮着机会，必定剁下你的狗头。
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金兵对和尚沟抄掠的很彻底，能抢的都抢了，满载而归，三十多匹骡马的背上堆满了包袱，另外还抓了二十多个青壮男丁，金兵把他们捆成长长的一串，以防他们逃跑。
这里靠近大山，土匪和逃兵随时可能出现，并不安全，所以金兵走得很快，一路上不停地拿皮鞭抽打着他们，催促赶路。
虎子走在队伍中间，铁鹰跟在后面，脸上衣服上沾满了鲜血，因为头部遭到了重击，他的情况很不好。虎子很担心，数次想去扶他，都被金兵的皮鞭打了回来。
天亮之后，人马距离和尚沟已经十几里路了，这时金兵也累了，停下休息。
“大叔，怎么样？你挺得住吗？”虎子坐在铁鹰身边，关切地问道。
“这算什么？”铁鹰看向自己的断臂，有气无力地说道，“当年我被辽兵砍伤，情况比这严重多了，但我照样活了下来。”
虎子顺着他的目光看了一眼空荡荡的衣袖，心里非常难受。如果不是因为自己要寻找父亲，大叔也不会下山，更不会遭受这样的痛苦。
铁鹰看他垂头丧气，有心想安慰两句，但此刻深陷绝境，说啥都没用，忽然他想到什么，凑近虎子压低嗓门问道，“这些女真人在路上说了些什么？”他是辽东汉人，会说契丹话，但听不懂女真人的话，不过他知道这孩子听得懂。
虎子警觉地四下看看，然后小声说道：“他们从卫州来的，还说到什么四皇子，估计是金兵的主帅，他们和契丹人正在那一带打仗。”
铁鹰浓眉微锁，半天没说话。卫州距离这里有一百多里，明天肯定能赶到，一旦进了金营就是女真人的奴隶，那时再想逃跑就难于登天了。
“今天半夜……”铁鹰冲着虎子使了个眼色，“不要害怕。狼你都能打死，还怕杀不了人吗？”
虎子盯着远处正在说笑的十几个金兵，心里一阵紧张，头皮发麻。今晚杀人吗？
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注释：
打草谷：《辽史#8226;兵卫志》载：“辽国兵制，……每正军一名，马三匹，打草谷、守营铺家丁各一人。……人马不给粮草，曰遣打草谷骑四出抄掠以供之”。这种无专门的后勤保障，靠军人自筹给养，掳掠民间粮草财物的方式，被称作“打草谷”。
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