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太行以东河北一带本就不如关中富足繁盛，经过数年战乱，官军和叛军往复拉锯，早已荒芜凋敝，常常百里不见人迹。入夜后，菡玉和小玉才在定州恒阳境内找到一处尚有人居住的镇甸，投栈住下。
客店老板一见二人十分惊奇：“两位……是孪生兄妹吧？我还是头一次看到这么像的兄妹，就跟一个模子里刻出来似的！”
进了房间小玉不平道：“为啥他就认为你是男的，我是女的？难道我不够潇洒、不够风度翩翩？”
菡玉笑了笑：“男女举止大有不同，我扮了十几年了，你才几个月？”
小玉道：“我不信，一定是我的衣服样式不好，像女人。明天咱们换着穿，看他还认不认得出来。”
菡玉笑道：“我穿的还不都是你的衣服。身上这件我穿了好几天了，全是土。”
小玉道：“这两天天气干得很，现在换下来洗一洗，晾在窗边，明早就干了。快快快脱下来。”说着就来扒菡玉的衣服。脱下来一抖，果然飞了一屋子的灰土。小玉皱眉道：“白衣服就是爱脏，这黑灯瞎火的还不知道能不能洗干净。”
菡玉掸了掸袖子上的灰，漫不经心地问：“小玉，你以前不是爱穿深色衣服的么，什么时候都换成白的了？在外行走还是深色的方便。”
小玉一顿：“我……我以前就爱穿浅色的呀，娘给我做的那件衣服不就是白底绣淡青的花？我穿了五年呢，后来实在太小穿不进了才换的。”
菡玉应了一声“哦”，走到脸盆架子前盥手擦脸。小玉默默地收着脏衣服，一时两个人都不说话，只听到淋沥的水声。过了许久，小玉忽然问：“那你呢？你为什么喜欢穿白衣服？”
她为什么喜穿白衣？菡玉手下一顿，继而若无其事地拧手巾：“我不喜欢，只不过刚入朝时假扮世外高人，穿一身白衣更像那么回事罢了。后来穿多了就习惯了。”
——也许还有些微的原因来自于，某天夜里她只没穿外衣，不慎被他撞见，他说：“你穿白的更好看些。”
小玉吐舌道：“我也是修道之人嘛，师父说我穿一身黑活像个飞贼。可惜换了白衣还是学不来他老人家那种仙风道骨，反倒为濯衣浆洗所累，唉！”偷瞄一眼菡玉，见她脸上毫无笑意，自己也笑不出来，低头抱着脏衣服准备下楼。
窗边忽然响起轻微的叩击声，小玉喜道：“卓兄回来了！”衣服随手往身边桌上一放，推开窗户，就见黑色的影子往南面出镇方向掠去。她一只手撑在窗台上就想从那小小的窗格里跃出去，想起菡玉，回头见她还保持着刚才的姿势，手巾湿嗒嗒地握在手里。“你……不去吗？他一定有重要消息带回来。”
菡玉摇头：“我……不能靠近他的。”过了片刻，小玉还站在窗边看着她，又说：“你去吧，反正都一样。我正好留这儿把衣服洗了，分头办事，省时省力。”
小玉迟疑了一下，转身从房门出去下楼，走过她身边时侧过头看了一眼她的手，小声说：“你的袖子湿了。”
菡玉低头一看，水从手巾里渗出来，顺着胳膊一直流进袖管里。她胡乱擦了擦手，抱起那堆脏衣服，下楼向店家借了木盆和皂角，到院中井边打水濯洗。
院子里没有灯，月光也昏暗不明。她摸黑搓洗，也看不清哪儿是哪儿，一不小心就把衣服撕了个口子。拎起来到屋内就着灯仔细一看，那件衣服是小玉穿的，肩上早就开了线。她原先四处行走时，也经常衣服破了个大口犹不自知，有时碰到善心的妇人帮她补一补，碰不到就随它那么破着。
这一点小玉倒是和她像了个十成十——不，不应该说像。她就是她，二十岁时的她，同一个人。
所以她的心思，她也全都知道，一如当初自己的心思。
别人……应该也是一样的。
洗到一半，小玉回来了，带回来的消息果然非同一般：“史思明死了。”
菡玉只应了一声，仍然低头自顾自地洗衣服。小玉问：“你都知道？”
菡玉一边搓衣服一边道：“他原先就是这时候死的。不过我知道的事已经不作准了，安禄山不就早死了三年多，还是死于亲子之手。”
小玉道：“史思明和安禄山一样，也是被自己儿子杀了。”
菡玉这才抬起头，也颇觉意外：“被儿子杀了？哪个儿子？”
小玉道：“当然是史朝义。”把前后原委说了一遍。
史思明和安禄山的遭遇还真是如出一辙，都是宠爱小儿子，想废了长子立幼子为储，长子畏惧，弑父夺位。不过史朝义比安庆绪还是有良心一点，没想杀自己亲爹，兵变时还告诫众将不要惊吓史思明。后来内讧四起压不住场，才杀了史思明，也是手下将领动的手。
菡玉听完便问：“史思明宠爱的儿子是哪一个？现在何处？”
小玉道：“是史朝清，一直留守范阳。”见菡玉低头细思，又问：“史思明正准备寇击潼关，现在出了这么大的事，陕州那边一定很乱，咱们还要去范阳吗？”
菡玉不答，只问：“朝廷那边如何？”
小玉道：“二师兄和大宁郡王已经退守闻喜，潼关守将现在是卫伯玉和鱼朝恩——卓兄这么说的，不知他俩是什么官职。史朝义多次进攻礓子岭，都被卫伯玉击退，潼关暂无碍。”
菡玉道：“史思明一死，更难攻下潼关了。史朝义弑父篡位，定会杀史朝清已绝后患，范阳少不得也要大乱。怨灵因战乱而起，尤恨胡虏。据我所知，范阳是第一个受袭的重镇，它们一定会去。”
果然被她不幸言中，史朝义即位后不久，就秘密派人到范阳，命张通儒杀史朝清及其生母皇后辛氏。此时叛军的将领大都是当初跟随安禄山起兵的老臣，如果说安庆绪凭借乃父的威信还可坐得住皇帝之位，史思明靠实力还压得住场面，那么史朝义作为一个军功平常的后辈，就完全没有指使这些叔叔伯伯的能力了。再加上叛军内部多次内讧，人人自危，谁还肯替他人卖命，都以自家权柄利益为重。史朝义不仅杀了史朝清和辛氏，连不肯归顺的数十名将领也一并除去，大开杀戒。这些将领岂甘任人宰割，无不起兵抵抗，范阳城中一片混乱。
菡玉和小玉一路上少不得要受叛军的辖制盘问，骑马也花了好些日子才到范阳。范阳、平卢等镇一直被叛军占据，未经战火，反倒比河东、洛阳一带平静宁和。但到接近范阳城时，难民又逐渐多了起来。
入暮时，范阳城墙已遥遥在望。天色擦黑，出城的官道上仍有络绎不绝的难民，个个只带随身细软，形迹仓皇，从城中源源不断地涌出来，逆向而行都觉费力，二人只得下马步行。好不容易走到城下，只见城墙上并无守军，旌旗七倒八歪，而城门口两小队人马正在混战，难民就从战团缝隙中钻出来。
小玉拦住一位手挽包袱匆忙出城的老妇人问：“大婶，城里面出了什么事？”
老妇人跺脚道：“造孽哟！皇后大王的头都让人割了挂在大门上，杀来杀去，满地都是死人！郎君、小娘子，你们怎么还往回走啊，赶紧逃吧！”
小玉还想再问，老妇人一闪身，急急忙忙自顾逃命去了。
菡玉拉起马逆着人流往城门处走。刚到门前，里面又冲出来好几百人，混战一气，把门都堵住了。有些难民没来得及出来，被夹在乱兵阵中，刀枪无眼，被误伤的也不在少数。
小玉问：“这可怎么办？”
菡玉道：“范阳西北依山，东面应该也有城门，绕到那边去看看。”挤出人群，策马依着城墙根向东而去。
范阳城一圈有几十里，此时天又断黑了，只有西天新出的上弦月投下些许光亮，走了许久才到城东。刚转过城墙东南角，迎面一阵冷风挟沙吹来，菡玉伸出袖子去挡，待风过去放下衣袖，忽然觉得好像和方才有些不一样。她转头看向小玉，示意她勒马停下：“你有没有觉得……有点不对劲？”
小玉侧耳细听了一阵：“什么动静都没有啊……”忽然脸色一变：“城里……没有声音了！”
刚才还乱哄哄喧闹不止的范阳城，一阵风过去，突然变得静谧无声。
菡玉二话不说，掉头就往南城门飞奔。二骑疾驰至城门口，片刻之前还被混战的乱兵堵住的城门，此时已是空荡荡的一片，不闻人声。从门外到门内的大街，横七竖八躺满了士兵和难民的尸体，互相枕藉，宛若只是睡去。
菡玉翻身下马，拣着尸体中间的空隙落脚走进城门。门内就是一纵一横两条大街，也都如门口一样，被零落的尸体覆盖。小玉跟在她身后，恨道：“才这么一会儿，居然……还是晚了一步！”
菡玉抬头眯起眼看了看月亮：“怨灵还在城中。”
小玉顺着她视线看去，那一弯细如镰刀的上弦月，竟失了银刀似的光华，被一层朦胧的雾气罩着，丝丝如血。天幕上隐约可见云层的轮廓，但那层红雾却辨不出哪里是边界，仿佛一张遮天的巨网，连天空也都被笼住。
小玉掌心微汗，伸手捏住袖中崭新的笛子，转头见菡玉已经把笛子取在手中，问她：“我们只有两支笛子，怕不怕？”
小玉咬着牙摇摇头；“不还有两副喉咙么，怕什么。”
菡玉道：“那就走吧。”
两人抬脚欲往西城方向去，刚走出两步，忽一道黑影无声无息地从侧里飘出来，拦在她们面前丈余远处：“你们俩怎么还留在这儿？快走！”
小玉喜道：“卓兄，你也来了？有你我们就不怕了。”举步迎向他，走到半路，突然觉得身边少了什么，回头一看，菡玉还站在原地没动，眼帘低垂，看不出悲喜神色，只是面无表情。她又转头看向卓月，他的脸一如既往地没在斗篷的阴影中，面朝她们的方向。她看不见他的神情，却能清楚地感觉到，他并不是在看她。
两个人都是一动不动，她站在他们中间，忽然觉得步履艰涩，往哪一边都是千山万水般难以跨越。
过了许久，他才说：“怨灵还在城内，你们俩抵挡不住，走吧。”
小玉道：“难道就眼睁睁看着它们涂炭生灵、不闻不问？”
卓月道：“凡事量力而行。”
正说着，月色却忽然亮了起来。三人抬头去看，那层笼罩天空、遮蔽月光的紫红云雾，忽然急速地向北方消退而去。小玉异道：“它们为什么要跑？难道还有让怨灵畏惧躲避的事物？”
卓月和菡玉听她这话，异口同声道：“不好，快走！”却是一个往北，一个往南。菡玉回头朝着城门没跑出几步，卓月立即从北面绕回来拦住她，斥道：“你要往哪儿去！”
菡玉挣开他的手后退两步：“她不会把我怎么样的，你先走。”
他的声音中已隐含怒气：“我要你护着？”
小玉不明所以：“你们在说什么？再不追，怨灵就跑了！”
“跑？一个都休想跑！”城门处忽传来一声女子的清叱，人为到旗先至，鲜红的引魂幡迎风呼地展开，旗上金光若隐若现，凌空悬在三人面前，拦住了去路。而后人影才慢慢映显出来，白衣如新，神情冷肃，环顾四周遍地横陈的尸首，厉声道：“上次让你侥幸逃脱，不但不思悔改，还变本加厉，做出如此丧心病狂之举！这几百条人命，就是将你打进十八层地狱、永不超生也不为过！”
“引魂使？卓兄！”小玉大惊，铮地一声拔剑横于胸前，挺身站到最前面，捏了个剑诀，“你快走，这里我来挡着！”
他却极是冷淡：“你以为你是谁？一个个都当自己是大罗金仙、铜头铁额？你们就那么确定，她一定能收得了我？”
大引魂使怒道：“厉鬼休得猖狂，今日你噬去这百条魂魄，待我将你拘回地府交予阎君，都要叫你一一偿还！”
菡玉忙解释道：“大引魂使明鉴，城中死者魂魄乃怨灵所噬，与我等并无关系。”
“怨灵？”大引魂使冷笑，“我做引魂使近千年，还从来没听说过什么会噬人魂魄的怨灵。”
卓月嗤笑道：“你没听说过不等于没有。承蒙尊使看得起，觉得我一个小小鬼魂能一下杀掉满城几万人，还将他们魂魄全都吞吃干净。如果我真有这么厉害，尊使以为，你有几分把握能拘得动我？”
大引魂使一顿：“有什么话，回去和阎君说。你没做过的自然不会冤枉你；你做了的，因果报应一样都少不了。”说罢念动咒语，引魂幡无风自鼓，猎猎作响，手中亦举出勾魂锁，乌黑的铁链上金光浮动。小玉见状，举剑便飞身冲了上去，半途中突然手腕一翻收回长剑，直直地就往勾魂锁上撞去。幸而大引魂使眼疾手快，侧身避开勾魂锁，另一手翻掌拍向小玉。小玉出左掌与她相击，借力一个鹞子翻身，又落回原地。
小玉一击不成，紧接着又冲上去。菡玉吓得不轻，连忙拉住她：“小玉，你干什么！”
小玉侧过脸冲她一笑：“这是明珠姐姐教我的，她那锁扣住了一个人就解不开了。你快和卓兄离开这里——放心，我是活人，不怕她。”
大引魂使喝道：“凡人包庇厉鬼，妨碍冥界执法，一样拘你！”
小玉笑道：“拘就拘，反正还得送我回来还阳不是？”飞身跃起，这回却不闷头往勾魂锁上撞了，剑尖向大引魂使递去。
大引魂使这时也看清了小玉容貌，认出她来：“是你？你还魂回体了？”
小玉一愣，旋即明白过来，欺近勾魂锁，又逼退大引魂使几步，更远离菡玉立身之处。双方一招一式地交起手来，看得出大引魂使对凡人还是有所顾忌，束手束脚，一时倒也没有占到小玉的便宜。
菡玉道：“卓兄，趁现在有小玉挡着，你快走吧。”
他冷冷地睨她一眼，站着一动不动，毫无要离开的意思。
菡玉急了：“难道你非得看小玉和大哥一样被引魂使勾了魂魄才肯走？”
“她自找的。”
菡玉一股血气直冲脑门：“她是为了你！”
他依然冷冷不为所动：“谁要你们替我挡？”
那边小玉已经和大引魂使过了几十招。小玉毕竟是普通人，身法再轻巧也比不过大引魂使无形无体进退自如，数十招下来渐渐有些气喘，步法也慢了，一个不察，就被大引魂使绕开，撇下她直取卓月而来。菡玉想也不想就要冲上去抵挡，被卓月一把拉住，拎着她闪身避开。
就这一瞬的功夫，大引魂使还是看见了菡玉的脸：“你们俩……你又是谁？！”随即又被赶上来的小玉缠住。
小玉急得大吼：“你们俩还在这里磨磨蹭蹭的干什么？还不走！”
菡玉灵机一动，说：“卓兄，大引魂使已经看见我和小玉面貌，如被她发现我俩实为同一人，定会将我拘走，后果不堪设想。你就当为我和小玉，快些离开这里罢。”
他这才说：“要走一起。”仍如上次一样揽住她腰身，疾速掠过空无一人的街道，飞檐走壁如履平地，瞬时就上了城墙。
菡玉又道：“卓兄，你这样带着我走不了远路的。”指了指脚下城门，“我和小玉骑来两匹快马，就在城门口，你放我下去骑马，咱们分头走。”
他停在城楼上，侧过脸来，揽着她的手还没有放开。菡玉不敢看他，只低着头说：“你不用替我担心，我又不是鬼，引魂使的令牌探寻不到我的踪迹，没有负累你还能走得更快，不是两全其美。我早就和小玉约好了，倘若中途失散，就到恒阳上次投宿的客栈碰头，你也知道怎么找我们的罢。”
卓月毫不疑心，带她跃下城墙。菡玉解开系在城门口的马，骑上跑出去几步，又回头叮嘱道：“我们会等你，你一定要来，不见不散。”见他点了头，才转身策马离城而去，手心里却还是微微沁出汗来。
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