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周氏与老夫人上了周氏的马车, 谢晔和谢晧上了老夫人的马车，两辆马车在极其沉默的气氛里朝谢国公府驶去。
踏入府门后，众人忽然觉得今日谢国公府似乎与往日不太一样。
路还是那条路, 树还是那些树, 只是路过的下人们脸上笑呵呵的, 带得府中的气氛都欢快了不少。
今日大家在小吃街撞见, 各有各的心虚, 都选择闭口不提这事儿。
周氏和老夫人在马车上一句话没说, 进了府里总算自在了不少。她跟在老夫人身旁, 越看越觉得府里哪里不对劲儿, 随便拦了个下人问：“今日是怎么回事, 府上有喜事？”
下人恭敬答道：“回二夫人的话，三夫人说明日是中秋，今日发了赏银。”
周氏点头，下人得了赏，高兴也正常。
她正准备走，又听下人接着说：“三夫人还说, 明日不当值的可以回家同家人一道过中秋。”
周氏一愣, 低头见到下人手里拿的包袱，才恍然大悟他这般高兴原来不是为了赏银, 而是可以回家与亲人团聚。
她心中一时有些不是滋味儿, 点头让下人离开, 随着老夫人往正院走去。
走进内院，一抬头，顿时被满树的花灯晃了眼。
谢国公府夜间灯笼一直很亮, 但从未像今日这般。花灯式样繁多, 灯纸很薄, 让花灯有种玲珑剔透的明亮。白亮的光给树梢染上暖色，在地面散成团团朦胧的光晕。一路走，一路被花灯的光晕笼罩，各色花灯旋转着、晃动着，交织出迷离朦胧的光影世界。
周氏下意识顺着花灯的指引往前走，一路的花灯宫灯看得她眼花缭乱。
朦胧的光影看久了让人有种脱离凡尘的孤寂感，外院下人们正热热闹闹地归家，内院便显得极其安静，周氏缓步朝前走去，心头空落落的，落脚也显得飘然。
她顿住脚步，回身一看，不知道什么时候已经和老夫人走散了。
估计是她看迷了眼，闷着脑袋顺着花灯走了吧。
最后看一眼繁复明亮的花灯，她垂下头，准备转身往二房去。
忽然，一阵欢快的声音响起。
“你帮我扶一下。”
她顺着声音来源的方向看去，就见着两个丫鬟围着姜舒窈打转，姜舒窈提着裙子，似乎要往木梯上爬。
谢珣跟在后面，无奈极了：“让丫鬟挂吧，你都挂了这么多了，还没过瘾吗？”
姜舒窈在丫鬟胆战心惊中爬上木梯，假意生气地回头道：“怎么，我挂的不好看吗？”
谢珣在木梯下张着手臂，一边护着，一边弱弱道：“好看是好看的，可……你不觉得太多了吗？满府都是。”
姜舒窈接过丫鬟手里的花灯，垫着脚准备挂到藤条上，一转头，和周氏的目光对上了。
谢珣提心吊胆地在木梯下看着，见她动作停住，连忙打起十二分精神：“你小心点，别摔着了。”
姜舒窈没有理会他，面上绽放出灿烂的笑容，对远处的周氏挥挥手：“二嫂！”
谢珣吓了一跳，差点没忍住把姜舒窈从梯子上拽下来：“不是叫你小心吗？”
姜舒窈把灯笼递回给丫鬟，裙子一拎，猛地从木梯上跳下来。
谢珣见状连忙伸手去护，气得要跺脚了。
丫鬟们都很无奈，小姐爬得那么低，也就半人高，何至于如此小心翼翼。
见姜舒窈落地落稳以后，谢珣松了口气，这才转身朝这边看来，顿时换了个人般，镇定从容地向周氏打招呼：“二嫂。”
他打招呼的同时，姜舒窈已经拎着裙子朝周氏跑过来了。
“二嫂，快，跟我来。”她跑过来，眼里映照着揉碎了的灯火，粲然明亮，笑着拽住周氏的手腕，“我去二房找你，她们说你还没回来。你今天怎么回来这么迟呀？”
那颗空落落的心一瞬间落到了实处，将她从如梦似幻的灯火中拉回了人世间。
她没有防备，被姜舒窈拉得踉跄了一下。
姜舒窈连忙回头，周氏轻笑出声。
“二嫂？”周氏突然笑了起来，姜舒窈一头雾水。
周氏却只是笑着不答话。
姜舒窈虽然不解，但也没有细问，拉着她往前走：“我把配料都准备好了，今夜咱们就包着月饼赏月吧。虽然明日才是十五，但今日的月亮就已经很满了。”
周氏朝天空看去，这才发现月光如此明亮，足以压下府里的花灯。
“明日中秋，白日咱们去教小吃街的人做月饼，晚上回来吃月饼赏月，你看如何？”
周氏点头应下：“我和你娘还未商议出具体的法子卖月饼，白日做了，晚上卖来得及吗？”
姜舒窈不解道：“我没打算卖月饼呀。月饼用料费，甜味重，平素里发了工钱，她们舍不得买糖吃，所以明日大家一起做了后就分一分，一人得几块，拿回去与家里人分享。”她满眼笑意，“以月饼相馈，取中秋团圆之意。咱们啊，就吃个吉利，不赚钱。”
周氏微怔，姜舒窈牵着她到了院里。
宽敞的院里放着各种桌椅，桌子有高有矮，上面摆满了碗盘，最大的那张桌子上还摆着一张宽大的案板。
姜舒窈道：“我把食材都准备好了，咱们净手以后一起来做月饼吧。”她说完才发觉自己只顾着热闹了，忘了问周氏的意见，“二嫂今晚有事吗？如果有事的话就算了。”
“我能有什么事儿？”周氏摇头笑道，随姜舒窈一同去净手。
回来以后，两人便挤到一堆桌子里面开始做月饼。
姜舒窈将旁边的大木盆端来放到桌案上，里面盛着堆成了尖尖小山的面粉。倒入油、蜂蜜和砂糖搅拌均匀，面粉成了嫩黄色的碎末以后便可以上手了。
加了油和蜂蜜的面粉揉起来滑软，手上得用力，慢慢地将散开的碎末揉成团状。这种“体力活”周氏一向是抢着干的，她挤走姜舒窈，抢过揉面的活计。
无论是揉面或是看人揉面，对姜舒窈来讲都是很解压的事情。
周氏揉面不像姜舒窈那般喜欢用身子的力量压，她手臂的力量足够，看上去十分轻巧，面粉在她手下似能听懂话一下，没过多会儿就揉成了光滑的面团。
面团表面金黄，泛着油润的光泽，软滑如玉，看着就赏心悦目。
姜舒窈看着差不多了，便道：“可以了，放在一边等上一会儿。”
周氏便歇了功夫，转身再次净手去了。
谢珣在旁边瞧着热闹，道：“糕点的皮儿都是这样做的吗？”
姜舒窈道：“当然不会是千篇一律的做法。”
谢珣点头，望着桌上琳琅满目的馅料，问道：“那馅儿呢，今日做什么馅儿？”
“有枣泥、豆沙馅的甜口月饼，还有肉松、蛋黄馅、云腿的咸口月饼，这个碗里装的是莲蓉，由莲子、白糖、油做成的馅料。这些碗里的是核桃仁、杏仁、花生仁、瓜子仁、芝麻仁，等会儿把它们混合在一起切成碎丁，加糖调制，做出的月饼叫五仁月饼，不过有些人不喜欢吃，但我觉得味道挺好的。”
“五仁？”谢珣点头道，“这个叫法我喜欢。仁、义、礼、智、信，听着讨喜。”
姜舒窈笑他：“那等会儿做出来你可得吃完一整块儿。”
谢珣道：“自然。”他指着另一张桌子，继续好奇地问，“那这些又是什么？”
姜舒窈便一个一个认给他：“这是桂花，这是青梅，这是山楂糕、糖桔皮、冬瓜糖——吃过没？要不要尝尝？”
谢珣怎么可能不答应，他自然地张开嘴，等着姜舒窈投喂。
此处没有多余的筷子，姜舒窈又洗过手，便直接上手拈起一块儿放到他嘴里。
谢珣背着手在桌子跟前站着，一边嚼一边点头：“真甜。嗯，不错。”
姜舒窈被他冷着一张脸馋糖的模样逗笑了：“好多人讨厌冬瓜糖呢。”
谢珣蹙眉，十分迷惑：“这些人怎么什么都讨厌？真是挑剔。”他说完，品品嘴里留下的甜味，“再来一根。”
姜舒窈便又拈了一块儿塞他嘴里。
他虚了虚眼，很满意冬瓜糖的甜度。
周氏洗完手过来时，就见到姜舒窈给谢珣喂糖的模样，看着谢珣那馋嘴的姿态，一时有些不敢相信这是她认识的那个冷脸小叔子。
她站在拐角处捂着嘴偷笑，决定在这儿多站一会儿，等他们小两口再甜蜜一会儿。
可惜她的姨母笑还未正式升起，就被身后传来的声音打断了。
“二弟妹，我总算是找着你了。”徐氏从外面风风火火地走过来，实在是不像她。
她身后跟着灰头土脸的谢晔和谢晧，谢理小心翼翼地劝着什么，尾巴上缀着短腿双胞胎，一脸看好戏的样子。
“大嫂？”周氏有些惊讶，“你这是怎么了？”
徐氏今日着实是动了怒火，刚才谢晔谢晧满脸伤回来，她吓得差点没摔碎了瓷杯，还未来得及细问，就听老夫人身边的嬷嬷道明了他们受伤的缘由。嬷嬷说的委婉，但徐氏三言两语间就听懂了她的言外之意。
自己两个儿子居然去河边约架了，打完架以后，还伙同书院同窗一起欺负钱尚书家的儿子，让他去小吃街给他们买吃食。
徐氏是一个很称职的母亲，对书院里的纷争也有所了解，知道钱尚书儿子是书院里学问最好的，可能因此有些自视甚高，与谢晔他们不太对付。但徐氏从小教导他们君子言行，送他们去最好的书院念书，出了事儿他们居然选择用约架的法子解决，实在是让她怒火中烧。
偏偏谢晔和谢晧觉得自个儿冤枉，不断顶嘴：“母亲您可冤枉我们了，约架是钱竹子，咳，钱修竹提出来的，也是他们说输了的那方要答应另一方一个要求，愿赌服输，他们输了，我们让他们请客怎么就叫欺负人了？”
徐氏可以接受儿子犯了错，但不能接受儿子连自己错在哪儿都不知道还要强行辩解。
她一向温婉端庄，但这次直接被气到让人动家法。谢理听闻此事后立马赶过去，几番劝说勉强拦下。
谢晔和谢晧见徐氏如此生气，他们自己也委屈的要命：“母亲您这是不分是非，我们又没撒谎，不信您问二叔母去！”
徐氏听到“二叔母”三个字懵了一瞬，眨眼间便想明白了，周氏可不是在小吃街忙活嘛。合着儿子学着京城纨绔打架欺负人就算了，还在周氏跟前丢人现眼了？
她气不打一处来：“好，我这就去问她。哼，你以为她会像你爹一样护着你们吗？若是二弟妹说你们撒谎，那你们这一个月都给我跪祠堂去。”
于是徐氏便拖着一大家子到了三房，有了现在的一幕。
周氏见徐氏的面色像是气坏了的模样，讶异道：“你这是怎么了，气成这样？我嫁过来后就没见你红过脸儿，真是稀奇。”
两人多年争锋相对惯了，明明无意嘲讽，但一时还真改不了一开口就绵里藏针的劲儿。
谢晔谢晧争辩时徐氏没歇火，谢理温声劝导时徐氏没歇火，这么长的路走过来徐氏没歇火，周氏一开口，她竟破天荒的歇了火儿。
她顺顺气，道：“有件事想要问你。”
这边的动静引起了姜舒窈和谢珣的注意，姜舒窈见到大房一家子十分惊喜：“大嫂怎么过来了？你们快进来，有什么进来说呀！”正巧热闹了。
周氏听姜舒窈这么说，便跟着道：“有什么问的，进来再问吧。”
徐氏无法，只能进了三房内院。
一进院子就被打了岔，这满院摆的桌子碗盆的是要做什么？
“大嫂你来的正巧，我和二嫂正打算做月饼呢。”她看着双胞胎，对他们招招手，“你们也来啦，我还说做完给你们送过去呢，现在好了，你们自个儿来做，自己动手做的更好吃。”
双胞胎知道徐氏在生气，所以即使姜舒窈招呼了他们，他们也不敢太跳，瞟着徐氏的脸色犹豫要不要过去。
徐氏气被打散了，火气也不那么大了，见双胞胎这副模样，又好气又好笑道：“你们三叔母叫你们过去呢，去吧。”
双胞胎连忙蹦蹦跳跳往姜舒窈那边扑过去了。
徐氏这才转头问周氏：“二弟妹，不知你是否清楚我儿在小吃街欺负同窗之事？”
周氏就知道徐氏不会放过他们两个，本来她打算揪着两人去见徐氏的，但撞见了老夫人，回来又晕乎乎地走了神，这事儿就这么忘了。
“自然，还是我当时把他们俩拎出来的。”
徐氏有些尴尬，看了一眼两个蔫头耷脑的儿子，道：“那你可清楚事情的来龙去脉？”
周氏正要回话，姜舒窈又插嘴了：“二嫂你在那边说什么呀？面团醒好了，过来包月饼吧。大嫂也来！”
周氏回头喊了一声“好”，一边往前走一边对徐氏说：“具体的我不太清楚，让人打听后约摸知道了来龙去脉。”
她往姜舒窈那边走，徐氏只好跟着。
“听说是乡试时他俩带的吃食太香，馋得钱家小子没答好，估计得不了解元了。钱家小子心不平气不顺地约了架，然后输了，愿赌服输，就去小吃街给他们买了一条街的吃食。”
谢晧纠正道：“半条街，还没吃完呢……”被徐氏一个眼刀扫过，闭了嘴。
谢晔道：“母亲，您现在可知道了吧，我和二弟并未说谎。”
徐氏冷笑：“所以呢？此事本可以好好解决，你们非要应了他的约架，好的不学学些纨绔子弟的做派，还有理了？”
这事儿确实是他俩做的不对，他嘟囔了几个字，蔫蔫地垂头。
周氏说完了以后，便过姜舒窈那边准备包月饼了。
姜舒窈取了刀准备剁五仁，见他们说完了，便想让他们一起过来挑馅包月饼，结果这才看到两个大侄子满脸的伤，衣裳也是灰扑扑的。
她小声问周氏：“他们怎么了？”
周氏习以为常地道：“打了个架。”
姜舒窈也没觉得此事多严重，虽然二人已经到了科举的年纪，但本质来说还是心性不成熟的少年，打打闹闹的太正常了。
但徐氏显然不这么认为，她厉声说了些什么，谢晔谢晧惊讶地抬头，然后不甘心地垂头生着闷气。
中国式四大宽容定律有言：“来都来了”、“都不容易”、“大过节的”、“还是孩子”。
所以姜舒窈自然是要劝一劝的，她放下手里的事走过去：“大嫂，大过节的，何苦生气？”虽然明日才是中秋，但也勉强算过节了。
徐氏心里也苦闷着呢：“谁想和他们置气呀，可他们……”
姜舒窈朝谢晔谢晧身上看去，离得近了，这才看清楚他们的伤，惊道：“怎么伤成这样？”一个眼睛乌青，一个嘴角撕裂，灰头土脸的，一看就是还没有上药。
她忘了问缘由了，连忙对谢珣喊道：“伯渊，你去把房里的药箱取来，就在床尾的柜子上。”然后转头对徐氏道，“大嫂，他俩伤成这样，先上药再说吧。还有这身衣裳，又脏又破的，赶紧先换了再说。”
徐氏只是道：“受了伤才能长记性。”
姜舒窈知道徐氏是个外表温婉其实内里很强硬的人，便也不劝了，自顾自地把谢晔谢晧往东厢房带：“走吧，先把脸上的伤处理了。身上没受伤吧？”
谢晔和谢晧本来还拧着股劲儿，伤口疼也不吭声，听姜舒窈这么一问，突然就酸了鼻子：“没有，最多是些淤青。”
姜舒窈开玩笑道：“打人不打脸，他们下手可真狠呐。”
谢晔和谢晧有些惊讶于姜舒窈的态度，本来憋着气和徐氏争辩，并未觉得自己有什么错处，但姜舒窈这么不问缘由，先是关心他们伤口，又是开玩笑的口气谈起这件事，他们莫名其妙地就歇了劲儿，开始反思自己的错处了。
谢晔嘟囔道：“他们也没讨着好……不过谁知道他们下手这么狠，说是河边约架，我和朋友们都以为他们闹着玩儿的，结果一去却是下了狠手打。”所以他们才没忍住打了回去，而且赢了还非要把这口气讨回来不可。
谢珣把药箱找到了，看到他们脸上的伤同样十分惊讶，一边开药箱拿药，一边问：“怎么回事？”
谢晔和谢晧很怕谢珣，不敢像在徐氏面前那样拧着劲儿，乖顺地低头把事情复述了一遍。
说完以后，偷偷瞟了一眼谢珣，见他面沉如水，立刻战战兢兢的，比徐氏发火时还要害怕。
谢珣在他们对面坐下，冷声开口：“你们的功夫怎么这么差？”
谢晔和谢晧都准备挨批了，却没成想听到这样的话，瞪大眼抬头看谢珣。
谢珣蹙眉，神色愈发冷了：“怎么，不服？就算大哥没有让你们拜师学武，也不至于一点儿功夫也不学，被人打成这样吧。”
他们哑然，震惊到不知说些什么才好。
姜舒窈打了盆水过来，一见这场景就猜到了发生了什么，估计又是两个被谢珣冷脸迷惑的人。她憋着笑，拧干帕子：“先把脸上的灰擦擦。”
谢晔和谢晧连忙接过，胡乱在脸上一抹，疼得龇牙咧嘴。
徐氏就是在这个时候进来的，见状也生不起气来了，无奈地叹了口气。
姜舒窈知道这个时候可以劝了，走过去道：“大嫂，他们虽有错，但也太正常不过了，不至于受罚吧。”
徐氏没说话。
姜舒窈便把谢晔说的那些零零碎碎的话复述给徐氏听：“这个年纪的人，哪能受的住这些气。再说了，也就这几年能这样了，你呀就忍忍吧，再过几年……”她用下巴点点换了个位置冷脸给谢晔上药的谢珣，“喏，就会变成那个模样了。”
话音落，没轻没重的谢珣把谢晔弄得倒抽气，但有苦不敢言，叫嚷到了喉咙咬唇忍住了。
徐氏被姜舒窈的话逗笑了，哭笑不得：“哪有人这么说自己夫君的？”
“我可什么都没说。”姜舒窈笑道，“我只是觉得，他们这样正是这个年纪会做的事，大嫂不要要求太严格啦。”
徐氏摇摇头，气彻底没了：“罢了。”
姜舒窈见状连忙另起了个话题：“大嫂留下包月饼吧，有很多甜口的。”
徐氏揉揉额角：“不了，今日阿昭阿曜还未背功课给我听，我……”说到这儿，被姜舒窈盯得说不下去了。
“大嫂，不说别的日子，至少今日就别严压着孩子们了。”
徐氏苦笑道：“我也是望他们成材。”
“我知道。”姜舒窈拍拍徐氏的手，“不过还是要注意度嘛。”
她带着徐氏往院里走，双胞胎已经跟着周氏做起了月饼。
他们个子矮，得站在板凳上才能够着桌案。
周氏手里托着嫩黄色的面团，按压成饼状，将豆沙馅儿放在中央，然后缓慢地将饼皮裹起，慢慢地将豆沙馅包好。
双胞胎聚精会神地盯着，眼睛张大，圆圆亮亮的，看着乖巧极了。
“看懂了吗？”周氏把做好的团揉成光滑的球，托到手心上给双胞胎看。
双胞胎点点头：“看懂了。”
周氏解说道：“接下来就是上模了。”
双胞胎站在板凳上，眨着眼，听得十分认真。
徐氏见到这一幕，忽然有些心软，或许她真的对孩子太严了些，是该松松了。
姜舒窈将装着模具的盆拿过来放到桌上：“选花纹吧。有花的，草的，写字的，每个都不一样。”她一边拿一边道，“哦，对了，还有这个，我让匠人刻了兔子和老虎，本来觉得会很可爱，没想到看着有些吓人。”
他们叽叽喳喳地商量起了用什么模具，徐氏在旁边看着，嘴角不自觉地挂起了笑。
谢理悄悄靠过来：“夫人不气了？”
徐氏道：“你也嫌我对孩子太严了吗？”
“哪儿会。”谢理握住她的手，温言道，“爱之深责之切，夫人将四个孩子教养的很好。”
这时姜舒窈从盆里拿了个很大的模具，扬起声音道：“这个是你们三叔写的字，我觉得好看，便让人拓下来做成了模具。做个大月饼印这个，一定很好看。”
谢珣刚好给谢晔谢晧上完药从厢房出来，听到姜舒窈的话，带着点羞恼：“都说了不要用那张了，写得不算好。”
“我觉得很好啊。”她笑道，“探花郎的字诶，怎么会不好？”
虽然她在调侃，但谢珣还是很受用，抿着嘴压下笑意以防被小辈看见，走过来道：“那自己印了就行，不要印了月饼送给别人。”
姜舒窈道：“我还想明日拿到小吃街去呢，拓别人的字印到月饼上不太好吧。”
谢珣立马不舒服了：“你是真觉得我的字好看，还是因为用我的字比较方便？”
姜舒窈赶紧哄道：“当然是真心实意觉得好看的，特别好看，别人的都比不上，明日拿过去让母亲看看她女婿的字有多好看。”
谢珣忍不住了，嘴角翘了起来，故作矜持地嘟囔道：“好了好了，我才不信你呢。”
谢晔和谢晧看到谢珣的表情，对视一眼，掩面偷笑，却忘了嘴角还有伤，一咧嘴，疼得倒抽气。
三房这边热闹着，寿宁堂却格外冷清。
老夫人拆了发髻后，坐在铜镜前迟迟没有动作。
她年纪大了，时不时的就爱出神，嬷嬷习以为常，提醒道：“老夫人？”
老夫人回神，问道：“大房那边怎么样了？”
嬷嬷道：“大夫人与大少爷二少爷生了口角，找二夫人讲理去了，不过二夫人在三房院子里，所以他们都去了三房院子。刚才打听的人回来了，说是最后没有吵起来，大家聚在院子里面和和乐乐地做起了糕点。”
“做糕点？”
嬷嬷笑道：“是呀，您说奇不奇怪，大晚上的，全府的老爷夫人少爷们凑一块儿做糕点……”说到这，看到铜镜里老夫人的面色，立马住了嘴。
老夫人从铜镜里看到了她的反应，将木梳放下，叹了口气：“这么多年了，我可有罚过你？”
嬷嬷一惊，连忙摇头道：“老夫人仁善，自是没有的。”
“那你为何如此怕我？”
嬷嬷哑然。她是陪嫁丫头，自小就跟着老夫人，老夫人未出嫁前是京城鼎鼎有名的大家闺秀，行止挑不出半分错处，所以她们这些跟着的丫鬟自然也是要严遵规矩的，生怕落了不是。等到老夫人嫁人以后，为了在婆母面前挣表现，为了在京城主母面前挣面子，她的规矩更严了。老夫人确实是做到了，年轻时受了太皇太后的夸赞，成为京中主母纷纷效仿的对象，年岁大了后更是京中德高望重的老夫人。主子一辈子这么严待自己，做丫鬟的自然不敢松懈毫分。
老夫人起身，嬷嬷连忙扶住她。
她走到窗边，推开窗户，凉风卷入屋内。
圆月皎洁，明亮的月光撒入屋内，清清冷冷的，更显孤寂。
“我很不喜欢节日。”老夫人道。
嬷嬷很少听老夫人说这些话，连忙将头垂下。
老夫人盯着那轮圆月，似乎陷入了回忆，轻声道：“待字闺中时不喜欢，嫁人后更不喜欢。嫁人前要与家中姐妹们斗气比拼，歇不了气，嫁人后要忙着操持宴席，打理中馈，累极了回来没力气讨好国公爷，只能看着他去别院歇下……”
几十年来，嬷嬷头一回听老夫人说这些话，连忙打断道：“老夫人。”
老夫人摇摇头：“多大的年岁了，早就不在乎这些了。”她脸上透出迷茫的神色，“我一直以为我不喜热闹，要不是为何我总是厌恶每个节日？所以你看我吃斋念佛，把寿宁堂弄得清清净净的，恨不得一丝热闹也不沾。但近些时日我才发现，我似乎想岔了。”
她合上窗户，月光依旧洒了进来，照得满地银霜。
“我不是不喜热闹，我是不喜空荡荡的热闹，尤其是热闹散场后，那份孤寂冷清真是让人喘不过气来。”她缓缓地往床边走去，“幼时热闹散场后，回到房里母亲要训我哪里做的不对，留我一人面壁反思；嫁人后热闹散场了，回到房里依旧是冷冷清清一片，别院的灯火倒是亮堂得很；老了之后，外面鞭炮齐鸣、人人笑闹，只有我这儿空无一人，小辈拜见后跟逃似的就跑了。”
“有时候我在想，若是我当年生在寻常人家，如今只是个苦命的婆子，会不会像胡大娘那般，有个贴心乖巧的外孙女，祖孙俩相依为命，日子虽苦，却也让路过的高高在上国公夫人羡慕的紧。”
嬷嬷心中难受，握住老夫人的手，什么劝慰的话也说不出来。
老夫人只是笑笑，抽出手：“做的什么表情？我只是说说罢了，你看我现在高床软卧，上床睡觉也有人伺候，多少人羡慕不来的。”她闭上眼睛，轻声道：“老三媳妇儿不是说明日不当值的可以归家吗，你明日也回去吧，这些年来一直留着你陪我，居然未曾想过节日放你归家。我连这点儿也没想到，真是有愧于你。”
嬷嬷摇摇头：“老夫人说的什么话呀……”她抬头，见老夫人已经闭了眼，便止住了话头，悄声退下。
寿宁堂的主人睡下了，三房这边却依旧热闹着。
姜舒窈和大房几个孩子一起压月饼，徐氏和周氏负责揉饼，谢珣和谢理负责偷吃馅料，一群人很快做了一大盘月饼出来。
周氏挑战将月饼做成皮薄馅大的模样，跟手里的五仁馅别上了劲儿，这边皮包好了，那边馅儿又露了出来，做个月饼硬是做得咬牙切齿。
徐氏哭笑不得，见周氏鬓发垂了下来，用未碰过油面的小拇指为她挑到耳后。
刚刚挑过去，动作就僵住了。
周氏不解，抬头看她。
徐氏往远门那边看了一眼，周氏便转头看去，发现谢琅站在院门，似乎是想进来。
她立刻黑了脸。
“他过来干嘛，扫兴。”周氏道。
徐氏却有些欲言又止，犹豫了一会儿道：“他应是有话对你说。”
周氏诧异地看向徐氏。她与谢琅这事，徐氏虽未说过什么，但其实一直站在她这边儿的，今日怎么改了态度？
徐氏道：“你要不……过去和他聊聊吧。”
周氏放下手里的面团，皱眉看着徐氏。
徐氏叹气：“你信我一次，他有要事对你讲。”
周氏不想见谢琅，但徐氏这么说了，她也不想为此和徐氏怄气，便用干布擦了擦手，往院门走去。
谢琅见她过来，有些开心，但很快压住了：“我有事对你讲，咱们能找个地儿放坐下谈谈吗？”
周氏不耐道：“还没聊够吗？翻来覆去无非就是那些废话。”
谢琅面带苦笑：“我保证，这是咱们最后一次谈话了。”
周氏摆摆手，踏出院门：“行吧，这是你说的，今日一过，往后别来烦我。”
谢琅脚步一僵，脸上的苦笑也挂不住了。
二人在附近的亭里坐下，周氏刚刚坐下就道：“说吧，我还要赶着回去做月饼呢。”
若是可以，谢琅很想问问她最近如何，但他明白周氏听了这些只会不耐烦地走掉。
于是他只能跳过那些憋了很久的话，从怀里掏出两样东西，放在石桌上。
周氏皱眉看他。
他将石桌上的册子推到周氏面前。
“这是什么？”周氏迟疑地伸手，拿起上面的那张薄纸。
展开一看，她脸上不耐的神情顿时破碎，只剩下惊讶。
她瞪大眼看向谢琅，见他点头，再次将目光挪回到薄纸上。
“放妻书”三字十分乍眼。
或许只有在她震惊之时，他才能有机会说些话吧。谢琅心中苦涩，没想到他会有一天连与她讲话都要费劲心思找机会。他道：“这些年，是我愧对了你。我亏欠你良多，认错也好道歉也罢，说再多都无法弥补。”
周氏将纸合上，有种尘埃落定的不真实感。
谢琅却不敢看她的眼，他将册子推到周氏面前，这回不用说什么，周氏便主动拿起来打开看。
“敕牒？”周氏一目十行看完册子里的字句，难以置信地问，“青州……你、你要去青州？”青州是漠北最荒凉的地方。
“是。”谢琅抬头看她，此刻的笑容终于不再苦涩，“我已与阿笙商议过了，她说她愿意跟着我前去上任，困于京中她永远看不到书本里记载的大漠孤烟，也体味不到不同的风土人情，她很想去漠北看看，到时候我会将她送到周家，她若是想我了，也可以让人送她来青州见我。”
周氏一时太过于惊讶，迟迟没有反应过来：“等等，青州知府与你现在的官职比起来，是贬官且外放，你犯什么事儿了？”
谢琅轻笑一声，她这种迷糊的时候，似乎又回到了初见时的模样。
“这是我向圣上求来的。”谢琅面上的笑意散去，“年后赴任，你可以跟着我去，也可以早一些过去，说是和离也好，继续以我的夫人身份行事也好，全在你。”
周氏放下敕牒，脑子里乱乱的，不知道如何回话。
“你想回漠北，但心有顾虑不能离去，现在不必了。阿笙会跟着我过去，你也可以不必因顾虑身份而束手束脚，当然，若是和离之妇行事不方便，便不必对人提及我们已经和离。”
见周氏抬眼看他，谢琅自嘲地笑道：“你放心，我既然给了你放妻书，便不会再纠缠。”这话说出口后，他自己心中也释然了不少，“若影，你不必担心我有什么谋划，若是成亲后的我让你信不过，请念及成亲前的我，放心大胆地归家吧。”
“归家”二字忽然让周氏鼻子一酸，她强压下泪意，甩开繁杂的思绪，道：“你不必为了我请求调任。”
谢琅笑了出来：“不仅仅是为了你，也是为了我自己。”
今夜结束以后，可能二人再也不能面对面地坐着谈话了。谢琅喉结滚动，压下心中酸楚，尽量让自己显得得体一些：“我这辈子都过得顺风顺水的，家境才学样样都好顺意，唯一遇到的波折，就是去漠北游历时遇到了你。”
见周氏要说话，他连忙接上：“你可别急着骂我。我娇贵惯了，哪怕是游历，也是吃穿住行样样不差，不像三弟那般，跟了个较真的老师，过的跟个苦行僧似的。到了漠北以后，我依旧吃着精细的饭食，睡着绸被软塌，直到那日街头遇见你，从此以后，日子被你搅得天翻地覆。”
“漠北之行不过是为了增加点见识，于才学上精进一二罢了。到了漠北，我未曾体会过边关疾苦，也未曾体会过冬日苦寒，写出来的诗词也只是无关痛痒，即便这样，回京以后还是人人传颂，得了个大才子的名声。”谢珣说完，忍不住摇头嗤笑。
周氏并未接话，他便继续说了下去：“我这辈子，生于京城的高门贵族，活在书中的风花雪月，若不是你，可能就这么浑浑噩噩的过了，从未见过世间的另一面是何样。你带我喝过烈酒，见过大漠，猎过狼群，看过边关的明月，拜过将士们的埋骨地……明明给了我机会，我却没有抓住，选择回了京城，领了官职，重新纵情于风花雪月之中。”
周氏不爱他了，但她仍然听得心中苦楚。
“我想，七年前我错过了，七年后我不该再次错过了。曾经到漠北我吃的是精细佳肴，如今我便跟着百姓们吃豆饭干馍；曾经我住的是繁华街市，如今我便去最贫苦的地方体察民情。现在的官职我不用尽全力便能做好，若是我留在这儿，无非就是升官晋职，但却一辈子踩不到实地，到了青州以后，我可能用尽全力也做不好知府，不过这样才是人一生该追求的事情，不是吗？”
周氏闷不吭声，气氛有些凝滞。
谢琅给了她放妻书后，那些优柔寡断和辗转发侧随之一道散尽，似乎时光流转，又做回了曾经那个风度翩翩、无忧无虑的谢二郎：“若影，我并未真正了解男女之情，所学所见的全是书中那些烟花风月、红袖添香，但我了解真正的友情，你是我一生中最不可或缺的友人，遇见你乃我人生一大幸事，负了你，我很抱歉。”
周氏抬头：“我不要你的道歉。”
谢琅笑了出来：“这才是你嘛。”他收了笑，道“你想回漠北的话，就年前回去吧，这样还能和家里人过个年节，京城这边我会帮你打理好的，你放心走就是了。早些回去也好，毕竟漠北的吃食实在是难以入口，日后我到了青州，说不定还能沾沾你的光，不用吃那些砂砾干馍了。”
周氏道：“想得美，青州离周家很远，吃食传过去至少也得一两年。”
谢琅道：“我知道。”吃食传不过去，人也很难见上一面，说不定今日一别，再见之时已是物是人非。
两人都没说话了，亭中陷入了难捱的沉默。
谢琅希望这沉默能多停一会儿，他就能多与她相处一会儿，但事违人愿，周氏吸了口气，站起身来准备离开了。
谢琅抬头看她，正巧撞上了她的视线。
“你知道你做的这一切我都不会感谢你的吧？”她问。
谢琅答：“我知道。”
“你也知道我是依旧恨你的吧？”
“我知道。”
周氏点了点头，不带一丝留念离开了亭子。
谢琅依旧保持着她离开时的姿势，枯坐了一会儿。直到风起，他才动了，将石桌上的物件规整好放入袖中。
他抬头看向天空，今夜的圆月明亮极了，亮得晃人眼，多看几眼会让人眼酸。
他对着月亮喃喃道：“你知道最后一面最后一句话会让人记一辈子的吧？”
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