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春寒料峭, 出了演武场，薄寒让人瞬间神清气爽。
周家男丁多，大的小的精神抖擞, 拥挤着朝内院走去, 十分热闹。
闹闹哄哄的, 还未走进堂屋就被人哄了出来。
“一身臭汗，先去梳洗一番用饭。”
一堆人哑了声，嘀嘀咕咕小声抱怨着, 各自回房擦汗。
梳洗回来后大家都饿得不行了，一进堂屋就迫不及待地朝饭桌走去，结果桌上光摆着一堆大白馒头, 没有见着菜。
“小妹呢？”周家都是大嗓门，说起话来跟在喊人一样。
小辈的也承了这个习惯，一说话满屋子都能听见他的声音：“小姑是不是又去食肆了？”
吵吵嚷嚷间, 周氏端着一个大盆从屋外踏进来：“来了。”
众人回头，见到她手里冒着热气的大盆，顿时安静了, 乖乖地落座坐好。
“今日吃什么？”盆还未放到桌面上就有人开始咽口水了。
周氏的嫂子们跟着端盆进来, 答道：“熬骨头汤剩下的骨头, 小妹做成了酱大骨。”
周氏和林氏商议了一番后做了决定，回到这边后并未按照京城的模子做生意, 而是先开了小市肆, 主要售卖些简单管饱的吃食, 顺道卖些酱料。
大家都知道周氏做酱的手艺一绝, 所以听到酱大骨以后纷纷拿起了馒头, 蓄势待发, 准备开始抢食。
长辈小辈分了三桌才将将坐齐, 每个桌面中央放上一大盆酱大骨，热气腾腾，酱香浓郁，即使满桌也就只有这一个菜，大家也觉得颇为丰盛。
周氏早先吃过了，现在就不与他们一同用饭了，放下盆后便道：“我现在先去酱料坊那边了，昨日刚招了厨娘，得紧着教她们手艺。”
嫂子们“诶”了一声，放下手里的碗筷：“小妹，我跟你去。”
周氏摆摆手道：“不用了，没什么大事儿，你们先吃着。”
嫂子们食量小，吃了一会儿就饱了，马不停蹄地回屋收拾准备去那边瞧瞧。
她们一走，一屋子的男的就松了口气。
媳妇儿（娘）在场，他们都不敢狼吞虎咽你争我抢，她们一走，这群人就压不住了。
这个时候可顾不上什么兄友弟恭了，专门捡最大的骨头往碗里搁。
酱大骨大小不一，形状不规整，哪儿都塞着肉，棕红的瘦肉吸足了酱汁，泛着一层油光，湿湿黏黏的，看着就酱香浓郁，鲜咸诱人。
两手拿起酱骨头两端，嘴巴一吸溜，鲜嫩浓香的瘦肉剥离，嚼着全是酱汁的香气。挨着骨头慢慢啃，一丝肉都不能放过，吃到最后，感觉连骨头都是鲜香的。
周氏来到漠北以后做菜都讲究个“味厚”，所以酱大骨也给足了料，味道稍咸，但配馒头正好，尤其是一口啃下酱大骨端部时，又是肉碎又是软骨，酱汁咸香直往舌根冲，脑子瞬间就清醒了。
吃酱大骨不可能斯斯文文的，周家人相狼吞虎咽啃完骨头上的肉，咬开软骨，对着骨头缝狠狠一吸，香滑醇厚的骨髓被吸了出来，沾上酱汁，滋味比脂肪还要丰腴解馋，却一点油气也不沾，吃完以后恨不得连骨头也嚼吧嚼吧咽下去。
吸骨髓的“滋滋”声，扔骨头棒子的“砰砰”声交错着响起，吃完一根酱大骨后嘴角全是酱汁，拿起大白馒头往盆里一裹，蘸上酱汁后往嘴里一塞，松软暖和的馒头带着肉荤油气，酱香绵长，满足感十足。
自从周氏归家后，周家人可是过足了嘴瘾。若是有人对他们说骨头棒子也能做出比肉还美的滋味儿来，搁以前他们是铁定不信的。
“要我说，这酱大骨就该配酒喝。”周家大哥把最后一点馒头捏了捏，蘸上带着碎肉膜的酱汁一同塞进嘴里，吃了好几个大馒头了，不仅没解饿，反倒勾起了馋虫。
旁边有人赞同：“反正小妹不在，夫人们也不在，那咱们就喝点？”
他们蠢蠢欲动地想拿酒来，旁边一桌小辈们也受到了蛊惑，跃跃欲试地准备喝酒下酱大骨。
正欲行动，屋外缓缓踏进来一人，用极其平淡温婉的语气问道：“舅舅们刚才说什么，喝酒吗？”
原本一屋子吃得热火朝天的众人顿时安静了下来，连酱大骨也不抢了，一个比一个安静老实。
“没、没有，阿笙你听错了。”
“是，怎么会呢，大白天的，我们不是那等好酒的人。”
这一大家子糙老爷们最怕的人除了周氏就是谢笙了。别看小姑娘文静到近乎呆板，但言行举止之间就是透露着一股让人不敢在她面前大声嚷嚷的劲儿，生怕惹了的小外甥女不快。
谢笙扫一眼他们，目光落在谁身上，谁就心虚地狂塞馒头。
“那就好，若是母亲知道了定是要生气的。”谢笙不疾不徐地说道，“饮酒虽能暖身子，但喝多了终归是伤身的。母亲说了，若是畏寒，吃些羊肉、花椒之类的便好。”
一群人闷不吭声地点头。
谢笙勾起一抹微笑，虽然依旧僵硬，但比初见时好了不少：“我收拾好包袱准备动身了，现在过来与舅舅和表哥们道个别。”
“动身？”有人惊讶道，“去哪？”
谢笙知晓这一家子人马虎的性格，无奈道：“青州。说好了初春雪化以后去见一面父亲的。”
众人恍然大悟，仔细一想，月前定下的结果好像就是今日。只不过周氏一心扑在生意上，完全不想考虑任何与谢琅有关的事儿，而周家其余人也觉得和离就是和离了，谁都没那个心思记着谢琅，于是就这么理所当然地把这事儿忘了。
谢笙行礼道：“车夫已经在府外候着了，我就不耽搁了。”说完转身迈出堂屋，一群人手忙脚乱地站起来叫住她。
谢笙出行自然有亲兵护送，但周家人还是不放心，派了四个小辈将她护送到了青州。
到了青州后并未在知府衙门找见谢琅，差人一问，才知道谢琅去视察春耕了。
这是干实事，周家人没什么抱怨的话，与谢笙商量好回家的日子后，让下人照顾好谢笙，一群人浩浩荡荡的离开了。
谢笙在府衙里等了一会儿，见谢琅迟迟不归，便让人同她去城外寻谢琅去。
去年冬日大雪浸润了土地，大家伙对春耕十分期待，再加上谢琅新官上任，这场春耕从一开头就比往年的热闹了不少。
谢笙一下马车就被劳作的气氛感染了，百姓面上挂着喜意，手下干活利落，这种场面看了总是让人心里有种踏实的愉悦的。
谢笙的绣鞋被泥土弄脏尤作不知，缓慢地穿梭在百姓中，自言自语道：“原来这就是书中所说的耕种之景吗？”
她绕了一大圈也没见着谢琅，亲兵们心疼小小姐，便让她在原地候着，他们去寻谢琅过来。
谢笙点头乖乖应下，这举动换来亲兵们好一阵夸奖。约摸是当年受了上蹿下跳的周氏的折磨，现在见着文文静静的谢笙，觉得世间没有比她更乖巧的小孩了。
谢笙在原地站了一会儿，其间不断有百姓投来好奇的眼光，即使她穿着十分朴素，仍觉得有些不自在，于是她就在附近随便转着。
忽然，一道女童的声音传来：“大人，你在京城住的屋子是什么样的啊？”
谢笙耳朵动了动，朝声音传来的方向看去。
一群人从阡陌对面走了过来，其中一人霎时乍眼，身量高挑，容颜俊美，即使身穿麻衣也掩不住他的通身气度。
小孩口无遮拦，她的爹娘听到她问出这个问题后惴惴不安地站着一旁，生怕冒犯了京里来的知府大人。
出乎意料的，温雅的知府大人并未生气，闻言轻笑，将女童抱起来，擦掉她脸上的污泥：“屋子都是一个样儿，上面有顶遮雨，四面有墙挡风。”他看着女童发顶的小揪颇为感叹，“我女儿三年前和你现在差不多大，可为何她从未扎过这种发髻呢？”
这问题问得四周的百姓一愣，不知如何接话。
谢琅当然不是为了问出个答案，只是随口感叹罢了。
女童眨眨眼问道：“大人的女儿在京城吗？”
他放下女童，摇头道：“不是，她也在漠北，说是初春寒气退去后会来看我。”他这么说着，面上神情愈发温柔，揉揉女童的发顶，一抬头，眼神正巧落到站在不远处的谢笙身上。
他脸上绽开笑容，不等四周百姓反应，就急匆匆地大步朝谢笙走来。
“阿笙。”他难掩激动，“你怎么来了？”他以为周家人不会这么早让谢笙过来的，毕竟天儿还冷。
不等谢笙回话，他便道：“先上马车，外面冷。”
谢笙点头，跟着他走到马车旁，上了马车后，谢琅并未跟着进来，而是在外面站着。
“父亲？”她不解。
“我身上沾了尘土。”谢琅解释道。
谢笙点头，父女俩一时陷入沉默。
还是谢笙先一步开口：“父亲变了许多。”
谢琅一愣，摇头笑道：“不过几个月，哪儿有什么变化。”
谢笙道：“父亲看我可有变化？”
谢琅闻言仔细打量了一番谢笙，道：“变了。”看来几个月确是能改变一个人，至少谢笙没有以前那么冷淡寡言了，就像是放在屋内见不着光的幽兰终于沾上了清晨的露水雾气。
他内心颇为感慨，谢笙和周氏性子南辕北辙，但母女终归是母女，她们都更适合漠北。
谢笙脸上露出一丝丝笑意：“看来几个月确是能有变化的。”
两人又陷入一阵沉默。
谢笙的目光落在谢琅面上，看了一会儿，忽然道：“母亲最近过得很好。”
谢琅微愕，他不想让谢笙为难，所以忍着不问周氏的消息，但谢笙却看出了他的想法。
他一时不知作何反应，最后似叹非叹地摇头，笑道：“多谢。”
“或许再过些时日，你就能听到母亲开的酱料坊的名气了。”
谢琅靠在车壁上，假做夸张地道：“太好了，这边儿的吃食实在是难以入口。”
谢笙没接话，谢琅多年来习惯了也不觉得尴尬，父女俩一同望着田埂上劳作的百姓，一时无话。
微风拂面，夹杂着早春的寒气，送来了百姓们口音浓重的谈话声。
“但我喜欢这里。”谢笙道。
谢琅转头看她。
“我想一直留在这里。”她同样转头看向谢琅。
谢琅和她对视，她丝毫没有躲闪的意思，语气依旧，仿佛在说一件平淡的小事：“我喜欢这里，喜欢周家，我不喜欢京城。舅舅们说以后要带我去看更广阔的天地，表哥们说有他们在漠北我可以横着走，母亲说若是我愿意，再长大一点就跟着她一起做生意。在这里我可以看到书里描写的世间，也可以自在地出府上街，百姓们也很淳朴热情……总之，我很喜欢这里。”
说完这番话后她心头有些忐忑，毕竟再怎么早熟始终都是个孩子，还是会害怕表露内心想法后受到长辈的责骂。
却不料谢琅看着她脸上罕见的忐忑神情忽然笑了出来，眉眼里融入一片暖色，温言道：“你想留下那留下便是了。”
明明如此大的一件事，父女俩只说了一个来回就将这事儿定下了。谢笙觉着漠北好，顺嘴说出了心中的想法，谢琅觉得女儿开心就好，于是她们就在一片热闹的春耕景象下将如此重大的一件事说好了。除了母女内在性子相合，父女之间也是有共通点的。
谢笙点点头，忐忑神情褪去，又恢复了以往平淡的神情。
两人又陷入了沉默，只是这沉默并不令人压抑，这是独属于谢家父女俩的一种默契。
短短几个月就能让一个人性子变化不少，或许再过几年，二人就能打破这种默契。
但以后的事儿谁又说的准呢，未来不定，充满了期许。
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【作话放送一个小片段，只有二哥，不太适合放在正文里，就是想写个几年后二哥和周氏见面的场景，彻底收尾吧。】
五年后，蛰伏数十年的北狄大举入侵中原，来势汹汹，打了漠北众城个措手不及。幸有周家坐镇漠北，力挽狂澜，兵分几路驱兵救援。位于最北边的青州自古就受够了北狄的残杀，本就民心惶惶，又兼北狄此行誓要撕下中原一块儿肉，越战越勇，兵将疲于应战，城内一派颓败之象。
青州知府见此景象不顾下属阻拦，亲自上城墙同兵将守城，百姓动容，咬牙守城，不眠不休三日三夜后，北狄总算歇了攻势。
北狄歇了攻势那晚正是大风日，谢琅怕人纵火，不敢有松懈，但自从北狄来犯后他就没有好好歇息过，这几日更是不曾闭眼，他疲惫至极，靠在城墙上昏昏欲睡。
他咬了咬舌尖，逼得自己清醒，转头问身旁的将士：“可有烈酒？”
那人递来一个水囊，谢琅也顾不得那么多，拔掉塞子仰头灌了几口。
烈酒入喉，火烧火燎的辣意直入胃部，谢琅忍不住咳了几声。
旁边年纪较小的兵将见状笑了起来：“谢大人来青州这么多年还未习惯这儿的酒吗，呛得如此厉害。”
谢琅清醒了不少，也有精神说话了：“好多了，曾经的我才是呛得厉害。”
他伸手捂住左胸，刚才咳那几下崩开了伤口，此刻正往外冒着鲜血。
谢琅受伤以后怕伤了士气，只敢让人私下粗糙包扎了几下，这几日提剑砍人全靠咬牙强撑。
三人靠在城墙上，浑身血污，也不知是自己的还是别人的。
今夜风大，吹散了云，天穹上露出一轮皎洁明亮的圆月，月华静谧，幽蓝的夜空一望无垠，边际没入一片黑暗里。
几日的同袍情让小将士对谢琅颇有好感，此刻沐浴在皎洁纯净的月光下，他绷紧的弦微松，忽然问出心中好奇已久的问题：“谢大人为何要来青州？”一般人都是削尖了头想调出青州，只有他自请调令来此。他们不太清楚谢琅的来头，只是隐约听说他家世显赫。
谢琅没答话，他便自顾自地灌下一口酒，叹道：“放着好好的京官不做，来这儿做甚？”
他这样口无遮拦，旁边资历老的将领连忙踢了他一下。
小将顿时清醒，连忙准备打个圆场：“谢大人……”
他们动作一点儿也不小，谢琅见状笑了出来，无所谓地道：“你以为我不想在京里养尊处优地活着吗？”
这个答案出乎大家的意料，一时没人接话。
谢琅夺过他手里的水囊，灌下一口酒，咳了几声，抹了抹嘴角：“只是我曾遇见过一个人，她让我知道了这世间除了风花雪夜、纵情山水以外，还有边关苦寒。若是我不明白不知晓，稀里糊涂地过一辈子就算了，但后来她回来了，我也忍不住回来了。”
他说这话没头没脑的，但大家听得有些不是滋味，一群糙汉子也没什么细腻的心思，只能嘴笨地安慰道：“那什么，谢大人你挺好的，你来了以后，青州好了太多了。”
“是啊，你是个好官。”
谢琅闻言笑得更厉害了，他靠在城墙上，望着那轮皎洁的明月，仿佛回到了第一次见到边关月的那个夜晚，轻声道：“我这辈子负了太多人，覆水难收，唯愿不要再负了青州百姓吧。”
后半夜，北狄再次攻城。
眼看着快要受不住了的时候，天光初绽，晨光重新照亮大地之时，青州终于等来了援军。
谢琅几个日夜没合眼，身上又受了伤，一闭眼，足足昏睡了两天。
再次醒来以后身上已上药包扎了，意识回笼后谢琅赶忙起身，被进门的小将拦住：“谢大人再睡会儿吧。”
谢琅蹙眉：“不行，现在城内一片混乱，离不开知府，何况援军到了我还未与他见面……”
小将打断他：“谢大人，你放心吧，来的是周家人，他们可比你有经验多了。”小将把药碗塞到他手里，“前几日就交给他们吧，往后可有你忙的了。”
谢琅接过药碗，一口灌下，那小将还在絮絮叨叨着：“这次来了三个周小将军就算了，周家那位姑奶奶也来了，听说对阵时她一马当先举着长枪就冲了，吓得三个小将军在后面直喊‘小姑’。”他被自己逗乐了，“说起来当年我就听过她的名头，现在她嫁人回来了还是那样，只不过从小姑奶奶变成了姑奶奶。”
小将说完朝谢琅脸上看去，见他神色怔忡，不知道在想什么，顿时止了笑声。
“谢大人？”
谢琅抬眸，犹豫地问道：“她……在哪儿？”
小将以为他是好奇，顿时又乐了起来，用下巴指了指外面：“巧了，正在外面呢。”
话音没落，谢琅已绕过他跑了出去。
谢琅跑到外面时，百姓们正围在一起领着食粮，大路尽头有一人身着红衣骑在马上，看不清面容。
谢琅站在原地，见那人驱马朝这边过来，风吹起她的袍角，模糊的面容渐渐清晰，光阴倒流，和记忆中那个英姿飒爽骄纵恣意的周家大小姐慢慢重叠在了一起。
小将从后面追上来，喘着气道：“谢大人，你急什么呀，至于这么好奇吗？”他缓了缓气，见谢琅愣愣地盯着前方，嘟囔道，“真这么好奇呀，那你……”
话没说完，谢琅已利落转身。
斗转星移，一别经年，她依旧是那个身着红衫打马过街周若影，但他却不是当年的谢二郎了，不会再拦下她的枣红马，厉声斥责她纵马过街恐会伤人。
缘起缘灭，物是人非。
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