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“没事没事——不哭了, 小哥哥养得起,小哥哥来养好不好?”
穆羡鱼却也不曾料到那位十九先生居然也能说出这样的话来, 一时不由无奈失笑。却仍温声哄着怀里委屈到不行的小家伙, 又耐心地把他往怀里揽了揽,安抚地轻轻拍了两下背。
墨止抬手抽噎着抹了脸上的泪痕, 用力点了点头,又埋进了小哥哥的怀里面不肯抬头,穆羡鱼含笑替他细致地拭净了脸上的泪痕, 望着四周还没什么动静,便俯身吻了下小家伙的额头,轻轻勾了勾他的鼻尖:“好啦, 不要哭了, 再哭下去又要被前辈给笑话了——墨止不想快点儿长大了吗?”
“想……”
要长大就不能再动不动就抹眼泪,小花妖抽噎着把泪水给憋了回去, 轻轻地点了点头。穆羡鱼浅笑着揉了揉他的脑袋, 正要再说些什么哄着小家伙开心,十九先生就捧着两套半旧的衣裳走了出来:“来, 你们要的衣服。高家现在不大容易混进去, 左右也帮了你们一回, 也不差再帮你们一次——闭上眼睛, 数上十个数再睁开。”
两人不由微讶,对视了一眼, 却还是按着他的吩咐闭上了眼睛。穆羡鱼下意识揽紧了墨止, 便觉脸上仿佛被轻轻覆上了一层奇异的物事, 身上也仿佛有了隐约变化。默数到十时睁开眼睛,就听见了小家伙的惊呼声:“小哥哥——你的脸变样子了!”
穆羡鱼这时也已明白了十九先生的用意,好奇地望向了怀里的小花妖,却发现小家伙的容貌竟也已同原来全然不同,原本清秀柔和的面部线条变得硬朗了不少,眉宇间也带了几分少年的英气,若不是身量还要矮上几分,任谁都要赞一句好一个英武的少年郎。顺道往镜子里瞄了一眼,才发现两人的容貌竟有八成相似,只不过他看上去显然还要比小家伙年长些,身形也要健壮上不少,倒像是一对亲生的兄弟一般。
“镇国公是军旅出身,中意的也是英武阳刚的军中儿郎。按着你们两个原本的样子,一个斯斯文文的一看就是个书生公子,一个还是个没长开的半大孩子,就算能混进高家去,怕也难得你那位外祖父的青眼。总归你混进去也是要易容的,倒不如弄出个叫他入眼的样子来,你要做的事也能多几分把握。”
一说起这些街头巷尾的传言,十九先生身上的仙风道骨就立时消散了大半,仿佛一瞬间便又变回了街上的那个说书先生。穆羡鱼心中却也不由感慨不已,一揖到底诚声道:“多谢前辈相助,林渊感激不尽……”
“好了,你好歹也算是我的一个晚辈,就不必讲究这样的客套虚礼了。”
十九先生含笑摆了摆手,轻轻拍了拍他的肩,略一沉吟才又缓声道:“我知道你准还要问我你父皇的事。那蛊毒其实不难解开,用你舅舅转赠与你的丹药便足够了。至于祭祀毕方之事,此时尚不可说——等到了该知道的时候,你自然就会知道的。”
原本要问的话都已被答过了,穆羡鱼却也只好将到了嘴边的话又咽了回去,只好再度俯身一揖。十九先生却也轻笑着略一颔首,便将衣服塞进了他手中:“趁着天头尚早,快去找活干去罢。老夫也该出去摆摊子说书了——今天就讲上一段狸猫妖换太子好了,反正那狸猫妖已经带着他家那位太子不知跑到了哪儿去,大概也是不会来找老夫算账的……”
没想到这位前辈说的书居然都是这么东拼西凑来的,穆羡鱼却也不由哑然失笑,领着小家伙道了谢,换上了这一身寻常苦力的衣物,便告辞离开了这一处小院。
临出门的时候,小家伙却仿佛忽然显出了些犹豫扭捏,抿了唇纠结半晌,还是从袖子里掏出了个圆咕隆咚的东西放在桌上。又冲着十九先生深深鞠了一躬,就拉着小哥哥头也不回地飞跑了出去。
“墨止,墨止——你方才给了前辈个什么东西?”
穆羡鱼被他拉着跑了好一段路才停下来,平复了一阵气息,才忍不住好奇地轻声问了一句。墨止抿了抿唇,忽然挺直了身子,仰了头认真道:“是饭费——先生说过的,我们这些小花妖出去之后,都要补上当初的饭费才行……虽然我吃得多,但是也有好好地补给先生饭费,没有占先生的便宜!”
没想到小家伙居然还在意着这一回事,穆羡鱼不由浅笑,半蹲了身子揉了揉小花妖的脑袋:“前辈是在逗你开心呢,其实做长辈的没有不希望自家孩子有出息的,种花也一样。你是前辈种出来的花,天资好的话,前辈心中自然也跟着欣慰欢喜,至于吃得多不多,其实不过是一句玩笑话罢了。”
“可是——可是先生当初说过,我一定要给他交十八种不同的蛋才行……”
小花妖委委屈屈地应了一声,眼眶就忽然又微微泛了些红:“明明大家都只要交三个就好了的,只有我要交这么多……”
没料到这位前辈居然当真忍心这样欺压自家的小花妖,穆羡鱼闻言却也不由哑然,苦笑着揉了揉额角,轻叹了口气无奈道:“前辈要那么多蛋做什么——鸡蛋或是鸭蛋也没关系吗?”
“只要是不同的就可以了,但是我出谷太晚,鸡蛋和鸭蛋一定都有前辈用过了——我来之前用夹竹桃变的小珠子和小青哥哥换了一个蛇蛋,现在还剩下十七个……”
“小青还能下蛋吗?”
虽然知道这时候应当同情的是被当作劳工的小家伙,穆羡鱼却还是忍不住轻声惊讶了一句。墨止却也忽然反应了过来,恍然地点了点头道:“对了,小青哥哥是男孩子——那会不会是小青哥哥去拿了那位白娘子的蛋……”
“不管了,总归那蛇蛋已给了前辈,就算白娘子追杀过来,也已不算是我们两个的事了。”
穆羡鱼略一思索便摆了摆手,毫不犹豫地把锅给甩了出去。起了身领着墨止往镇国公府走了一段,却又忽然想起件事来,拍了拍小家伙的背,放缓了声音浅笑道:“我这个名字在京中不算是秘密,如果是到老国公的府上,怕是还得改一改名字才行——不如就跟你的姓了,帮小哥哥起个名字好不好?”
“好!”
墨止的目光不由一亮,用力点了点头。板着脸一本正经地思索了半晌,却又怎么都想不出什么好听名字来,犹豫着仰了头道:“要不然……小哥哥就还用原来的名字,只是换一个姓可不可以?”
“墨鱼——好像多少有些不大好听,倒是有几分像是吃的了……”
穆羡鱼不由失笑,无奈地摇了摇头,又思索了一阵,目光便忽然微亮:“对了,我记得你的名字是从‘高山仰止、景行行止’来的,不如我就叫墨行如何?”
“好——这样我们就是一套的了!”
墨止欣喜地点了点头,立即接受了小哥哥的新名字。望着那张陌生的面孔上显出的熟悉神色,穆羡鱼眼中却也带了几分笑意,轻轻揉了揉小家伙的脑袋:“等到了国公府的时候,要记得直接叫我大哥,有什么事都不要慌张,看我的眼色行事,记住了吗?”
一想到马上就要易容潜入欺负小哥哥的坏人家,小花妖便觉一股神圣油然而生,用力地点了点头,紧紧攥住了小哥哥的袖子。穆羡鱼尚不知他的心思,只是含笑拍了拍他的肩,便领着小家伙往那一处国公府走了过去。
镇国公是轩朝世袭罔替的爵位,又有开国铁牌手握军权,任何一代皇帝都动不得,这百余年来已成了个地位超然极难撼动的庞然大物。穆羡鱼原本还觉得奇怪,直到知道了高家血脉的密辛,才终于明白了为什么皇室竟会退让到这个地步,甚至能容忍这样的一股势力坐镇在京城,甚至就紧邻在皇宫的边上。
他从小被当作是个不祥的兆头,老国公不肯认他,他却也从不曾生出过要去主动修好关系的念头,更不曾踏入过这一座气派宏伟得几乎堪比皇宫的国公府。两人在外头绕了大半圈,才总算寻到了个下人进出的侧门。眼看着有个管家打扮的人正同送菜的挑夫说话,穆羡鱼便眼疾手快地拉着小家伙凑了上去,做了个揖道:“这位管事老伯,我们兄弟流浪至京城,身上实在没有盘缠了。如今又下了大雪,想问问府上有没有个要人帮手打打抬抬的活,我兄弟打打短工,也好混口饭吃……”
那管家须发苍白身形微驼,显然已有了一把的年纪。闻言微抬了头望过去,居然也耐心地听完了两人的话,才慢吞吞挥了挥手道:“不用了,府上不缺人手,你们若是只想要吃口饭,就在这里站一刻,我去取些下人的饭食来给你们吃。小娃娃正是长身子的时候,不能少了吃的,总得吃饱饭才行。”
只知道镇国公高家性情刚烈傲气,却没料到镇国公府的管家居然是这般的好性子。穆羡鱼不由微讶,险些以为自己一不留神又绕回了玄武殿去,趁着那位老管家还不及转身,忙上前了一步趁热打铁道:“老伯,我们兄弟自幼受爹娘教诲,从不敢白受人恩惠。我们能干不少的活儿的,您就留下我们,哪怕当个小厮下人也好,我兄弟在此拜谢您了……”
“镇国公府的活不是那么好干的,你们两个一旦进了来,怕是就没有那么容易出去了。”
老管家倒是依然颇为耐心,摆了摆手缓声道:“如果要进来做事,就必须要签卖身契,按了手印才行。看你们眸正神清眉宇方正,都是良善人家的好孩子,去做个小买卖,或是随便找上一家人,也总比要把一辈子搁在这府里面好。”
还不知镇国公府的规矩居然这样森严,穆羡鱼心中不由微惊,下意识便觉这里面定然还有什么不为人知的秘密。正沉吟间,身旁的小家伙却忽然上前一步,拉住了老管家的衣摆小声道:“老爷爷,我们已经找了好多个地方了,都说用不着人手,求求您收下我们吧……”
“你年纪还小,不懂得卖身契的意思。一旦签了那张卖身契,你这一辈子就都是高家的人了,高家有自己的手段,凡是叛逃的没有一个可以活命——即使这样,你们两个也依然想要进府来吗?”
老管家轻叹了一声,望着这两个后生缓声开口。穆羡鱼心中忽然灵光一现,深深一揖到底道:“不敢瞒老伯——其实我兄弟是逃避仇人追杀,才一路流浪至京城来的。听人指点说进了国公府那些恶霸便不敢再行追杀逼迫,所以才壮着胆子前来一试,倘若签了卖身契就能活命,我们却也心甘情愿。之前言语多有隐瞒,还请老伯海涵……”
“原来是这样——那便不奇怪了。没有人一上来就会如实和别人说自己在被人追杀的,你们有所隐瞒也是人之常情,倒也不必觉得有什么愧疚。”
老管家含笑摆了摆手,轻轻拍了拍两人的肩,试了试两个人的身量,才又微微颔首道:“你的身子骨不错,若是人再机灵些,说不准也能得了老爷的青眼,再往上走一走。你弟弟身子还未长成,记得不要让他干重活,不然小孩子容易长不高的。”
穆羡鱼心中只觉一片感慨难言,深深一揖诚声道:“多谢老伯,晚辈实在感激不尽……”
“出门在外,谁还没有个难处呢。进来罢,先去签了卖身契,我再替你们找个轻松些的去处——你们两个都识字吗?”
老管家招了招手示意两人进了门,便将侧门重新关好,背着手往回走去。穆羡鱼领着小家伙跟上了他的步子,点了点头道:“我们两个都识字,家中也曾富裕过一阵时日,还是有先生教过的。”
“原来是家道中落,可惜了……”
老管家点点头叹息了一声,便引着两人进了一间屋子,从柜中翻找出了两张略略泛黄的纸张,展平了铺在桌面上:“你们两个都要想清楚了,高家人是骗不过去的。只要这字签了下去,手印一按,就算你们想要跑都跑不掉,想好了吗?”
穆羡鱼自然猜得出高家的手段怕是与玄武血脉有所关联,正要问问墨止的意思,就被小家伙轻轻扯了两下袖子。低了头望过去,迎上小家伙带了十足把握的确定目光,便也彻底地放了下心,点了点头诚声道:“想好了,总归我们回去也再活不下来,不如在府上求一条生路,兴许还能寻到些转机。”
“说的也是——毕竟要是想躲避什么人的追杀的话,高家也实在是最合适的地方了。”
老管家点了点头,终于不再阻拦,只是将笔墨也备在一旁。墨止率先踮着脚够过了一支毛笔,端端正正地写下了自己的名字,穆羡鱼也在纸上签下了“墨行”两个字,才将最后一笔落下,便觉纸上仿佛忽然有什么玄奥的力量沿着笔杆蹿入了自己的体内,却连个水花都没能激起来,转眼就汇入了他的丹田气海之中,再寻不到半点儿的踪迹。
“墨行,墨止——你们的名字倒很是有趣,看来家里也确实是曾经有些学问的。”
老管家淡声笑了一句,将卖身契收起了放在一旁:“如今已入了冬,府上又出了些事情,现在的活其实不多。我见你们两个都是知书达理的好孩子,长得也端正,倒不如去陪着府上的少爷念一念书,等将来少爷有了出息,兴许也可有所提拔。你们自己意下如何?”
“我们信得过老伯,但凭老伯吩咐。”
穆羡鱼忙拱手应了一声,就被老管家轻轻架住了手臂,笑着摇了摇头道:“倒也不用这样动不动就行礼。既然进了府,你们就叫我一声安叔,有什么事我自会同你们交代的——你们如果没有意见,就去陪府上的九少爷罢。少爷同你弟弟差不多年纪,如今才开始进学,正是玩心大的时候。你们要仔细陪着,不可叫他伤了碰了,记住了吗?”
“是——多谢安叔。”
穆羡鱼正在心算着这位九少爷又是哪一个,闻声便连忙应了一句。老管家微微点了点头,便又领着两人出了屋子,一路往那位九少爷住的小院走了过去。
这镇国公府要比商王府还阔气得多,单是从后院走到了中殿,便已走了足足一刻钟才终于停下。只是四周建筑却又不似寻常府第一般富贵堂皇,反倒处处透着近乎军营一般的刚劲森严,仿佛置身于一片坚营高垒之间,叫人一打眼便觉止不住的心惊肉跳。
穆羡鱼微蹙了眉打量着四面的高墙小窗,忍不住轻声道:“安叔,府里为何要修得这般——这般森严,住起来不会觉得难受吗?”
“高家常年治军,府中子弟也都要打磨意志,你见到的都是给那些要从军的子弟住的地方。再往前走就是选了修文的子弟,还有小姐夫人们住的院子,就不像是这里一般光景了。”
老管家含笑耐心解释了一句,便引着两人一路进了一处院子,轻叩了两下门唤道:“九少爷,来开开门,有两个新来的哥哥陪你来了。”
穆羡鱼方才盘算了一路,数遍了高家这一代的子弟,也才只是数到了第八个,说什么也没想起这第九位少爷究竟是谁。见着老管家的举动,心中更是不由愈发不解起来,下意识将墨止往身后护了护,便听见屋里传来了清亮的童音:“安叔——你都两天没来看我了!”
随着这声音响起,一个半大少年也从屋里跑了出来,亲昵地扑进了老管家的怀里。这少年见着确实与墨止差不多年纪,倒是还要比墨止高上半个头,生得虎头虎脑颇为精神,只是头顶不知为何带了个斗笠,院子里也空空荡荡的,竟是当真连一个伺候的人都没有。
“府上这几日事多,怕是还要忙上一阵才行。”
老管家浅笑着拍了拍少年的额顶,又招了招手叫两人走过来,耐心地揽着少年的背温声道:“这两个人是来陪九少爷读书习武的,少爷平日里有什么事也可叫他们去做,九少爷可相得中么?”
“这样是不是我就也有小厮了?”
少年的目光一亮,欣喜地望向了一旁的穆羡鱼和墨止,便上前亲近地拉住了墨止的手臂,望着他笑道:“我叫飞白,你叫什么名字?看你的年纪大概比我小,不用害怕,我会罩着你的——他们谁敢欺负你,你就和我说……”
“九少爷一个人住在这一处院子里面,平日里确实寂寞了些,却也胜在没有太多的规矩束缚。你们只要好好陪着九少爷就是了,每日里都会有人前来送饭,份例一样都不会少,隔一日便会有先生来授课,你弟弟也可以陪着一起听一听。”
老管家耐心地嘱咐了穆羡鱼几句,又同飞白说了几句话,便将三人送进了院子里面。才一合上院门,穆羡鱼便忽然觉出了些异样,仿佛眼前忽然生出了一道无形壁垒,将这一处小院给罩在了其中。下意识抬手想要去碰一碰,就被墨止拉住了衣袖,压低声音凑近了道:“小哥哥不要碰——这是水系的封印屏障,但是力量很弱。小哥哥还不会控制自己的力量,一旦碰了,屏障就会碎掉的……”
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小哥哥:我不可能有这么厉害!Σ( ° △°|||)︴
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