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从粮仓回来，萧惩哪儿都没去。
每天只背着个小竹篓，不是到林子里挖挖，就是到半山腰的梯田里挖挖。
找找看有没有竹笋或者农忙剩下的烂地瓜埋在土里。
经常挖上一整天依然毫无收获，晚上回来累得腰酸背痛，躺床上睡都睡不着。
但他可以辟谷不吃东西。
小孩儿只是没有法力的普通人，十二三岁又正值长身体的时候，总不能整月整月的饿肚子吧。
萧惩去挖地瓜的时候，颜湛也会跟着。
他跟萧惩要了一把小铲子，帮他一起挖。萧惩给他缝了厚厚的棉手套和小棉帽，小孩子的皮肤都娇嫩，很容易被雪冻伤。
不过，做工不大好，针脚歪歪扭捏的像蜈蚣腿一样。
颜湛不嫌弃，反而很开心。
其实田里不止萧惩在挖，很多人都在挖，自从粥越来越稀，难民们吃不饱就开始另想办法。
但凡有植物的地方，都人满为患，甚至连树皮和枯草都不放过。
人手一把铲子，斗殴和踩踏的悲剧随时上演。
颜湛本来一直跟在萧惩身边的。
但他不想让哥哥太辛苦，又以为两个人分开挖挖到食物的几率会更大一些，于是独自跑到旁边一块地里去挖。
结果萧惩一抬头，就找不到他了。
“小湛！小湛！”
萧惩直了直酸痛的腰，喊了好几声都没人答应。
放眼望去，乌乌泱泱都是难民，很难从人堆儿里找出一个瘦瘦小小的少年。
想到最近偶有难民饿急了眼，杀人吞尸易子而食，萧惩忙扔下铲子释出灵力寻找小孩儿的气息。
还没等找到，不远处突然传来争执：
“这地瓜是我的，是我先挖到的！”
“搞笑，你说你的就你的？你眼睛又看不到，是怎么找到的地瓜？
“你可不要青天白日地说瞎话啊！哈哈哈我忘了，你本来就是个臭瞎子！”
“我没说瞎话，地瓜是我一寸寸从地里摸到的，你还我地瓜！”
萧惩一下就听出是小孩儿的声音，挤开围观的人群跑过去，看到颜湛在跟一名瘦高青年争抢一只比鸡蛋还小的地瓜。
他力气小，当然抢不过，一下就被推翻在地。
但他又不屈不挠地爬起来，继续跟那人抢，又气又急，脸色涨得通红。
眼睛看不到，只能趴在地上用手摸，裤子磨破了，手指头冻得跟胡萝卜一样，被坚硬的土块磨得满是鲜血。
再看另一边的青年，眼神躲闪表情贪婪。
明眼人都瞧得出来谁是谁非，纷纷帮腔说：“你不能欺负小孩子啊，是人家的就赶紧还给人家吧。”
青年死不认账，说：“我好不容易才挖到的，凭什么给他！”
两人争执不下，颜湛发狠一口咬在那人虎口，青年吃痛，手一松，颜湛得空拿着地瓜就跑。
青年反应过来，论起手中的铁锹砸向他。
萧惩手一挥，铁锹在半空划了道弧线，方向一转钉进了地里。
青年见不是对手，吓得往后退了退，灰溜溜地走了。
颜湛觉察到萧惩的气息，停下来，头往这边偏了偏：“哥哥？”
萧惩走过去：“一眼不见，你怎么跑这边儿来了？”
小孩儿欢欢喜喜地举着地瓜：“哥哥你看，我挖到一只地瓜！”
终于能帮到哥哥了，他好开心啊。
然而，萧惩看到的却是他又红又肿还磨破了皮的手指，声音不由冷了冷，问：“我给你做的手套呢？”
“……”
从萧惩语气里听到一丝丝愠怒，颜湛一愣，嘴角的笑就垮掉了，把手套从怀中掏出来，轻轻地说：
“在这儿呢。”
萧惩一看手套还崭新崭新的，脸色顿时更难看了，说：“这是手套又不是护心镜，你揣怀里干什么？”
“……”
小孩儿垂头耷脑地不吱声。
萧惩真是既心疼又来气，拉过他的手硬给他戴上，说：
“脏了可以再洗，破了可以再做，以后你都给我老实戴着不许摘，记住没？”
“好吧。”
小孩儿点点头，又再次献宝一样把地瓜拿给他看：“哥哥，哥哥。”
这是等着他表扬呢。
望着对方期待的小表情，萧惩真是什么脾气都没了，笑着揉他一把，说：
“行了，我早看到了，你快收起来吧。”
听他笑，颜湛才开心地笑了，宝贝似的把地瓜揣起来。
知道哥哥为了给他省下一口吃的，已经好几个月没吃过东西了，他说：“晚上给哥哥喝粥。”
萧惩笑：“好，回去就做，熬上它一大锅。”
这孩子既可怜又懂事，让人心里真不是滋味儿。
.
牵了小孩儿的腕子往道观走。
刚走到地头上，又看到方才那名瘦高青年，正在哭，怀中抱着一只破破烂烂的襁褓。
萧惩停下来，往襁褓中看了眼。
里面裹着个小婴儿，也就八|九个月大，瘦得骨头包|皮，奄奄一息。
“这是……？”
青年看清萧惩他们是刚刚跟他抢地瓜的，抹一把眼泪，噗通跪下来说：
“刚刚我不是故意要抢你们地瓜的，实在是孩子再不吃东西就要饿死了，一口，哪怕一口也成，求求你们了，求求你们了！”
颜湛下意识捂紧了地瓜。
萧惩伸出手，掌心向上：“听话。”
小孩儿噘着嘴有点儿不大乐意，但还是乖乖地把地瓜搁到他手上——
倒不是他小心眼儿不想给，他是心疼哥哥，想让哥哥也喝一碗香喷喷的地瓜粥。
萧惩瞥他一眼，嘴角微弯。
指尖凝出一道剑气，轻轻划过，将地瓜平分成了两半，一半拿给青年，一半拉过颜湛的手，又塞回他手心里。
颜湛一怔，表情瞬间就明亮了。青年朝他们道了谢，路上，他有点儿不好意思地问萧惩：
“哥哥怎么只给了他一半，我还以为你都要给他们。”
萧惩笑：“若都给了他们，我家小孩儿晚上岂不是要饿肚子？”
很自然的一句话，想都没想就脱口而出。
说完他也没觉得不自然，倒是颜湛转过脸以后脑勺对他，抿着嘴角偷偷笑，脸颊跟耳根一起滚烫。
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回到太极观。
萧惩充分发挥他黑暗的料理技术，硬生生把半个只有一丢丢大的小地瓜变成了一大锅浓浓的地瓜粥。
盛出好多碗，连明天的伙食都有啦。
这可把饿了几天肚子的师兄们馋红了眼，纷纷蹲在他房间门口眼巴巴地看，一直往下咽口水。
萧惩说：“想吃吗？想吃就进来一起啊。”
“………………”
由于对萧惩的厨艺早有耳闻，他们情愿饿死，也坚决不要被他放毒毒死。
萧惩摇摇头：“是你们自己不吃的，不能怪我啊。”
说着，跟颜湛两个把粥喝得呼呼响。
师兄们是越看越饿，越听越饿，最后实在饿得受不了了，只能去井边咚咚咚灌了一肚子的凉水，躺在床上节省体力。
只有叶斯文还趴在门边，想进又不敢进，看着萧惩欲言又止。
都好几个月了，每天他都这样。
看到萧惩就主动迎过来，但还没走近又退回去，有时候还像条小尾巴一样跟在萧惩后头。
而萧惩一喊他，他就又跑远了。
这次也一样，他又要跑，不过萧惩挡住了他的去路，问：“你最近到底怎么了，有什么话就直说，别憋着。”
“我我我……”
叶斯文支支吾吾地，半天，憋出一句：“小西风，你是不是还在生我的气啊？”
“……”
萧惩没说是，也没说不是，实际上，他的心情有点儿复杂。
默了会儿，说：“斯文哪，我不能说你诚实坦荡不对。但你得知道，亲眼所见未必是真，有时你的眼睛也会欺骗你。”
叶斯文不解：“我的眼睛还会欺骗我？”
知道跟他解释不清，萧惩不想再说，于是问：“你要不要跟我们一起吃东西？”
“……”
叶斯文摇头，连声说：“不了不了，我吃过了小西风，你们吃吧，我回房间再想想你刚说的话。”
萧惩只以为他说“吃过”，是因不想吃他做的饭而找的借口。
很久以后才知道，原来他说的“吃过”，是真的吃过——
斯文十三岁了，交了新朋友。
转脸看看正埋头喝粥的颜湛，小孩也有十二岁了，在田里揉他头时就发现，两年饥荒下来，他虽然越饿越瘦，但个头一点儿都没耽误。
已经长得比他还要高了，高出两个指头。
.
夜色又深了些，但天还未黑。
大雪将一切都照得明晃晃的。
花应怜从外面抱着一堆干草回来，萧惩看到他也瘦了许多，走路都摇摇晃晃的，挡在干草后面几乎看不见人。
他在喂他的牛。
当初那头衰老到稻田主人不得不将其卖掉的老水牛，花应怜买它下来，奇迹般地又活过了七年，至今还能活蹦乱跳。
每次花应怜弹琴，它都感动到跪下流泪——
它是花应怜唯一的知音。
花应怜宁愿自己饿着肚子，也要到处搜罗|干草喂给它吃。
不过它有一点不好，经常挣脱绳索满山坡乱跑，害得花应怜每次都要气喘吁吁地把它追回来。
今天，它好像又跑了。
彼时，萧惩正坐在门槛上，想给小孩儿再缝一双小棉袜，就看到花应怜走到牛圈，不知发现了什么，忽然放下干草焦急地往外跑。
“不好。”
“怎么了，哥哥？”
萧惩同情地说：“应怜的牛，怕是保不住了。”
如今一个地瓜就能让人打起来，一头膘肥流油的大水牛，还不得彻底让人疯掉。
但萧惩也只惋惜了很短的一瞬，根本没放在心上。谁知在深夜睡着的时候，又听到院子里有很多很多人在争吵。
伴着少年的哭声和老牛哞哞的叫唤。
“能不能不要杀我的牛！求求你了，求求你们了！
“太子殿下！求你救救我的牛！求你救救大青吧！”
怎么还扯到了殷九离？
萧惩在睡梦中皱皱眉头，悠悠醒转，小孩儿也睁着眼，同样被吵醒。
两人索性披衣起来，趴在窗台上听外面发生了什么——
花应怜找到他的牛时，有一群难民正磨刀霍霍要宰它。
花应怜将其拦下，于是双方打了起来。
打伤了人，难民们因此勃然大怒，揭竿而起。
殷九离出面平息民愤。
但多日无粮让百姓们开始变得不再信任他，对他步步紧逼。
“殿下殿下，您说要过救我们的啊！”
“殿下殿下，您不是修仙吗，您不是跟神明一样伟大吗，您为什么眼睁睁看着我们等死呢！”
“殿下殿下，没吃的就算了现在明明就有一头牛，若我因此饿死就是被您害死的！”
殿下，殿下，殿下。
殿下殿下殿下，人人都喊他殿下。
花应怜也喊他：“求您了殿下，我跟了您那么久，现在我什么都不要，只要您放阿青一条命！”
殷九离觉得自己要被逼疯了，大吼一声：“够了！！！”
所有人都被他声音里的凄厉吓得一震，正恍惚的时候，只见一道剑光闪过，随之是“哟——”一声鹿鸣。
移动城堡的三头灵鹿像三座小山一样，轰然倒地。
他剑尖上滴着血，脸上、眼中也沾着血，再看向那些难民时，眼神似乎变得不一样了，冷冷地说：
“以三头灵鹿换一头水牛，你们觉得可够？”
众人只感到窒息。没人吭声，殷九离就跟他们僵持着，也不说话。不知过了多久，从一片寂静中响起一道弱弱的声音：
“够。”
于是更多的人点着头说：
“够了够了，够够够。”
殷九离把余情扔在地上，面无表情道：“一人割下来一块，拿了肉，赶紧给我走！”
隔着薄薄的窗纱，萧惩的脸色被积雪映得半明半暗，有点儿难以捉摸——
直觉粮仓分别后的这半年多，殷九离像是变了个人。移动城堡于对方来说有多重要，他知道，鹿死了，殷九离的心差不多也跟着死了。
想到自两年前国主遇刺以后，宫里的全部消息一直都对外封锁。
难道，是宫里又发生了什么？
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没用萧惩多等，很快就印证了他的猜测。
国主，死了。
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