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回到郢都数日，阡陌一直都待在高阳宫里。经过上次的事，宫人们对她毕恭毕敬，楚王每日都会让人取来些漂亮的首饰和衣裳，讨她欢喜。
从寺人渠的口中，阡陌已经知道了穆夫人和子允等人被处置的事。
子允参与其中，她感到十分意外。那时被芒救起以后，她也曾对芒和其他刺客为什么能够这样顺利地潜入宫中感到疑惑，但是芒似乎并不愿意提起，左右而言他。没想到，竟是子允，而故意把芒的斧子丢去霄宫，并指使宫人作证的，也是此人。阡陌了解了来龙去脉之后，十分无语。自己被那般对待，穆夫人那般盛怒，原来都不过当了别人手中的棋子。
不过她觉得，穆夫人对她的厌恶是货真价实的，否则也不会被子允三言两语挑动，决意要置她于死地。至于这个厌恶到底来自于什么，仅仅是因为她的地位与楚王不匹配么？阡陌曾经问过楚王，他却也十分敷衍，只道，日后必不再有这等事，还去想做甚？
他一直将阡陌留在高阳宫，对穆夫人及那件事相关的一切绝口不提，仿佛就是为了让她快快忘掉。
现在，阡陌是回到郢都之后，第一次听到穆夫人的消息。
楚王听说穆夫人身体不适，笑容敛起些，少顷，应道，“知晓了。”
再看向阡陌，她望着他，神色平静。
“我去去便来。”他故作轻松，亲一下她的额头。
“侣。”阡陌拉住他的衣袖，犹豫片刻，道，“我与你一道去吧。”
“你去做甚。”楚王一口拒绝，“你不必去。”说罢，微笑地握握她的手，不再多说，转身离开。
这些日子，穆夫人一直禁足于延年宫之中。宫中的守卫全都换了人，楚王来到的时候，前来迎接行礼的郎中都是崭新的面孔。
穆夫人的寝殿中，宫人环伺，庭中有巫师在驱鬼，医师刚刚出来，见楚王驾到，连忙行礼。
“穆夫人如何？”楚王问。
医师道：“穆夫人病无大碍，不过偶感风寒。小人观夫人似有愁绪，当是郁结在心，故而愈重。”
楚王看看他，不接话，径自入内。
室内，烛光昏暗。穆夫人在榻上躺着，旁边的宫人寺人见到楚王，连忙行礼。
楚王示意他们噤声，亲自从寺人手中接过一碗汤药。
“夫人不久前已用过膳，刚躺下。”寺人道。
楚王颔首，走过去，在穆夫人榻前坐下。她闭着眼睛，保养得宜的脸上，双眉却似乎微微蹙着，两颊有些消瘦。
自从上次的事，母子二人的关系便一直僵持着。
楚王伐舒回来，也曾到延年宫来探望，可是来了几回，穆夫人都不见，如今，竟是他们头一次见面。
想到穆夫人，楚王也往往感到无奈。
她是他的母亲，他自然敬爱，继位之后，尊她为穆夫人，奉养在延年宫。可是穆夫人的脾气他也是知道的。从前父亲还在的时候，她虽然生下太子，却并非夫人，多有忍气吞声。但她并不懦弱，操持后宫，勉励儿子，甚至为了他能够顺利继位，对一个幼儿下了毒手。
楚王虽并不认同母亲此举，但是他不得不承认，自己能有今日，她功不可没。将责任全都推给她，并不公正。
“母亲。”楚王唤一声，语气平和。
少顷，穆夫人的眼睛缓缓睁开。
“母亲，”楚王将汤药端到她面前，“母亲，来用些汤药。”说罢，用铜匙搅了搅，凑到她的嘴边。
穆夫人看着他，并未推拒，少顷，将汤药喝下。
喝了几匙，楚王再喂，穆夫人皱眉，摇摇头。
楚王让人取水来。
半碗水下去，穆夫人似乎舒坦了些，缓一口气。
“母亲，怎病成这般才告知寡人？”楚王道，“寡人来探，还不许入内。”
穆夫人看他一眼，淡淡道，“老妇怎敢劳大王探望，听闻大王迎了美人归来，老妇贺喜尚且不及。”
楚王此番来，就是做好了让穆夫人出气的准备，微笑，“母亲哪里话，寡人只有一位母亲，便是迎了帝子来，亦不敢疏忽了母亲。”
穆夫人显然对这话感到受用，面色好些，却仍然没好气。
“若真是帝子，老妇沐浴焚香，伏拜相迎。可如今听说，大王迎的是樊姬。”她冷冷道，“那樊国的游聃父总算未空手而归。”
楚王听得这话，面色微微沉下。
“母亲，阡陌之事，寡人心意已决。就算她不曾归宗，也当得起楚国夫人。”
他话语缓缓，却是坚定。
穆夫人望着他，眼圈忽而一红。
“我还不是为了你好……”她叹口气，“你看诸国之君，何人不想着与强国联姻，就连晋国、齐国，国君娶妇，亦是唯利唯强。你倒好，为一个不知来由的女子失了心一般，还要为她归什么宗。”
“母亲为寡人思虑，寡人心中知晓。”楚王缓缓道，“可母亲真以为当今世道，联姻可保一切？”
穆夫人愣了愣。
“母亲，寡人一向明白，这王位得来不易，守来则更不易。故而寡人可隐忍蛰伏，可受人耻笑无用，亦可受人怒骂无情。寡人可昂首而言，所为一切，皆是为了楚国与王室。”他望着穆夫人，“唯独此番，寡人无法自辩。母亲，亦是此事之后，我方才知晓已经离不得阡陌。儿与她，互为知心，有她在侧，儿可安心治国，她亦可为贤良之助。恳请母亲莫再厌弃，应许我二人，儿感激不尽！”说罢，楚王端坐，郑重地向穆夫人深深一拜。
穆夫人注视着楚王，目光不定，唇角动了动，终是没有再多言。
*****
阡陌待在高阳宫中，等了许久，心里惴惴。
她知道，因为自己，穆夫人和楚王在冷战。当然，那件事里面，她是占理的，她也知道楚王站在哪一边。
但是，穆夫人毕竟是楚王的母亲。她并不担心楚王会有什么态度转变，而是担心，他会因此而为难，背负更多的压力。
直到深夜，楚王才终于回来。阡陌迎上去，两只眼睛盯着他的脸色，下意识地解读那上面的每一点变化。
“怎么了？”楚王被她瞧得不自在，无奈道。
“穆夫人如何？”她也终于忍不住，问道。
“什么如何？”楚王到椸前宽衣，“身体如何还是对你看法如何？”
这家伙明知故问，阡陌只得道，“都有。”
“我若说她已不再反对你我婚事，你高兴么？”楚王看着她，意味深长。
阡陌愣了一下，又惊又疑，“真的？”
“我何尝骗过你。”
阡陌还是有些不太相信。
楚王脸拉下来：“你不高兴？”
“高兴。”阡陌忙道。
“那你怎不笑？”
阡陌无语，只得弯弯嘴角。
楚王莞尔，在她的唇边亲了一下。他将外袍交给寺人，拉着她坐到榻上。
“母亲其实不难说话，只是时而气急些。”楚王道，“你日后是夫人，她不会再拿你如何，你若有难处，告知与我便是。”
阡陌看着他，应一声，想到穆夫人那张怒气冲冲的脸，心中却是苦笑。
是啊，气急些又不难说话的人……穆夫人的性情，阡陌已经见识过，就算她不再反对这婚期，阡陌也并不奢望她能够对自己有好脸色。她也知道，自己不可能真的遇到困难就去找楚王，日后的相处，恐怕更多的是要自己去解决问题。
二人依偎在一起，安静片刻，楚王忽而道，“明日，我带你去市井中如何？”
阡陌怔了怔，抬头，“市井？”
“正是，”他抚抚她的头发，“你不是很想念你那逆旅？”
阡陌听着，眉间忽而一展。
“它……”她有些结巴，“它还在？”
“为何不在。”楚王一脸不情愿，“有人还欠了寡人二十只羊……”
阡陌的双眸中登时光采乍现。她一直以为，那件事再也不会有后文，虽然觉得可惜，但考虑到自己和楚王曾经因此大吵一场，也没有再主动问起。没想到……
她的反应全在意料之内，楚王朝寺人渠看了看。
寺人渠了然，笑眯眯地将几张牍片呈来。阡陌接过，只见都是她当时置办的契书，有逆旅的，还有那三位馆人的。
她高兴得几乎跳起来，两眼笑得泛光。
“侣……”她感动地搂住他的脖子，用力亲了一口，“你真好！”
他说要娶她的时候，也没见这么高兴过……楚王想给她一个白眼，却也忍不住弯起唇角，眼底俱是笑意。
“这下高兴了？”他咬着她的耳朵，“那今夜……嗯？”
阡陌脸一红，却忽而想到一个问题。
“你还了伍大夫二十只羊？”她挡住他的爪子，问道。
楚王被打断，有些不喜，“嗯。怎么了？”
“那么，还少了一份契书。”阡陌说，“我要与你立契。”
楚王结舌。
“立契？”他问，“立何契？”
“羊契。”阡陌认真地说，“那债是我向伍大夫所举，如今既然转给了你，我便要与你立契。”
楚王被噎住。
他从小当了太子，现在又当了国君，头一次有人要为二十只羊跟他立契借钱。
“不立。”他拉下脸，“传出去，寡人成了什么？市井中的商贾么？”
“商贾又如何，商贾走南闯北，皆是有能耐的人。”阡陌不以为然。
“立了契又如何？”楚王道，“我是王，楚国都是我的，你立不立契，都是我的。”
阡陌哭笑不得。
“侣，你这般想法不对。”她耐心地说，“既然立契，你我便是契书中的双方，你为债主，我为欠债人。我欠你的，乃是契书上写明之物，你也只可向我索要契书之物，与你我本身何人无关。”
“哦？若不然呢？”
“若你我不按契书所言行事，有所争执，便要由官署裁决。”阡陌道，“侣，你不是与我说过，上回那鬬氏与蒍氏争地之事？此事亦是同理。国中赏赐之时，未明界限，故而各执一词。而相争起来，往往无所依据，便偏袒势大者或强赖者，是以官府亦难为，最后要闹到你亲自出面。”
楚王目光一动。
“依你之见，要如何？”他问。
阡陌结合自己往日所见，亦说得兴起：“首先要明确法度，如何可为，如何不可为，官府权责之类；其次，便是那契书。我见一般契书，所言之物过于草率，亦无条目规矩，若可定下准则，则便捷许多，亦可为官府定论。”说罢，她请寺人渠拿来笔墨，按着自己的设想，亲自写了一份契书。从双方姓名，到数目，再到期限，各种说明，整整齐齐，一目了然。
楚王没想到这么一份小小的契书竟有许多道理，深思不已。
直到自己跟着阡陌的指导，在上面书了名，又见阡陌按了指印，方才忽而明白过来。
“你可知这是欺君？”他拿着那份完整的借债契书，气极反笑，“就这般想要那逆旅？”
“那本就是我的！”阡陌亦真相毕露，得意地说，“大王已经署名，不可反悔！”
楚王眸色深深，忽而将她按住。
“说起来……”他在她的脖子上咬着，“你欠我的似乎不止二十只羊……其余如何还？”
阡陌轻哼着，手缠在他的脖子上，忽然，翻身将他住。
注视着他惊诧的双眸，她嫣然而笑，在那唇上碰一下。
“我早还过了，如今，是你欠我的……”她低低道，却将手伸进他的衣底……
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