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“没，我没有考虑这些。我想现在你应该把你的笔记本借给我查阅一下，我好核对一下日期。华生，我们接下来要做的工作已经有了方向。既然这位小姐已经说她的父亲会在一些时间内记不起发生过的事，那咱们为何不利用一下，在这些日期里去拜访他，让他以为是自己邀请我们去的。这样他就会以为是自己记不清了，我们就有机会近距离与他接触，也将方便我们对他展开更为细致的观察和调查，这将会是我们的第一步！”
“这真是太妙了。”伯内特激动地说，“只是我要给你们一些忠告，教授的脾气有时候会很坏，也会有些粗鲁的行为，你们要当心些！”
福尔摩斯微笑地点了点头，“我感觉我们有必要尽快去见他，说得再具体一点，就是我很确信我们应该马上就去见他，假如我的猜想都准确的话。伯内特先生，这样好不好，我们明天就过去，我记得那里像是有一个叫切克的旅馆，里面的葡萄酒很不错，比其他的地方都要好很多，卫生水平也没有到要挨骂的地步。华生，你要做好心理准备，未来几天我们的境遇可能比现在还要糟很多哦！”
周一的清晨，我们如约前往英国著名的大学镇。这样的出行在福尔摩斯看来不过是如同家常便饭一样，因为他没有别的工作，而对于我来说就意味着一通大忙以及各种拼命的安排，毕竟自己的事业已经算是小有规模。这一路他都没有提及有关案子的任何事宜，直到我们把行李都放在他指定的那家旅馆内，他才放出话来：“华生，我们在午饭之前去拜访那位教授吧！他在十一点讲课，之后应该会回家休息。”
“该给我们的来访找个什么借口呢？”福尔摩斯说着，忙翻了一下那个记事本，“8月16日，他有过一段烦躁时期，如果他这个时候脑子不清楚，我们就可以蒙混过去。我们只要说是有人约我们来的就行，他可能会不相信，但应该不会否认。华生，你要脸皮厚一点，这样才能成事！怎么样？”
“只好试试。”
“有你的，华生！既是勤勤恳恳，又是精益求精。只好试试——这是意志坚定者的格言。找个本地人带咱们去吧。”
随后，我们在一个当地人驾的漂亮马车的带领下，来到了一片满是古老建筑的区域，在拐过一条三股马车道之后，在一座建筑风格古朴而又充满诗意的大宅子门前停了下来。从这个宅院的整体布局可以看出教授平日里生活的奢侈，以及对生活舒适程度的要求。宅院的四周环绕着的草坪里种满了紫藤花。透过院子向房间里望去，一个头发花白的老者从前窗探出头来，浓而黑密的剑眉下面，两道寒光透过玳瑁眼镜直射在我和福尔摩斯身上。
一分钟以后，我们真的置身于他的府邸之中了，而且这么近距离站在他的面前。然而，看着眼前这位儒雅学者的一举一动，怎么也不能理解自己竟然是为了他的古怪行为才来找他的。我们见到的教授是一个相貌端正、衣冠楚楚、举止儒雅的老人，有着大学教授应有的威严与庄重。只是唯独一点，我们感受到了他的敏锐与智慧，以及那种拒人于千里之外的犀利。就是他那双散发着寒气的眼睛，给人一种聪明绝顶之感。
他看了看我们出示的名片，示意我们坐下，笑着问道：“不知二位，此次前来有何指教？”
福尔摩斯听后，略显疑惑地微笑着答道：“这话应该由我来问你吧！”
“你来问我？”
“难道这中间有什么误会。我是接到一个人的邀请，说剑津大学的普莱斯伯利教授需要我的效劳。”
“原来是这么一回事！”说话间我甚至可以感觉到他那双犀利的眸子里冒出来的寒气，直直插入我们的心肺，“那么你可以告诉我，是谁向你透露我这里有需要你费力的事。”
“实在不好意思，这是委托人的隐私我无可奉告。如果您觉得有什么误会，我只好道歉。”
“这你大可不必多礼。我只是好奇你有没有什么信件、便签或是电报什么的，可以证明你的来意的东西吗？”
“对不起！我没有。”
“那你的意思是，是我邀请你到这里来的。”
“这个问题我不知道要怎么作答。”
“哼，你当然无法回答，”他厉声对着我们两个呵斥道，“然而，不用你的回答我也可以知道答案，而且更加清楚这一切的来龙去脉。”说着他已经走到了电铃旁边，按了一下。我们的委托人伯内特先生应声走了进来。
“伯内特，你进来，这两位先生说是有人邀请他们到我这里来的，我的所有信件都是由你亲自接收和派送的，你收到过或是发出过有关这个叫福尔摩斯的人的信件吗？”
“不，先生，我没有这样的记录，”伯内特顿时红了脸。
“这么一来，一切就都清楚了，”那位教授一脸不屑地看了看我的朋友，“福尔摩斯先生，”他两手放在桌子上，身体微微前倾，直视着我的朋友说道：“现在我是不是有理由去怀疑你身份的真实性？”
“抱歉，这不过是个误会，我只能说我来错了，打搅了。”福尔摩斯耸了耸肩，不以为意地说。
“你想走，没那么容易，福尔摩斯先生，”他对着我们吼道，脸上的表情也变得恐怖起来。说着还向门口方向跑去，拦住了我们的去路，疯狂地向我们挥舞着双手，威胁着我们：“你们想逃，没那么简单。”他脸上的肌肉随着愤怒的表情有规律地抽搐着，还不停地张大嘴巴对着我们狂吼，要不是伯内特先生的出手相助，恐怕我们要和他一路厮打才能离开那座宅子。
“尊敬的教授，你不可以这样莽撞，你要顾及这件事将会对整个学院的影响，毕竟福尔摩斯也是一位名人，你对他如此无礼怕是不太好吧！”伯内特喊道。
听到这些话，这位教授才很不甘心地为我们让出了去路，我感到万分荣幸，终于可以安全地离开那座宅子，来到外面广阔安逸的天地中。可是福尔摩斯好像并没有这样的感觉，在他看来这一切反倒成了有趣的事！
“看来这位渊博的学者脑子像是出了些毛病，”他指了指自己的脑袋说，“尽管我们这样冒昧地走访有些欠妥，可是我还是与他近距离接触了，也算是达到目的了……不会吧，这家伙的脾气真是火暴啊，他这是来追我们了吗？华生，他又来找咱们麻烦了。”
这时我才意识到，后面传来了急促的跑步声，可是当我转过身去时，发现并不是那位让人心生畏惧的教授，而是他的助手，这会儿正追到马车刚才拐过的转弯处。他看见我们，然后喘着大气走了过来。
“实在是抱歉啊！福尔摩斯先生，真是对不起！”
“没什么，你大可不必在意，伯内特先生。这些事以前我也经常遇到。”
“说实在的，教授以前还没有像今天这样不讲理。看来他的情况是越来越严重了，这就是为什么我和他的女儿会做出这样的决定，就是害怕有一天会出什么意想不到的情况，可是他的行为又不像很迷糊的样子，反而给人很清醒的感觉。”
“嗯，他很清醒，”福尔摩斯说，“这清醒远远高于我的猜测，这样好的记忆力，完全看不出有什么毛病。哦，还有一件事，在我们离开之前，你可不可以先带我们看一下易迪丝小姐房间的窗子在哪儿？”
伯内特先生朝着一簇灌木走去，用力扒开灌木枝走到了里面，指着墙壁侧上方的窗子说：“就在那儿，我左手边的第三个窗子。”
“哦，还真是不矮啊！可是这面墙壁上有树藤和水管，想要爬上去好像并不困难。”
“是啊，我感觉我都能爬上去！”伯内特说。
“即便如此，这对一个普通人来说，也是一项相当有挑战性的活动。”
“对了，我还有情况要向你反映，福尔摩斯先生，我找到了那个神秘伦敦来信人的地址，教授今天上午好像给他写过信，我在收拾他的书桌时发现了留在吸墨纸上的地址。尽管我知道这样做有悖于我的职业道德，可是现在为了教授的健康，我只能这样做。”
福尔摩斯接过那张纸看了看，然后就将它塞进了口袋里：“多拉克还真是一个少有的姓氏，我记得没错的话，这像是斯拉夫人的姓氏。总而言之，这是一条重要的线索，伯内特先生，我们今天晚上就会赶回伦敦，毕竟我们在这里也帮不上什么忙。更不能将教授拘禁起来，这有违法律。因为我们没有任何可以拘禁他的证据，所以暂时还不可以轻举妄动，继续留在这里对案情的破获显然毫无作用。”
“照你这样说，我们接下来该怎么办？”
“这你就不用担心了，请你有点耐心，伯内特先生。如果我的猜测没错的话，案情马上就会有新的进展，如果一切都不出错，下周二将会是下一个危险日期。到那时我们一定会及时赶过来，在此期间你什么也不用做，只要每天开开心心度过就好。只是有一点工作你要做好，尽你所能延长易迪丝小姐待在伦敦的时间。”
“这个简单。”
“这样的话就让易迪丝小姐暂且留在伦敦，等到所有的事情都解决了再回来。现在你在教授身边要注意自己的安全，不要鲁莽行事，日常生活尽量按照他的意愿安排，做到让他顺心就行。”
“教授出来了，”丛林里传来了伯内特细小而惊恐的声音，我们顺着声音，任目光被树空分割后，望见那位身材挺拔的教授从前厅走了出来，探着头四下张望，像是在寻找什么，他两手自然下垂，同时还配合着前倾的身子，有规律地摇摆着。伯内特向我们挥手道别后就钻进树丛，以树为掩护潜回了宅子里。他刚一消失在我们的视线中，过了一会儿，就出现在了教授身边，两个人像是开始了什么热烈的讨论，边说边向前厅走去。
“依我看，这位教授看出了我们来此的目的。”福尔摩斯在回旅馆的途中说道，“尽管我们只见过一面，可是这短短的时间里却让我觉得他思维正常、头脑清醒。他脾气火暴，性情急躁却是一点不假。可是如果我是他，我也会有这样的反应，自己被人莫名调查，而自己又深知是出自家人的指使。看来伯内特在接下来的时间里会有些难熬。”说着福尔摩斯走进了一家邮局发了一份电报。
直到晚间我们才收到回电，福尔摩斯看后，将电报丢给了我说：“迈希尔是你走了之后来我这里帮助打理事务所日常工作的一位杂务工。看来我们是时候去了解一下那位与教授通信的神秘人物，以及他与教授有什么特殊的联系。”
“哦，天啊，现在我们总算知道了这其中两件事之间是有联系的，”我激动地说，“这样就不会一直面对一堆杂乱无序的事了。比如，教授的波西米亚之行与狗的袭击、爬行以及趴在窗上是否有特殊的联系。还有那些让人无法理解的特殊日期，就更难弄清楚了。”
福尔摩斯听后，嘴角上扬露出一丝笑意，习惯性地轻搓着手。我们就这样坐在他曾说到的那家古老旅馆里，客厅摆设了陈旧的家具，一瓶他觉得档次很高的葡萄酒摆在我们的桌子上。
“那我们就先从日期入手，找找看。”他说道，将手势变换成演讲时惯用的姿势指着那本记事本，“从这位文艺青年的笔记里，我们不难发现，第一次异常情况发生在7月2日，之后是每九天就会有一次奇怪的事情发生，其中只有一次不是这样的。而近来的8月26日、9月2日遵循的都是这个规律，这么看来这绝对不会是什么巧合。”
对于他的这种看法我不得不赞同，一切都是有理有据的。
“那么现在我们不妨假设教授是在服用一种药性极烈的药物，而且是每九天服用一次，而且这种药物会在短时间内产生相当激烈的作用。再加上教授本来就是一个性情刚烈的人，又特别容易激动，所以才会有这样反常的举动。而这种药正是在他去布拉格的旅行中开始服用的，并且现在为他提供药物的人，正是那位神秘的伦敦来信人——那一位波西米亚经销商。对，华生，也许这一切本来就有着密切的联系。”
“可是即使事情是这样的，狗咬教授事件、楼道里的爬行事件以及窗子上的脸又怎么去解释呢？”
“好吧，让我们不再深究这些，总的来说我们是有了一个不错的开端，接下来的事情要等到下一个九天才能进一步了解。我们要做的就是静观其变，等着伯内特的消息，还要饱览这座迷人城市的秀丽风景。”
第二天一早，伯内特就来到我们所住的旅馆向我们汇报最新的情况。果不其然，福尔摩斯的话应验了，伯内特的日子变得难熬起来。教授虽然没有明说，可是对他的态度却明显变得粗暴了。显而易见，这是在指责他不该在自己毫不知情的情况下找人调查自己。可是今天上午一切又恢复正常，他还是照旧给他的学生们讲课，而且讲得同以前一样才华横溢、富有激情！“如果我们不去考虑他的奇异行为。”伯内特说，“说实话，他整个人都比以前精神很多，思维也变得更加敏捷了，与我们记忆中的他简直就判若两人。”
“如果我的判断没有错的话，未来一个星期你都不会遇到什么可怕的事情。”福尔摩斯对他说，“实不相瞒，我还有其他的事要忙，华生也有医务室的事要做，所以我们不能久留。不如我们先订好计划，下星期二我们还在这里碰面。如果不出意外的话，下周二我们就能给出你想要的解释；如果不能的话，说明这件事实在过于蹊跷。在这期间如果你有什么新的情况，可以写信告知我们。”
在这之后的几天，我一直都没有收到福尔摩斯的消息，直到周一晚上，一份来自他的便条被送到我这里，说是晚上火车站见。在我们去剑津的途中，他略显自信地对我说：“如果我的猜想准确的话，教授近来生活很平静，没有被外界打扰，自身也不会有什么异常的举动。”
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