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“福尔摩斯先生，”他满脸焦急地说，“我希望你可以腾出两个小时的宝贵时间帮帮我，就在刚才，圣路加学院发生了一件非常严重的事，幸好你在城里，否则我真的不知道要怎么处理这件事。”
我的朋友一脸不耐烦地答道：“你没看见吗，我现在很忙，没有工夫再去帮你解决什么麻烦，也不想有什么事在这个时候打扰到自己，你如果有什么急事完全可以向警察求助！”
“不可以，我不可以去向警察求助，那样一来事情就会被曝光，就没有办法挽回了，也就意味着学校的名誉受损，所以无论如何我都不能这样做。我亲爱的福尔摩斯先生，我现在就只有求助于你了，因为只有你有这样的能力，可以帮我，不，是帮整个学校化险为夷。所以请你帮帮我吧！先生。”
而此时的福尔摩斯还正在因为离开贝克街那个惬意的小窝而心情不好，就好像是鱼儿离不开水，他也离不开他的报纸剪贴簿、化学药品以及邋遢的住室，否则就会感觉浑身不自在，因而脾气也坏了很多。所以当他听到这些时，只是无可奈何地耸了耸肩，仍旧埋头于自己的工作，我们的访客见他并没有要赶走自己的样子，便赶紧将事情的过程给我们叙述了一下。然而尽管事情都已经过去了，可是他在说话时还是表现得非常激动。
“福尔摩斯先生，我想你应该已经知道明天就是福兹求奖学金考试的第一天，而我就是其中的一个主考人。试卷的第一大题希腊文部分就是由我来主考的，出题的要求是让学生把一段不曾见过的希腊文翻译成英文。我已经按要求出好了题目，并且已经打印出来了。因为题目外泄会影响考试的公平性，所以我向来都很注重对试卷的保密工作。
“今天下午三点的时候，印刷所就将试卷的样卷送了过来。第一题就是翻译选自修昔底斯（译者注：希腊历史学家。）的一部著作。因为考卷题目要求百分百的正确，所以我校对得十分认真。直到四点半，我还没有校对完。但是在此之前，我已经和一位朋友约好要到他家里去喝茶，所以我就暂时放下了手中的工作，离开了房间去了他家，来回一共花了近四十分钟的时间。
“福尔摩斯先生，正如你所了解的，我们学校的门都是双层的。外面是橡木门，里面是绿色的漆门。可是当我回到学校，走近外面的橡木门时，我突然发现有一把钥匙正插在门上！这时我都吓坏了，以为是自己把钥匙忘在上面了，赶紧一摸口袋发现钥匙还在。而我清楚地记得另一把钥匙一直都是由我的仆人班尼斯特保管的。他已经在我身边干了近十年了，这十年来勤勤恳恳，收拾房间也很认真，品质是绝对值得信赖的。我仔细一看，钥匙就是他的！不错，我想他一定是来我屋里，想要问问我喝不喝下午茶，结果出去的时候不小心把钥匙忘在了门上。我当时心就慌了，今天和往常不同，以前忘了就忘了，可是今天忘了就有可能会造成不可想象的后果，于是我赶紧开门进去检查。”他描述得很详细，还带着手势，一脸激动地说。
“我刚一进去就发现了异常，显然有人进来过，还翻了桌子上的试卷！我清楚地记得，我当时是按顺序将三张样卷放在一起的。可是现在呢，它们一张在地板上，一张在原处，还有一张在靠近窗子那里的桌子上。”我们的朋友激动地说。
听到这里，福尔摩斯才有了反应，略显肯定地说：“我猜它们的顺序是这样的，第一张在地板上，第三张在原处，第二张则在旁边的桌子上。”
我们的朋友一脸惊讶地问道：“你是怎么知道这个顺序的？福尔摩斯先生，这也太不可思议了吧！”
“哦，这个你不用太在意，接着说后面的事。”
“我当时以为是班尼斯特干的，就去找了他，并且表明做出这样可耻的事是不可原谅的。可是他发誓说这件事不是他干的。以我对他的了解，我相信他说得是真的。于是我就猜想可能是有哪位考生路过时发现门上插着钥匙，猜想我不在房内，而明天那个涉及丰厚奖学金的考试的题目又在我的房间里。为了获得奖学金，便不顾廉耻地潜进房间里将试题偷走了。”我们的朋友带着憎恶的表情说。
“班尼斯特对这件事的发生感到很不安。当他知道样卷被翻过后，几乎都要吓晕了！我见状去取来白兰地让他喝了一些，这时他已瘫坐在椅子上，面色苍白。但当时我已没有心思再想别的，便急忙将整个房间都检查了一遍。这时我发现房间里的桌子上除了一些卷纸被弄皱了外，还有一些铅笔末，很显然是那些道德败坏的盗贼留下的，可能是抄卷子时过于匆忙弄断了铅笔，为全部抄完，只得又削一遍铅笔留下的。”
说到这里，福尔摩斯渐渐地被吸引了，脾气也变得随和了起来，略有调侃意味地说：“说得真是精彩，你这是得天相助啊！看来你这案子，大有破案的希望。”
“真的吗，哦。”他似乎是刚才叙述时忘记了什么，这会儿又突然记起似的说，“除了这些，我还发现我新买的红色皮革面的写字台，被人用刀划了近三英寸的口子！我确定在此之前它绝对完好无损，桌面非常光滑，整洁无污。这点班尼斯特可以作证。而且我还在桌面上发现了一些小的球状物，不知道是泥，还是别的什么东西，上面还可以依稀看到一些小小的斑点，看起来有些像锯末。我猜想这些痕迹应该是那个弄乱了卷子的人弄的。可是现在没有脚印或是其他的什么东西可以证明凶手是谁。我都急坏了，可是自己又没有什么办法。突然想到你在城里，就慌忙跑到这里来找你帮忙。福尔摩斯先生，你一定要帮帮我，现在我的处境你也看到了，要么找出那可恶的贼，要么就将考试的时间推迟，直到新的试题被印出来。这样一来我们就得给出更换试题的理由，也就意味着这件事将会泄露出去。但是这样做必定会引起一些流言蜚语，更会影响到整个学院的声誉。所以我希望可以在不将此事张扬出去的情况下将事情解决。”
“很好，我很乐意帮你处理这件事，并且尽我所能地给你提供帮助。”福尔摩斯站了起来顺势将大衣穿上同时问道：“真是一个有趣的案子，你还记得谁曾在你收到卷子后进过你的房间吗？”
“嗯，记得，有一个叫道拉特·芮斯的印度学生来问过我考试方式，他和我就住在同一栋楼里。”我们的朋友稍加思考后回答。
“他去你房里就仅仅是问了你这些，没有别的吗？”福尔摩斯看了看我们的朋友问道。
“就这些，他没有问我什么别的问题。”希尔顿·索姆兹先生想了想说。
“那么你还记不记得当时卷子是不是就在你的桌子上？”福尔摩斯接着问道。
“我记得很清楚，那些卷子就在我的书桌上，可是那个时候卷子应该还密封着。”希尔顿·索姆兹先生很确信地说。
“这样啊，那么能不能看出来这就是试卷？”
“有这样的可能性。”
“房间里只有你们两个人吗？”
“是的，就只有我们两个。”
“有没有人知道清样被送到你这里？”
“就只有负责印刷的那个人知道。”
“这么说班尼斯特也不知道是吧！”
“是的，没有第三个人知道这件事。”
“哦，那班尼斯特目前身在何处？”
“应该还在我的房间里，我看他身体不适，给他喝了白兰地之后，也没有来得及多问，就立刻朝你这里赶了过来。”
“那么你的房门还开着喽？”
“之前我已经将试卷给锁了起来。”。
“索姆兹先生，照你这么说，那个人是碰巧进了你的房间，发现了试题并将试卷弄乱了，在此之前他对你的书桌上放的是什么是毫不知情的。”福尔摩斯似乎带点征求意味地问希尔顿·索姆兹。
“我认为就是这样。”希尔顿·索姆兹先生也毫无掩饰地回答。
福尔摩斯听后微微一笑，但这一笑似乎是在说明什么，可是我们又不能理解。他接着说：“嗯，现在我们就去你那里看看。华生，尽管这与你的职业无关，不属于生理范畴，但是如果你想要去看看，就和我们一起吧。索姆兹先生，现在请你带路！”
希尔顿·索姆兹先生的住所在这座古老学院的园子的对面，苔藓长满了整个园子的地面。房子在第一层，只有一扇不大的远离地面的窗户，场边镶嵌着花窗棂，房间的那扇门是哥特式的拱门，透过门可以看到一个因年久失修而显得破败的石头阶梯。房间的上面三层由三个大学生分层居住。我们是傍晚时分抵达那里的，福尔摩斯刚一到就被这扇窗子吸引了，他停下脚步，注视着那扇窗子，之后又走近那里，踮起脚探着脑袋往里面看了看。
我们有学问的当事人说：“他们从这里进不去的，这里只有这么一扇玻璃窗，除了大门他们无法进去。”
福尔摩斯转过脸看着他，微微一笑，只是这笑略显怪异。接着说：“噢，好吧！既然这里没有什么可以弄清案件的线索，我们不如就去房间里看看吧。”
我们的当事人打开他的房门，带着我们走进了他的房间，但在我们进去之前，福尔摩斯就已经对地毯进行了细致的查看。之后才说：“天气太干燥了，很难在这里找到什么痕迹。房里没有人啊，看来你的仆人的身体已经恢复了。你不是说当时他瘫坐在椅子上吗？那他坐的是哪一把椅子，你还记得吗？”
“那一把。”他指着窗子旁边的那把椅子说。
“哦，就是那张桌子旁边的那把喽。”福尔摩斯指着那把椅子回头看着他问。见我们还站在门外便说：“我现在已经检查完地面了，你们进来吧。现在我们看一下你说的桌子。显然，事情是这样的，那个人潜进来以后，就将试卷拿到窗边的桌子上抄写。因为这里视野开阔，可以看到外面的情况，这样就有利于他的逃跑，防止被抓。”
索姆兹听了接话道：“实际就算他看到了什么，也没办法逃跑，更何况我们都是从旁门进来的，他根本就看不见。”
“嗯，不错！不要太在意，那只是他的猜想。可以把那三张清样给我看看吗？至少要看看有没有留下指纹什么的！他最先抄的应该是这一张。然而抄完这一页，最快也要一刻钟。之后再换成另一张，丢掉了前一张。就在这时，他发现你回来了，所以他就慌着逃跑而忘了将一切恢复原状。那么你进来的时候有没有听见什么声音，比如脚步声？”
“没有，我没有听到什么声音。”希尔顿·索姆兹先生摇着头说。
“由于抄写得匆忙而弄断了铅笔，并且不得不重削，他很急忙地抄写。华生，你有没有觉得很有趣，这支笔比一般的笔要粗，而他用的刀又比一般的刀要大且钝。此外铅笔是软铅的，笔杆是深蓝色的，这里的碎屑已经可以看到用银白色颜料漆上的制造商的名字，说明这支笔就只有一英寸半长。索姆兹先生，现在你如果可以找到这支铅笔就可以找到那个人了。”
福尔摩斯的这番言辞可把索姆兹先生给说蒙了。他疑惑地问：“其他的我都能明白，但是你是怎么知道这铅笔的长度是……”
福尔摩斯将那里的小碎片中的一片拿起来，指着上面的字母“nn”，说：“你瞧。”
“这，我还是不明白……”希尔顿·索姆兹先生仍旧一脸茫然。
“华生，我过去常常低估你的能力。”福尔摩斯看了看我，微微一笑接着说：“好吧，你看不出‘nn’代表什么？你有没有听过‘JohannFaber’这个英国销路最好的铅笔品牌吗？‘nn’就是这个字的后两个字母，这样不就知道铅笔只剩下了‘Johann’这个字后面的部分了。”说完他又把小桌子给拖到电灯下。
“我想看看有没有留下什么痕迹，如果他抄写时用的纸很薄就会留下些字迹。”可是他看了一会儿摇摇头说：“看样子，好像是没有留下什么痕迹。桌子上什么也没有。接下来让我们看看中间的那张桌子。”他转过身朝着中间的桌子走去。发现了我们当事人说的那个小面球一样的东西。这东西是黑色的，上面是粘着木屑一样的东西，形状有些像金字塔，福尔摩斯捏了一下，发现这面球是中空的。接着又转过来问他道：“这就是你说的那个东西吧！看起来好像很有趣的样子。”
桌子上像他描述的那样有一条刀痕，与其说是刀痕，倒不如说是被利物划出来的一道痕，而且终端已经被划得比较深了，都已经划破了，而开始的那一端是一个个递减的小洞，像点一样。福尔摩斯看了一眼后将目光移到房间里的另一扇门上，然后指着门问：“这扇门是通到哪里的？”
“哦，里面是我的卧室。”他回答说。
“事发之后你进去过吗？”
“没有，我发现之后就直接去你那里了。”
“哦，好吧，你们请先在外面等一下，让我先进去看看好吗？”说着就朝着那房子走去，刚一到门口就叹道：“真是一间充满古韵的卧室，好漂亮啊！”他向前走了几步指着一块布幔说：“这是干什么用的？是把衣服挂在这后面吗？”
“是的。”我们的当事人回答。
“那么就是说，如果慌乱之中潜入者想要躲藏，就只有躲在这里了，因为床太低，衣柜又太窄，那就只有这里了。”
当福尔摩斯伸手要去将那块布幔拉开的时候，我从他那严肃而又警惕的表情中感觉到，这布幔后面可能有人，而此刻福尔摩斯已经做好了应急的准备。可当布幔被拉开时，里面并没有什么别的东西，就是讲师的几件衣服。我看出福尔摩斯像是有什么不解，又看了看那里，刚要转身走时，他忽然又蹲了下去，接着皱了皱眉说：“嘿，看这是什么。”
那是一小块金字塔形状的黑色东西，像腻子，和书房里桌子上的那块完全一样。福尔摩斯将它拿起来放在手中，带到书房的灯下仔细地看了看。
“索姆兹先生，看来这位访客也曾进过你的卧室，并在这里留下了他的印记。”福尔摩斯笑着说。
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