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“两个人？不行，一个人已经被发现了，两个人目标会更明显。这次跟踪并不像你想象得那么简单，昨天我在跟踪的时候，路上都是光秃秃的，几乎没有什么遮蔽物，因此想要隐藏并不容易。并且阿姆斯昌也不是那么好对付的，昨天的事情已经很明显了，并且，他已经发现我了，肯定会提高警惕的。我已经给欧沃顿发了一封电报，让他随时注意伦敦那边的进展，一旦有什么新的发现，立即告诉我。现在我们要盯紧阿姆斯昌，他有很大的嫌疑，正是我们从邮局拿到的存根让我意识到了这一点。我相信他肯定知道斯道顿藏在什么地方。不过，既然他能知道，而我们却浑然不知，这就怨不得别人了，只能怪我们自己没有能力。所以要想找到斯道顿，离了他还是不行。华生，你是很清楚的，只要我开始做一件事，没有得到结果，我是不会停止的。”
直到第二天早上，我们仍然一无所获，事情看起来毫无起色。正在这时，早饭后的一封信打破了这种僵局，福尔摩斯看了信之后不由笑了起来，然后就把信递给了我。我接过信一看，只见上面写道：
先生：
我知道你们在跟踪我，但是你没有想到吧，我的马车后边有一扇窗子，我可以清楚地看到你们。我劝你们还是放弃吧，没用的。如果你想白白地走二十里路，那你就继续，我奉陪到底。我确定地告诉你，你这样不仅帮不到高夫利·斯道顿，反而会对他产生不利的影响。如果你真的想要帮助他，请你现在就赶回伦敦去，向你的委托人说明一切，你在这儿是不会有任何收获的。
莱斯利·阿姆斯昌
福尔摩斯说道：“阿姆斯昌医生可真直爽啊，正合我的胃口，我会查到底的。”
我说：“你看，他马上就要出发了，还不时向我们这边看，很明显是在向我们挑衅，这次让我骑车跟着他吧，我一定会调查清楚这件事的，可以吗？”
“不，华生，你就不要去了，我们在一起目标太明显，恐怕会引起别人的注意。并且这个家伙太狡猾了，我怕你对付不了他，还是让我去吧，或许这次能够成功。你在城里边四处逛逛，这里有许多著名的景点值得你去好好观赏一下，就当放松一下心情。如果顺利的话，晚上就会有消息了。”
不过，事情并不顺利，福尔摩斯又没有成功，深夜的时候，他拖着疲惫的身躯回到了旅馆，看上去沮丧极了。
“华生，我又失败了。虽然我已经知道了医生要去的大概方向，但是最后我还是跟丢了。我一直在那附近的村子等他，在这期间我和旅店的老板还有卖报纸的人聊了很多。我还去了许多地方寻找他们，比如，契斯特顿、希斯顿、瓦特比契和欧金顿，不过令人失望的是，我仍然没能找到他们。这真是太奇怪了，这么大的马车行驶在偏远安静的山村竟然没有人注意，阿姆斯昌医生的手段可真高明啊。对了，有我的电报吧？”
“是的，的确有一封，我已经看过了，电报上写的是：‘去三一学院的吉瑞姆·狄克逊那里找庞培’。可是电报上的内容我怎么有点看不懂？”
“哦，是这样的，我在给欧沃顿的电报中问了他一个问题，这就是他的回电。现在我要给狄克逊先生写一封信，这样一来，事情就会有点眉目了。对了，华生，伦敦那边的比赛有什么最新进展吗？”
“牛津领先了一分，有两场比赛他们打成了平手，晚报上有详细内容，我给你念一下：
“‘身穿淡蓝色运动衣的剑桥队看起来明显力不从心，其原因是斯道顿没有参加这场比赛。他可是世界顶尖的选手，这样一来，剑桥队的实力远不如从前。前卫线的配合不好，进攻和防守也是破绽百出。’”
“看这情况，真的被欧沃顿不幸言中了。说真的，至少有一点我和阿姆斯昌的立场是一致的，那就是橄榄球比赛和我并没有关系。华生，我们早点休息，如果我没猜错的话，我们明天有的忙了。”
第二天早上，我刚醒来便看到福尔摩斯正在火炉旁边坐着，让我惊讶是，他竟然拿着针管在往皮下注射兴奋剂。我不禁为他感到担忧，到底发生了什么事情让他非要这样做。福尔摩斯看到我的表情，笑着把针管放在了桌子上。
“亲爱的华生，不必为我担心，我知道自己在做什么。不过，眼前这种情况，我不得不给自己打一支兴奋剂，这也是为了破案。我刚才去看了一下，一切尽在掌握之中。华生，现在我们吃一顿美味的早餐，然后我会继续我的跟踪，今天，我不找到他不会罢休。”
我和福尔摩斯从楼上走了下来，来到旅馆的院子里。福尔摩斯径直向马厩走去，他把门打开，一条猎狗便从里面冲了出来。这条猎狗看起来可真是滑稽，个子矮小，身子肥胖，双耳低垂，黄白相间，既像小猎兔犬又像猎狐犬。
福尔摩斯说道：“这就是猎狗庞培，它的嗅觉十分灵敏，可以算得上是这里最厉害的追踪猎狗了，它跑得很快，并且一旦认准了目标便会追到底。好庞培，你可要好好表现。真抱歉给你套上了皮套，这也是没办法的事，因为你跑得太快了，我怕我们跟不上你的速度，你跑的时候也要悠着点。好了，现在让我们出发吧。”
我们带着庞培来到医生的门前，只见它在地上反复嗅来嗅去。最后它好像发现了什么似的，抬起头来叫了一声，便跑向了大街。我们跟着庞培向前跑去。大概半个小时我们就已经出了城，在通往乡村的大路上奔跑。
我问道：“接下来该怎么办？这样真的能找到吗？”
“你放心好了，这叫兵不厌诈。今天早上我悄悄地潜进了医生的院子中，把准备好的一针管茴香子油滴在了他的马车后轮子上，这样一来，无论他要去的地方多么隐蔽，庞培也能找到的，这次他休想再甩掉我们。哼，可恶的医生。”
我们正说着，庞培已经改变了方向，它从大路上下来，走到了一条荒芜的小径上，走了半英里左右，一条平坦宽阔的大路便出现在我们眼前。从这一直向右走就到城里了。大路一直延伸到城的南边，北面便是我们来的地方。
福尔摩斯说：“这个家伙可真是有心计啊，竟然拐了这么多弯，难怪村子里的人从来没有见过。这个可恶的医生把我耍得团团转，这样看来我们右边就是川平顿村了。不好，华生，马车好像掉头了，我们得赶紧躲起来，不然就露馅了。”
于是我们赶紧躲进了旁边的一处篱笆，好险啊，我们刚藏好，马车便已经驶了过来。马车经过的时候，我偷偷看了一眼，只见阿姆斯昌医生一人坐在里面，不过他看上去好像有些忧伤。他身子前倾，脑袋无精打采地放在两手之上。福尔摩斯脸上的表情告诉我他也看到了这一点。
福尔摩斯说道：“来吧，让我们继续追下去，谜底马上就要揭开了。走，庞培，让我们一起去那间茅屋中一探究竟。”
不用说，看来我们已经到了目的地。庞培狂吠着向茅屋跑去，车轮的痕迹在一条小路上一直延伸到农舍。
福尔摩斯把庞培拴在了院子的篱笆上，我们便向茅屋走去。房门破烂不堪，福尔摩斯抬手敲了敲门，但是没有回应。屋子里面断断续续传出来一些微弱的声音，好像有人在低声啜泣，听起来十分伤感，说明屋子里面有人。福尔摩斯有些犹豫，就在这时，我们发现在我们刚来的那条大路上，由两匹黑马拉着的四轮马车正飞奔而来。仔细一看，原来那是刚刚离开的医生的马车。
福尔摩斯兴奋地喊道：“太好了，他又回来了，这样一来，所有的疑惑都可以解开了。来吧，华生，我们先进去看看里面究竟有什么不可告人的秘密。”
福尔摩斯打开了房门，我们前后相随地走了进去。随着我们走近，微弱的声音变得越来越清晰，已经可以辨认出的确是有人在哭泣。声音是从楼上传来的。楼上的门虚掩着，我们便推门走了进去。接下来，我们看到了令我们大为震惊的一幕。
一位年轻貌美的妇女在床上躺着，脸上没有一丝血色，头发乱糟糟的，蓝色的眼睛向上翻着，很明显她已经死了。在她旁边一位男子正在伤心地哭泣，他半屈身子，整个脸都掩埋在床单中，身子因极度伤心而不住地颤抖。他哭得十分伤心，丝毫没有注意到我们的存在。福尔摩斯走向前去，轻轻拍了拍他的肩膀，这时他才扭过头来。
福尔摩斯问道：“你就是高夫利·斯道顿先生吧？”
“是的，我就是。不过，一切都完了，她已经死了。”
看来他已经被悲伤冲昏了头脑，根本就没有看清楚我们是谁，估计他是把我们当成阿姆斯昌医生了。福尔摩斯安慰了他几句，然后就把我们的来意向他说明了。这时，楼道中传来脚步声，然后阿姆斯昌医生就走了进来。此时，他脸上的表情十分复杂，悲愤中夹杂着一些责怪与不满。接着，他便向我们说道：“你们的阴谋终于得逞了，你们来得可真是时候啊，哼。在死者面前我不愿意说什么太难听的话。如果我年轻二十岁的话，有你们好受的。”
福尔摩斯严肃地说道：“阿姆斯昌医生，我为我的鲁莽行为向你道歉。但是我想你对我有些误会，让我们下楼去，心平气和地好好坐下来谈谈。”
接着我们便和这位满脸严肃的医生来到了楼下，只见医生说道：“好了，现在你可以说了。”
福尔摩斯说道：“阿姆斯昌医生，首先我要告诉你的是，我并不是代表蒙特·詹姆士爵士来这里的。相反我对他并没有多少好感。我只是接受欧沃顿的请求，来帮助寻找失踪的高夫利·斯道顿先生。我接了这个案子之后才发现事情有些棘手，远没有我想得那么简单。不过现在事情已经清楚了，既然没有触及法律，而且也没有人因此而受到伤害，那么，我们这件事情就这样过去吧。请把事情完整地告诉我吧，你放心，我一定不会向其他人说起这件事情的。”
阿姆斯昌医生听完后显得有些激动，忙走向前去，一把握住了福尔摩斯的手，说道：“真抱歉，都是我没弄清楚状况，是我的错。既然你已经了解了一些情况，那我就把其他的事情告诉你吧。事情是这样的，在一年前，斯道顿曾在伦敦住过一段时间，在这期间，他与房东的女儿坠入了爱河，后来他们就结婚了。她是一个聪明、善良、大方、美丽的姑娘，能够娶到她是斯道顿莫大的幸福。可是，事情并没有想象得那么完美。你知道的，高夫利是那个性格怪异的蒙特·詹姆士爵士的继承人。他是无论如何也不会赞同这件婚事的，搞不好高夫利还会因此失去继承权。高夫利是个好孩子，我十分欣赏他，于是我便决定帮他，让他能够保住继承权，同时他妻子的事情又不会暴露。于是，我便在这个偏僻的地方为他们找了这间农舍。我们一直尽量隐瞒着这件事情，避免让别人知道。一旦有一个人知道了，那么就会一传十，十传百，用不了多久，就会人尽皆知。看来我们的保密工作做得还算不错，这一年来，只有我和一个跟随我多年的仆人知道这件事。可是，命运往往就是这么不公，高夫利的妻子突然染上了恶疾，是一种很可怕的肺病。斯道顿一筹莫展，整个人变得十分憔悴。不过即使是这样，他也不能回来照顾她，因为他马上就要参加比赛了。他无法推脱，因为如果要请假的话就必须有合适的理由，如果这样的话，他妻子的事情就会被发现。我想着他十分着急，就给他发了一封电报安慰他，他便回了一封请我一定要尽全力救救他的妻子，也就是被你发现的那封电报。他妻子的病情十分严重，但是我并没有告诉他实情，因为即使他回来了，她的病情也不会有所好转的，只会让他更加担心。但是我总得找个人商量一下，于是我便把他妻子的情况告诉了他的岳父。可是，他的岳父却是个糊涂虫，把他女儿的病情毫不隐瞒地都告诉了斯道顿。结果，斯道顿听了以后就马不停蹄地赶了回来。回来之后，他便守在他妻子的身边，一刻也不舍得离开。可是，他的妻子还是在今天中午永远地离开了他。这就是事情的全部，希望你和你的朋友能够遵守承诺，不要把这件事情说出去。”
福尔摩斯和医生握手告别，接着，我们便走出了满是悲伤和沉痛的屋子。屋外冬季那仅有的一丝温暖的阳光也失去了色彩。
格兰其庄园
1897年冬末的一天凌晨，我在睡梦之中感觉肩膀被别人晃动几下。我睁开眼睛，就看见了福尔摩斯，蜡烛在他的手中晃动。他看上去好像有些焦急，语气急切地向我喊道：“华生，现在什么都不要说，马上穿衣服跟我走，情况紧急，快点！”
十分钟以后，我们已经坐上了往查林十字街火车站方向去的马车。街道上静悄悄的，整个伦敦都被白色的晨雾所笼罩，透着一种若有若无的朦胧美。偶尔看到一两个上早班的工人。福尔摩斯坐上马车后，便一直沉默不语，只是把身子蜷缩在厚重的大衣中。我也穿得像个企鹅一样，因为天气实在是太冷了，而且没有吃早饭。到了车站我们匆匆喝了点热茶，便赶紧上了火车，此刻身子才感到了一丝温暖。火车的目的地是肯特郡，在火车上我一直倾听着福尔摩斯的讲话。然后他便从衣兜里拿出一封信，对着我念道：
肯特，玛尔舍姆，格兰其庄园
下午三点三十分
亲爱的福尔摩斯先生：
我真诚地邀请你帮我解决这件不同寻常的案子，请尽快赶来。这件案子肯定对你的胃口。我们只是把那位夫人解救了出来，其他的东西都完好地保存着，一动未动，收到信后请火速赶到，一直把优斯塔斯爵士放在那里是很不合适的。
你忠实的朋友斯坦莱·霍普金
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