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福尔摩斯说道：“霍普金已经找过我七次了，这件事情十分紧急，他十分需要我的帮助。我相信我帮他破的案子你一定都有所记录吧？你的确挺有眼光。不过我要指出你的一个缺点。你总是以讲故事的口吻来讲述一件事情，虽然这的确增添了不少趣味性，但是却失去了科学的本真。你总是追求刺激和新鲜感，却往往把那些最重要的细节给抹杀掉了，比如说破案的方法和手段。不错，这样做的确抓住了观众的眼球，不过，细想一下，读者什么也学不到，仅仅过把瘾而已，过些时候便抛到九霄云外了。”
我有些不乐意地说道：“既然这样，你怎么不自己去写呀？”
“亲爱的华生，你要知道我不是不愿意写，只是我太忙了，根本没有时间。等到我老了闲下来的时候，肯定会自己写一本科普性的书，我会把我所有破案的技巧和知识收录在里面。不过，我们现在首先要把眼前的这件谋杀案解决了。”
“你的意思是说优斯塔斯爵士已经被人谋杀了吗？”
“嗯，我是这样认为的。霍普金不是一个容易感情外露的人，可是，从这封信来看，他显得十分激动。所以，我想这件事情不是自杀，而应该是早有预谋的他杀，他需要等我们去验尸。信中还提到了被锁在房中的一位夫人，不过现在已经被救了出来。这张信纸制作精美，并且还有”E、B“两个字母组成的图案，这应该是一个家徽图案。从这些我们可以推断，这件事情一定发生在大户人家中，并且案发现场有着十分优美的景色。霍普金是不会轻易写信的，所以这件事情十分重要，我想我们待会儿肯定会很忙。另外还有一点就是这件谋杀案是昨天上半夜发生的，也就是说在零点之前。”
“你是根据什么判断的？”
“这很容易，做一个简单的推理就知道了。案发之后，首先要报告当地的警察，然后警察还要上报到苏格兰场，接着霍普金才会到案发现场。然后霍普金了解了现场情况之后，还要写信给我，这一系列的事情下来，怎么着也得十二个小时。我们马上就要到站了，你不相信的话，我们马上就可以证实我的推论是否正确。”
下了火车之后，我们走了大概两公里的乡间小路。然后一座豪华的庭院就出现在我们眼前，看门的老人见有人来了，便打开了大门。他的脸上写满了忧伤，不用说肯定和这件凶杀案有关。走进庭院，首先看到的是位于道路两旁粗壮的榆树，榆树枝叶繁茂，夏天肯定是个散步的好去处。我们沿着小道向前走，来到了一幢房子面前，屋子比较低，却十分有气势，看起来很宽敞。正对着我们的是房子的正面，几根帕拉弟奥（译者注：帕拉弟奥是意大利著名的建筑师。）式的柱子矗立在那里，就像站岗的士兵。常春藤爬满了房子中间的部分，使得房子看起来十分老旧。另外这栋房子应该是经过改建的，因为那高大的窗子与低矮的房屋看起来极不协调，而且房子的一边明显是刚建的。霍普金正站在门前，不用说他肯定是在等着我们的到来。他看起来年轻机敏，却眉头紧皱，看来他是被什么事情给难住了。
“福尔摩斯先生，华生医生，你们来了就好了，我在这儿等候你们多时了。请原谅我贸然把你们叫了过来。事情发生得太突然了，我没有办法，只好把你们请来了。夫人已经清醒了，她已经把事情的经过完整地告诉我了，已经有眉目了，我想凶手应该就是在路易珊姆作案的那伙强盗。”
“你指的是那三个姓阮达尔的强盗吗？”
“是的，就是他们父子三个，我敢肯定这件事情是他们做的。两周前的西顿汉姆案便是他们的‘杰作’。没想到他们这么猖狂，短短的两周不到便又犯下了一宗命案。他们真是罪大恶极，没有人性。等到抓住他们一定要将他们处以绞刑。”
“那么优斯塔斯爵士已经死了，对吧？”
“是的，通条打破了他的头部。”
“在来的路上，车夫告诉我，他的全名是优斯塔斯·布莱肯斯特尔，是吗？”
“对，他在肯特郡是最富有的人。是案发的时候，优斯塔斯夫人在盥洗室。不过经历了这样的事情，她吓得几乎要瘫掉了。我们可以先去看看她，然后再去现场。”
老实说，布莱肯斯特尔可真不是一般人，她高贵优雅，举止谈吐都十分有气质，生得花容月貌。她不仅拥有雪白的肌肤、金黄色的头发、深蓝色的眼睛，还有那清秀的容颜，说她倾国倾城也不为过。不过此时的她却是憔悴万分，狼狈不堪，她的眼睛已经红肿，脸上尽是忧伤。看得出，她是备受煎熬，既要忍受肉体上的痛苦，同时还忍受着精神上的折磨。一个表情严肃的高个子女仆正在用稀释过的醋，给自己的主人清洗那红肿的眼睛。夫人正在睡椅上歇息，看起来十分疲惫。不过这丝毫没能遮掩住她的才气，她那敏锐的目光和那机敏的神情无不向我们诉说着她的智慧与镇定。那蓝白相间的晨服穿在她身上显得异常宽大。一件黑色的餐服在旁边放着，上面镶着白色的金属片。
只见她不耐烦地说道：“霍普金先生，事情的经过，我已经和你说过好几遍了。难道你非要我再重复一遍吗？如果你坚持的话，我会配合你们的。他们去餐厅看过了吗？”
“还没有，夫人，我们打算让他们从你这里先了解一下情况，然后再过去。”
“好吧，我就再说一遍，不过我一想到餐厅里那悲惨的一幕便感到害怕。”说着她便拿手遮住了脸，浑身开始发抖，袖口向下滑动，她的前手臂便露了出来。
福尔摩斯看了之后惊奇地说道：“夫人，你手臂上怎么会有伤口，这是怎么回事？”然后我也看到了她洁白圆润的手臂上有两处已经红肿的伤痕。她赶紧把手臂缩了回去，解释道：“这不是昨天晚上弄伤的，是我刚才不小心碰伤的，没什么大碍。你们请坐吧，我现在就把昨天晚上发生的事情再说一遍。”
“我和优斯塔斯·布莱肯斯特尔结婚一年了。婚后的我们并不幸福——我不想向你们隐瞒什么，即使我想隐瞒也瞒不住，因为你们迟早会从我的邻居那里知道这些情况的——这不是一个人的错，我对此也负有一定的责任。这与我的生长环境有关，从小我便生活在澳大利亚的南部，所以我比较向往自由，性格比较活泼，思想比较新颖。这使得我与循规蹈矩、礼节繁多的英国生活格格不入。不过最主要的原因还在于布莱肯斯特尔，他整天酗酒，这是众所周知的。和他在一起我是不会幸福的，哪怕是一刻我也不想多待。他整天就让我待在屋里，你想想我这么一个活泼好动的人却只能整天一个人闷着，这是一件多么痛苦的事情啊！难道这样的婚姻还应该继续维持下去吗？有这个必要吗？如果你们不同意我的说法的话，那你们该是多么残忍啊，这世界上还有天理吗？我相信上帝是圣明的，他一定不会让这样的惨剧再持续下去的。”
说着忍不住愤怒，她便直起了身子来，脸颊因为激动而一片绯红。我看到她的眼睛中是一团正在燃烧的怒火。身边的女仆竭力使她的主人平静下来，力量适中而又不失温柔地让她的主人重新又躺回了睡椅中。慢慢地，夫人激动的喊叫变成了低沉的哭泣。她的情绪稍稍平复了一些之后，又向我们说道：“我和我的丈夫住在二楼的卧室里，女仆梯芮萨在我们卧室上方的阁楼里面居住。起居室后面的厨房还有卧室和阁楼构成了房子的正中部分，只有我们三个人居住在这里，其他的仆人都在房子新修的那部分中居住。这里发生任何事情，那边的仆人都不会知晓的。我想那些强盗们一定是知道了这一点，所以才会这么猖獗。”
“优斯塔斯爵士每天晚上大概十点半就睡觉了，在这个时辰，除了我和梯芮萨，其他仆人都已经回到房子的另一边去睡觉了。梯芮萨自己一个人待在房间里，怕我有什么事情，于是便没有睡觉。我在睡觉之前总会把整个屋子都检查一遍，否则我不放心。你是知道的，家中的事情优斯塔斯从不上心，所以一切事情都得我亲历亲为。于是我像往常一样开始巡视各处，我总是习惯于按照厨房、食品室、猎枪室、弹子房、客厅、餐厅的顺序来检查。可是昨天晚上，餐厅里发生的事情却让我吓了一跳。我来到挂着厚厚窗帘的窗子旁，感觉到一丝凉风迎面吹来。原来是窗户还没有关上，我走上前去，想要把它关上。我拉开窗帘，却意外地发现屋子里有一个青年男子，他的肩膀十分宽。看样子他是刚刚进来，餐厅的门是那种法国式的落地窗，就像一扇门，平时我也会从这里去草坪。虽然我手中蜡烛的光十分微弱，但是我还是看见他的背后有两个人向我这边走来。我吓坏了，后退一步正欲转身逃走，可是太晚了，前面的那个人已经冲到了我面前。他一把就抓住了我的手，接着就锁住了我的喉咙。我还没来得及喊救命，就被他一拳打昏了，正好打在了我的眼睛上。当我醒来时，发现自己已经被绑在了餐桌旁边的橡木椅子上，绑得很结实，我动弹不得。向仆人求助的铃铛的绳子已经被他们弄断了，我的嘴中被塞着手绢，发不出声响，所以也没办法求助。这时候，我的丈夫似乎听到了什么动静，从二楼卧室下来，走进了餐厅。他身上还穿着睡衣，手里拿着黑刺李木棍作为武器。他一看到强盗，便冲了上去，可是，强盗早就有所防备。那个年长的强盗随手就拿起了炉栅上的通条，等到爵士靠近了，便瞄准了爵士的头部刺去。爵士痛苦得大叫了一声，便应声倒在了地板上，再也没有能够起来。看到这一幕，我实在是无法承受，被吓晕了过去。几分钟后我逐渐恢复了意识，我看到那些强盗似乎在为他们的胜利庆祝，他们从餐具柜把餐具拿了出来，随后每个人又倒了一杯酒。这个时候我才看清楚他们的样子，三个强盗中有一个留着胡子的中年男人，另外两个还是未成年的孩子。我想他们应该是一家人，父亲带着两个儿子出来作案。他们在那儿窃窃私语了一会儿，便向我走来，检查了一下我身上的绳子。然后，他们便从窗户逃走了，并从外边关上了窗子。我整整花了十五分钟才把口中的手绢弄掉，于是，我便拼命地喊着救命，最后女仆听到了，跑过来解开了我身上的绳子。接着其他仆人也来了。我马上让人去报警，警察把这件事情上报给伦敦之后，紧接着霍普金先生就来了。先生们，这就是我知道的全部情况了，求求你们，请不要再让我说一遍了，这真是太令人痛苦了。”
霍普金问道：“福尔摩斯先生，你还有什么其他的情况想要了解吗？”
福尔摩斯说道：“我不愿让布莱肯斯特尔夫人再回忆痛苦的事情了，就让她好好歇息吧，我们就不要打扰她了。”接着他转身对旁边的女仆说道：“趁着我还没有去案发现场，你把你所看到的前前后后和我们叙述一下吧。”
女仆说道：“其实在他们进入屋中之前，我便通过卧室的窗户看到了他们。不过，我并没有放在心上，我还以为是老爷的客人呢。不过，一个多小时后，我便听到了女主人凄惨的求救声。我便赶紧冲下楼去，来到了餐厅，就看到女主人吓得脸色苍白，被绑在椅子上。其他的就和女主人描述的一样，爵士一动不动躺在地板上，血和脑浆四处飞溅。女主人身上溅上了许多血，幸亏我们的女主人比较坚强，要不然她早被吓死过去了。先生们，从昨天晚上，她便一直处在惊吓之中，你们问的也够多了，现在，她该去歇息了。”说着女仆便像照顾婴儿一样，小心翼翼地扶着她往卧室走去。
福尔摩斯脸上那兴致勃勃的表情已经渐渐地消失了。我很清楚，他一定是觉得案情太过简单，没有了兴致。现在要做的事情就是捉拿凶手归案，可是这对于福尔摩斯来说，就是牛刀小用。福尔摩斯眼中满是失望，就像屈原一样，空有满腹才华和抱负，却报国无门。不过，看了案发现场之后，福尔摩斯发现，这件事情并不是入室杀人那么简单。看来事情另有蹊跷，于是，福尔摩斯又重新充满了斗志。
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