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“请允许我再说几句话吧，反正我也快死了，一次全说完了也好一些。在那之后，我又接着赶了两天的马车。因为我打算在这好好干几天，攒够充足的路费，然后再回美洲去。那一天，我的马车正在广场上停着，突然间听到，一个穿着破破烂烂的小孩正四处打听一个叫杰弗逊·侯波的马车车夫，他告诉我，在贝克街221号B的一位先生等着雇用我的马车。我并没怀疑什么，直接跟着他过来了。接下来发生的事情就是，眼前这个英俊的年轻人把手铐轻轻地铐在了我的手上，还铐得那么干脆利落，一点都不拖泥带水。这还真是让我另眼相看。各位尊敬的先生，我的故事全部都讲完了。或许你们认定我就是一个罪恶的杀人犯，可是我并不那样想，我觉得我和你们一样，是一个执法的法官。”
他的故事讲得非常吸引人，并且动人心魄，同时他所表现出来的态度又是如此让人印象深刻，所以，我们全部都安静地听入了神。即使是阅历丰富的职业侦探雷斯垂德和葛来森都听得兴致勃勃。在他停止讲述的时候，我们还是一声不响地坐在原地，没有说一句话。只有雷斯垂德快速地记录着供词的结尾时，铅笔与纸摩擦发出的沙沙声打破了安静无声的氛围。
最后，福尔摩斯还是问道：“不好意思，我还想再问一点，因为我不希望留有疑问。我在报纸上刊登广告之后，曾经有一个人前来取走了那只戒指，那个人究竟是何方神圣？”
这个罪犯朝着福尔摩斯挤弄了一下眼睛，以略带调皮的语气说道：“我只会和你们说我做下的事情。可是，我并不想连累到其他人。在我发现你刊登了广告之后，我也猜到这可能是你设下的一个陷阱，可是我真的不能没有那只戒指。所以，我的朋友就向我自告奋勇，打算来你这看一看。哈哈，我觉得，连你也不得不承认，这件事他干得太漂亮了。”
“正如你所说的，干得的确很完美。”福尔摩斯对着他实话实说道。
就在这时，那名警官正了正自己的脸色，严厉地说道：“那么，各位尊敬的先生，按照我们每个人都必须遵循的法律程序，本星期四，法庭会公开审讯这名犯人，届时，请各位先生都务必出庭作证。在开庭之前，他将会由我来负责。”说完，他就按了一下警铃，接着就来了两名看守员把杰弗逊·侯波给带走了。之后，福尔摩斯和我也出了警察局，招呼了一辆马车，回到贝克街。
十四、尾声
虽然我和我的伙伴早就收到了要求我们星期四出庭的通知，但是，我们已经不需要出庭作证了。杰弗逊·侯波已经被传唤到另一个更高级的法庭上了，因为他的案件被一位更高级的法官受理了。当然，他们对他的审判也是非常公正的。原来，在他被收监的当晚，他的动脉血管瘤就毫无预兆地破裂了。第二天早上，警察发现他已在地板上死了。他们说，侯波的脸上保持着安宁的笑意，似乎在他临死之前，又想到了复仇大事已经得偿所愿，自己并没有虚耗过去的那些时光。
第二天傍晚的时刻，我和福尔摩斯闲着没事，又聊起了这件事，他不屑地说道：“那个老猎人死了的事一定狠狠地打击到了葛莱森和雷斯垂德。他们现在肯定快要气疯了。因为这样一来，他们就没有自我吹嘘的本钱了。”
我回答：“在抓住犯案凶手这件事情上，我并没有看出他们两个人出了多少力气。”
福尔摩斯用一贯刻薄的语气说道：“你要知道，在这个世界上，你实实在在做了哪些事并不重要；真正重要的是，你怎么让其他人相信你确实做了这些事。”他稍微停顿了一下，接着又轻松地说道：“不要紧。无论怎么样，我都要好好把握住这个案件。因为，在我过去处理过的案件中，没有一个比这个案件更加振奋人心了。尽管它是一件简单的案子，可是里面还是有可以作为经验教训的东西。”
“你竟然说它简单！”听到他这么形容这个案子，我不禁大叫起来。
“没错，它确实很简单。除了这个词，我找不到其他的词语来形容它了。”福尔摩斯答道。在他的目光触及我满脸诧异的神情时，竟微微笑起来，“你想想看，我并没有借助其他人的帮助，只是一个人用非常平常的理念推理了一番，竟然不出三天就抓住了凶手。这还不能说明这件案子简单的本质吗？”
我点着头说：“确实是你说的这样。”
福尔摩斯接着说道，“我早就和你说过了：一般来说，那些不同寻常的事物，并不是阻碍我们办案的东西，而是协助调查的线索。在遇到类似这种问题的时候，你要做的就是采用推理的办法，一层一层往源头处推理。这种能力非常有用，也非常简单。然而，在实践中，人们总是把它给忽视了。在我们平常的生活中，追本溯源的推理方法益处比其他的都大，所以人们反而更轻易地跳过了往回推理这一步。假设这里有五十个人对事物进行推理，那么，从事物的各个角度进行综合推理的人可以高达四十八九，剩下只有一两个能够使用分析推理的方法。”
我说：“实话实说，我还是没有弄明白你要表达的意思。”
“对于你能不能弄明白，我也没有抱多大的希望。我再试试看能不能把它再讲得简单易懂一点。现实中，绝大部分人的情况是：假如你告诉他们一个案件一系列的事实，他们便会告诉你他所想到的可能的结果；因为在他们的脑袋里，这一系列的事实都联系起来了，经过推敲，便会得到一些结论了。然而，还有少数人，假如你告诉他们的是案件的结果，他们却可以利用脑袋中潜在的意识，推理出得到这个结果的每一步所需要的条件。这种能力就是我刚刚提到的‘回溯推理’法，又或者是‘分析的方法’。”
我恍然大悟道：“这下子我弄清楚了。”
“侯波的案件就是使用的这种推理法，我们只知道最终的结果，其他的线索就只能靠自己去寻找了。好了，现在我就尽可能简单地给你说明一下，在这个案件中我推理出来的每个不同的步骤。还是从头开始讲起吧：就像你也知道的那样，我是一步一步走近那座屋子的。在那个时候，我的头脑中完全没有任何先入为主的想法。按照习惯，我还是先检查了附近的街道，正如我之前和你解释的那样，街道上很清晰地留下了一辆马车车轮碾过的压痕。在我对它研究过之后，确定了它肯定是在晚上的时候留在这里的。又因为两边的车轮中间的间距比较小，所以我确定它并不是私人马车留下的，而是一辆出租的四轮马车。我想你也知道，在伦敦，私人马车的车轮都会宽于出租的四轮马车。
“这是通过观察得到的第一点结论。后来，我便缓慢地走在花园中的小路上。很幸运，它是一条泥土小路，上面非常容易留下踩过的印记。毋庸置疑，在你的眼里，这仅仅是一条被人踩踏得乱七八糟的泥巴路罢了，但是，在我这双久经历炼的眼睛看来，这上面的每个印记都有着它的作用。在侦探学的各个分类中，足迹学是一门最重要但是又最容易被人们所忽略的学问。幸运的是，我一向都很重视这一门科学，并且，在我多次实践之后，它已经变成我的第二项‘天生的’才能了。我不仅认出了警察们留下的笨重的靴印，而且还发现了最先踩上这条小路的两个人的脚印。首先，他们的脚印是在警察来之前留下的，这一点要说明起来是很简单的：因为这条路上有些地方的脚印已经完全看不到了，所以我们能确定那是被之后来到这里的人的脚印给盖过去了。这样一来形成了我推测的第二个环节。在这个环节中，我推理出，晚上这里来了两个客人，一个身材魁梧，因为他的靴印非常长；另外一个是穿着时尚的人，这是因为他的靴印非常小巧精致。
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