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上回说到，白云城派侍卫叶五来林家，打发了别有居心的贾琏。林如海提笔给姑苏的二妹修书一封。
林家的祖籍本在姑苏，林如海赴任扬州巡盐御史之后，才搬到扬州。那会子黛玉方只是个乳娃娃，对姑苏并无甚印象。黛玉自幼熟读诗书，自然晓得上有天堂下有苏杭的说法。一路凌波而来，清风徐徐。下了船，出了渡口，早有城主府的马车在此恭候多时。
林府管家林忠见过马车前的白衣少年，正是上回跟着表少爷一同前来林宅的侍卫之一。林忠是林家的老家仆，跟随林如海多年，也算是见过世面的人。可像这位表少爷这般出门带着侍卫，却又并非是皇亲国戚的人，自己还是有一回见过。难不成江湖上有头有脸的人物都是这般摆着谱？
还未等自己同小姐走到跟前，早有一行人走过来接过身后家仆的行礼；又有两个清姿绝尘的侍女走到黛玉跟前，二人行的都是江湖人士的礼，却也并不突兀失规矩。
“请林姑娘上马车。”
黛玉微微歪仰首，打量起眼前的马车来，马车也气派得很，银白色的云纹标志，四角缀着精致的六角铃。“不坐轿吗？”黛玉略有不解。却听身边的婢女道：“府邸在姑苏城中，离这里还有些远。”
黛玉微微颔首，在侍女的搀扶下上了马车。
另有叶九走到林忠跟前，道：“林管家请随我乘这辆，林姑娘的贴身丫鬟和嬷嬷坐后面那辆。”
雪雁微怔，原本姑娘被那两个婢女搀扶着上了马车后，自己正想着怎么跟在马车一起走。没想到这会子竟也让自己和嬷嬷上另一辆。哪儿有丫头也跟着坐马车的道理？
林忠心里想道：此番老爷命自己跟来，临行前嘱托自己莫让小姐在外头委屈了。原本想着，这表少爷是江湖人士，不通圣人之礼，又兼在那混世中颇有名气，定是个倨傲之人。没想到府里的下人，一个个倒懂规矩的很。
叶九对林忠做了个“请”的动作，林忠知他是叶孤城身边的侍卫，忙对叶九拱拱手，“不劳九侍卫，林忠只是一介管家奴才，表少爷费心了。”
表少爷？叶九同身边的几人面面相觑，一时愣住了。林忠捋了捋胡子，解释道：“就是你们的叶城主。这，城主的家母是我们林府的姑奶奶，叶城主乃是我们老爷之外甥、小姐之表兄，可不就是表少爷？是不是……林忠有哪里说的不妥当？”
叶九几人顿时恍然大悟，纷纷忍俊不禁。
林忠一头雾水，茫然地看向自家小姐。自己鞍前马后跟着林老爷管着林宅数年，林家到了这一辈子人丁不旺是不假。可对于各旁支宗室的称呼，自己总不会说错的。
黛玉是个七窍玲珑心的，小小的身子里又是前一世的魂儿。瞧这光景，心下思忖道：自己这位表兄不比荣府里那几位，据说是个极尊贵的人。光是几个下人，言谈举止便不俗。想来称呼，也同一般的簪缨世族不大一样。
于是便开口对叶九道：“既是入府随俗，还请侍卫告之林叔，入府该如何称呼表兄。也好让林叔关照我们府里带来的下人。”
叶九笑道：“我们城主府中的人皆呼城主，林姑娘不必拘礼，随意称呼便是。”
城主？林忠愣了愣，捋着胡子眨巴眨巴眼睛。
那边黛玉进了马车，却发现从外头看，比平常所见的马车精致二分外别无其他，没想到进了里面才别有洞天。梨木靠椅仿古琴架形而打造，一侧边角是一尺宽的木架，上头放着书卷；另一侧则是双层的案几，明的一层放着杯盏，皆是白玉；另有果饼。待自己走近坐下后，才看清底下一层放的竟是一只妆奁匣。
两旁的小窗是两层，蒙着一层月白色薄纱，拉到两旁的则是雪青色软缎。
这样的马车倒是头一回坐。看来自己的这位表兄在待客之礼上，真是有心了。
侍女坐在两侧，一个明眸善睐，笑意盈盈；一个鹅蛋脸，却是剑眉入鬓，高鼻樱唇。笑意盈盈的侍女先开口道：“城主府的侍女樽月，奉城主之命伺候林姑娘这些时日的起居。姑娘到了府中不必拘束着，需要什么尽管跟樽月说便是。”
黛玉微微点头，不由打量起眼前的说话的侍女来。虽说自己在荣府外祖母那里，各房各屋子里头大大小小的丫鬟，诸如晴雯袭人之流，个个都是娇花似的。可眼前这两个丫鬟却同贾府里的那些丫鬟都不同，没了几分低眉顺眼的拘谨之态；对自己虽也恭敬，却也非奴颜媚骨。
“城主府侍卫叶七。”剑眉英姿的侍女开口道，“奉城主之命保护林姑娘。不知姑娘对这所乘的马车可还满意？”
黛玉点点头，“劳烦表兄有心了。”
樽月同叶九皆笑。樽月道：“我们城主从来不近女客，更不会亲自打点此类繁芜之事。不过城主吩咐，说姑娘是贵客。既是城主的贵客，我们自是要尽心尽力地服侍姑娘。姑娘所用之物必是最好的，樽月想，姑娘是书香世家的大家闺秀，一切便皆按此方布置。”
一路马车行得十分稳妥。帘外穿过姑苏城，听声便可知，必是热闹非凡。
马车停下，只听马车外的人在帘外说了一声，“林姑娘，到了。”
樽月扶着黛玉小心翼翼地走了下去。黛玉仰首，只见府门上写着“林宅”二字。黛玉诧异，听爹爹说，这位表兄姓叶，乃是随了姑母的姓。怎的这府门上怎写着“林宅”？许是姑母离家后隐姓埋名，如今又改回林姓。
“这里可便是白云城城主府？”
叶七笑道：“这里哪里是白云城？白云城远在南海，此处不过是城主买下的园子，安置老夫人静心。”
黛玉点点头，这时雪雁也从马车上下来，跟到自家姑娘身边。
府宅的门大开，又有几个下人走了出来，两字排开。叶九恭恭敬敬地对黛玉道：“请姑娘进府。”
黛玉忆起自己上一世进贾府，下了轿子，便由贾府的下人抬着进了偏门。这会子，却是阖府相迎，不知何故，竟是心生慨叹，暖意盈盈。
正对门的影壁上，龙飞凤舞地刻着一句诗：白云深处有人家。黛玉在心里想道：想来这位表兄还真是喜欢“白云”二字。
已过仲夏，即入清秋，园子不小，既有江南园林的婉约，又隐隐透着贵气。虽不及大观园那般大，一路上亭台楼阁，澄塘怪石，相映成趣。走了许久，也未入堂室。
黛玉有几分纳罕：怎的走了这么久，还未见到姑母？正想着，跟着的侍女樽月像是看出了自己的心思似的，“姑娘可是有些走累了？”
黛玉浅笑，“我倒是不累，只这园子大得很。”
叶七走在前头替黛玉拂去垂柳枝，“林姑娘也许有所不知，我们城主本长年久居海外，许久不曾踏入中原。这园子本是姑苏花家所拥的一处宅院，为我们城主所买下。老夫人素喜清静，便住在最北面的竹心苑里吃斋念佛。”
原来如此，黛玉颔首。
樽月并雪雁扶着黛玉乘上一叶扁舟，顺着一池碧波向湖心划去。待小舟靠了水榭，黛玉便在雪雁的搀扶下上了岸。湖面上吹来的风轻轻扇动水榭悬挂的两排竹帘，荷叶清香扑鼻。叶七走在前头引领着，却毫不超出黛玉半步。身后一应下人跟随，未到水榭尽头，便见另一拨下人早已俯首相迎。
走过水榭，这才算真正到了竹心苑。竹篱门内，一个天青色衣衫的少女正俯身从一壁清泉中舀出甘露，浇灌一丛银丝尽吐芳华的淡菊。见了黛玉，先是微微一怔，旋即忙欠身，唤了一声“林姑娘安。”
婢女微异的神色落入黛玉的眼中。黛玉心中虽有疑惑，却也不便相问。除了窗下那一树芭蕉，便是窸窸窣窣的湘竹。
眼前此景，不禁令黛玉触景生情起来，怎的这地方如此像自己上一世住在大观园中的潇湘馆？
叶七走到青衫少女的跟前，“青漪姐姐，你去通报老夫人一声，林姑娘来了。”
被唤做青漪的婢女莞尔一笑，“是了，老夫人自打接到信儿，今儿一早上起便一直念道着。连午后的小憩都舍了。林姑娘就快随我进来吧。”
黛玉暗自打量了青漪一番，心下思忖道：这个婢女被叶七唤作姐姐，又是姑母屋里的，怕是同鸳鸯姐姐一般，想来便是姑母的心腹。“有劳青漪姐姐了。”
青漪笑道：“林姑娘这说的是哪里话？青漪不敢。”
黛玉随着青漪进了屋，屋内铅华洗尽，古朴雅致。青漪唤了一声，“老夫人，林姑娘来了。”只见一个带发修行居士模样的中年女子从内室中走了出来。姑侄二人相见的一瞬间，不约而同地在心里纳罕了：二人相貌怎的竟是如此地像？
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