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另一头，哈利最终没能逃过赫敏的追根究底。他坦白了自己打算避人耳目地送汤姆一些书的打算，简略地带过中间过程，直接跳到结论：“……他说算我借给他的。如果里头有比赛里能用得上的东西，他会告诉我。”
“哇——”刚知道起因是孪生魔杖的罗恩听得目瞪口呆，完全忘记了自己之前的猜测。“他这么帮你，只是因为你们俩用相似的魔杖吗？顺道一提，这种情况我之前从没听说过！”
“我想不出比这更好的应对方式了。”赫敏也承认。随即，她又敏锐地指出：“据我所知，里德尔从来不收其他人送给他的东西。”
其中疑问显而易见，哈利怀疑他大概永远不可能逃脱赫敏的火眼金睛了。“也许他注意到我很失望，”他只得进一步坦白，“当他想要拒绝的时候。”
罗恩更震惊了，他开始用一种敬畏的眼神看着哈利。“里德尔对你太好了吧？我不是说他不乐于助人，毕竟他也帮过我——”他没忍住挥舞着两只手臂，“可他提出要协助你比赛！这可不是什么容易的事情！”说到这里，他突然怀疑地对自己嘀咕：“等下，也许对里德尔来说很容易？”
在罗恩说到“太好了”时，赫敏难得对他投去赞同的一眼。“我之前就想说，里德尔太热心了。”哈利猜她的“之前”指的是徽章那回事，“就算有孪生魔杖这件事，也显得有些突兀——如果我没记错，他的态度是在到学校之后才改变的吧？”
“你是不是想说……”哈利按赫敏的逻辑思索了下，“汤姆可能找到了一些你没找到的记录，有关孪生魔杖？那些东西，不管是什么，令他改变了主意？”
赫敏咬着牙看他。“我不认为他会真当这件事不存在。”最后她还是干脆地说了出来，“而如果他想要弄清楚，我们的进度就肯定在他之后。”
“那又有什么关系？”罗恩对此完全不以为然，“全校最优秀的学生想要帮哈利的忙，我看不出这事儿有哪里不好。如果他实践了他的诺言，哈利肯定能赢！”
“赢不赢什么的，我还没想过。”哈利老实道。迎上罗恩质疑的眼神，他赶忙纠正自己的说法：“我不是说我不想赢，但是就……还太远了。”接着，他又转向赫敏，“我也不怀疑，如果汤姆想要弄懂，那他就会比我们搞得更清楚些——事情一贯如此——
“我只是相信他。”
最后一句声音不大，但是异常坚决，两个朋友不由互相看了一眼——哈利会这么回应太正常了，毕竟这话是汤姆先说的。
赫敏显而易见地有些烦恼。“我……”她张开嘴又闭上，反复好几次才说：“我总觉得哪不对，又不知道哪不对。”
“我看不出他有啥值得怀疑的地方。”罗恩耸耸肩。“还有，你刚刚提到那个什么咒语？闪什么来着？”他望向赫敏。
“闪回咒。”哈利替褐发女孩回答了。
“噢，对，闪回咒。”罗恩满不在乎地接口道，“在我看来，它的噱头远胜过实用性。哈利说得对，就算在孪生魔杖方面，里德尔的了解胜过我们，那也很正常——至少我从没拿学生的标准衡量他！”
说着，罗恩吐了吐舌头，惟妙惟肖地模仿和汤姆同年级的弗雷德和乔治提起年级第一时的夸张赞美语气：“如果里德尔知道更多的事情令他改变了对哈利的态度，那可能只说明孪生魔杖持有者之间的关系比他之前预想的要紧密！”随后，他恢复了自己的语调：“我承认里德尔对其他人确实没那么上心，但哈利对他来说大概是不一样的。”
为了维护他们刚刚修复的友谊，罗恩把最后一句话里的酸味控制在了最低限度。其他两人都听出来了，没谁想要在这当口反驳。
“唉，我也觉得我想太多了。”赫敏找不出新的论据，只能苦恼地叹气，“我看我还是先上楼睡觉吧。”
等到她的背影消失在女生宿舍的入口处，罗恩才凑近哈利，悄声问：“你觉得她会不会只是眼红你？毕竟，女生们都挺喜欢里德尔的。”
哈利猜这话里的意思应当是赫敏在吃汤姆的醋。“不会吧，他和我都是男的呀！”他本能地反对，又不期然地想起那些不合时宜的心跳停顿或加速。虽然这和他认定的喜欢表现有些差距——面对秋时，他紧张得话都说不好——但他还是有点莫名的心虚。为了赶跑这种感觉，他再次强调：“我觉得不会，至少赫敏不会。”
不知为何，罗恩突然有点开心。“那就是我想多了，”他嘟囔着，轻快地站起身，“我们也上楼去吧，哈利。”
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紧接着的下一个周六，所有三年级及以上的学生都可以到霍格莫德村去玩。哈利早就期待着这一天，因为莉莉、詹姆和小天狼星要来看他。天刚蒙蒙亮，他就起床下楼，在费尔奇不善的瞪视下第一个离开城堡，往魔法村庄的方向走去。
因为时间还早，街道两边的绝大多数商店都还没开门。哈利目不斜视，径直走到猪头酒吧才停下。他推开那扇吱呀作响的木门，发现里头几乎是空荡荡的，只有三个巫师围坐在一张脏扑扑的小桌子边上，正全神贯注地讨论着什么。
“爸爸，妈妈，小天狼星！”他开心地叫道。
“哈利！”早在门发出响声的时候，莉莉就惊喜地转过了脑袋。她站起身，快走几步，半蹲下来，将哈利拉进一个温暖的怀抱里。“最近过得怎么样？”
哈利也用力抱了抱她。“我挺好的，妈妈。”他咧嘴笑道，从她的肩膀上看到詹姆和小天狼星已经停下话头，正笑眯眯地望着他俩。
“莉莉太担心你了，哈利，”詹姆说，用一种带着揶揄的抱怨语气，“害我最近几乎没睡好觉！”
“这才正常，不是吗？”小天狼星使劲朝哈利挤眼睛，还故意把自己英俊的脸皱成发苦的一团，“毕竟詹姆和我只会带坏你……”
詹姆和小天狼星在学校里时绝不是什么安分守己的学生，莉莉有时候会向哈利提起，但当事人显然没怎么放在心上。
“你俩，闭嘴！”莉莉头也不回地冷哼，稍稍拉开两人之间的距离，仔细打量哈利。“让妈妈看看你——”儿子脸上没有黑眼圈、眼睛也很明亮，她终于相信了刚才哈利说的话，不由在他两边脸颊上各亲了一口，“看来你应付得不错？”
哈利的笑容更大了。等她站起来，两人一同朝桌边走去。“我觉得还成吧。”
小天狼星给哈利拉开一把椅子，好让哈利坐在他和莉莉之间。“‘还成’？”他没忍住重复，尾音上扬，“以我当年上学的经验，应当有很多人找你麻烦才对。”
“我同意，”詹姆点头，关切地看着哈利坐下，“其他学院还好，斯莱特林可……”这话还没说完，他就挨了莉莉一记狠瞪，不得不在嘴前比划了一个拉上拉链的动作。
每当詹姆发表对斯莱特林的敌视意见时，莉莉的反应都很强烈，哈利只能猜测，他们当年可能经历了一些他不知道的事。
但仅仅在三强争霸赛方面，哈利认为詹姆说得没错。“是有点，”他承认了，立即引得其他三人都紧张地盯着他，“马尔福弄了很多写着‘波特臭大粪’的徽章，已经解决了。”
“马尔福……我就知道！”詹姆生气地说，脸上露出了一种极其反感的表情，小天狼星也差不多。
而莉莉的绿眼睛里满是担忧。“后来你是怎么解决的，哈利？”
于是，哈利就把庭院里发生的事情一五一十地告诉了她。
莉莉的反应和哈利如出一辙。“他可真是帮了大忙！你谢过他了吗，哈利？”她这么问，显然极其了解她的儿子。
哈利赶忙点头。“我本来打算把你们给我的书都送给汤姆——”这话一出，他立即得到了六道带着谴责的目光，只得硬着头皮把汤姆说算借他的以及帮忙的话重复了一遍。
完全没料到事情走向的大人们面面相觑。
“这男孩也太聪明了。”詹姆难得被提起了兴趣，微微朝前倾身，“你刚才说他叫什么，哈利？”
“汤姆，”哈利回答，“汤姆·里德尔，就是和我用孪生魔杖的那个。”
詹姆立刻就明白了。“魔杖的事情你告诉他了，是不是？”
哈利不好意思地点头。“我没忍住……”
“我想起来了，我听说过这个名字。”小天狼星突然打断他俩的对话，一脸若有所思。
“你当然听说过，毕竟我……”詹姆正想说我告诉过你魔杖的事，然而看到好友的表情，他也疑惑起来：“你在其他哪儿听说过？”
小天狼星的两条眉毛在中心蹙出个不明显的尖。“去年圣诞，”他说，神情像是陷入了一段不快的回忆，“雷古勒斯一直劝说我回格里莫广场过节。他说妈妈病得很厉害，我没法拒绝他。但我回去之后才发现，房子里还有好些马尔福和莱斯特兰奇。他们正在热火朝天地讨论斯莱特林的继承人什么的，看见我就不说了。”
哈利觉得事情肯定没小天狼星形容得如此轻描淡写。什么叫“看见我就不说了”？他们八成大吵了一架！
从莉莉和詹姆脸上的神色判断，他们极可能也这么想。
“‘斯莱特林的继承人’是什么？”莉莉问，带着点恰到好处的好奇，同时体贴地避开了小天狼星模糊带过的部分。
小天狼星用力清了清嗓子，显然也不想提布莱克家的大部分纯血统亲戚。“我没听到全部。但他们说，里德尔是个蛇佬腔，斯莱特林的继承人准是他没错。”
“不可能吧？”詹姆立刻表示怀疑，“虽然蛇佬腔确实靠遗传，但我从没听说过斯莱特林的血脉延续到了现在！再说了，哪个纯血家族姓里德尔？”
小天狼星耸了耸肩。“我也没听说，所以我没当回事。要不是哈利提起，我可能就忘记了。”
莉莉沉思了一会儿。“他真是个蛇佬腔吗？”她探询地望着哈利，“毕竟这是很罕见的，我确定近一个世纪没有任何相关报道。”
“我不知道。”哈利决定实话实说，“但学校里也有类似的流言，说汤姆会蛇语，是斯莱特林的继承人什么的。”他想了想，又补充：“他们都在私底下议论，没人在汤姆面前提过。”
三个大人交换了一下思索的眼神。最后，还是小天狼星先开了口：“听起来很像空穴来风，但以空穴来风的标准而言，它传播得太广了。况且，我那些亲戚别的本事没有——”说到这里，他露出了厌恶的表情，语气里也满是讥讽，“在纯血方面的钻研倒可能是一等一的。”
“可如果斯莱特林的继承人是真的，那萨拉查·斯莱特林在学校里建了个密室、里头养着怪物的传说也是真的咯？”詹姆嗤笑，仍旧不相信，“不是我自夸，霍格沃茨里根本没有我们没去过的地方——你说是吧，大脚板？”
这个称呼令小天狼星露出了怀念的笑容。“没错，尖头叉子。”
哈利不怀疑他们说的话，因为活点地图目前正在他手里。但他不得不装出茫然的样子，不然莉莉就该发现问题、继而叫他交出那份作弊般的地图了。
莉莉确实想起了格兰芬多四人组借非法阿尼玛格斯形态在霍格沃茨违法夜游的事。她给了詹姆和小天狼星一人一个警告眼神，语带禁止：“行啦，那就先这样吧。”接着，她又关切地转向哈利询问：“知道比赛的第一个项目是什么了吗，哈利？”
哈利摇摇头。“还没通知。我猜，他们要不就是不想给勇士们太多准备时间，要不就是根本不想提告诉我们。”
莉莉又显出了一点担忧的神色。“如果他们出了题目，第一时间告诉我们，好吗？”
“嗯。”哈利承诺道，暗自怀疑后一种可能性更大。
围绕着迫在眉睫的三强争霸赛，四人又讨论了一会。那个替哈利报名的神秘人也是话题之一，然而他们连个怀疑对象都没有，只得暂时搁置。最后，莉莉、詹姆和小天狼星都原谅了哈利想要把书送给别人的行为。毕竟在他们眼里，比赛名次无所谓，哈利的安危才是最重要的。
太阳慢慢升起，透过雾蒙蒙的窗玻璃，连同隐约变大的人声一起。莉莉和詹姆值班的时间到了，必须先行离开。随后，小天狼星带着哈利走出猪头酒吧，预备再去蜂蜜公爵糖果店进行扫荡，顺道和罗恩、赫敏汇合。
三人在霍格莫德村度过了愉快的一天。哈利被塞得满手大包小包，只得请罗恩帮他拿一点。就在他们快要离开三把扫帚时，海格突然从吧台那边走过来，拉住了落在最后面的哈利。“今天晚上十二点来小屋找我，”他附在哈利耳边悄声道，“你一个人来，带着隐形衣。”
说完他就走开了，哈利根本来不及问他想干什么。等回到学校，哈利把这事儿告诉了罗恩和赫敏，但他俩也想不出海格偷偷摸摸的意图。
不管如何，哈利还是照做了。夜里快十二点的时候，在罗恩的掩护下，他悄悄溜出了城堡。但很快他就发现，海格还叫上了马克西姆夫人。这让他在顶着隐形衣、跟着他俩穿过禁|林的时候满肚子都是各种猜测，其中可能性最大的那个不多时就被验证了——
魔法部在禁|林里藏了四条龙，它们就是三强争霸赛的第一个项目。
看见好几个驯龙者同时施咒才能制服一条匈牙利树蜂，哈利目瞪口呆，用大惊失色来形容也不为过。他现在知道为什么比赛会死人了——
只要这些庞然大物随便喷喷鼻息，勇士们就有性命之虞啊！
查理·韦斯莱是驯龙者之一。他没看见穿着隐形衣的哈利，对海格把马克西姆夫人带来颇有微词。而当哈利觉得自己看够了、悄悄返回城堡的时候，他在路上撞到了鬼鬼祟祟的卡卡洛夫。
马克西姆夫人和卡卡洛夫肯定会把自己看到的东西转告给他们的学生，这样就变成只有塞德里克一个人不知道第一个项目是什么了……
这个项目本应是保密的，所以即便他知道，也不能照莉莉说的告诉他们……要是被发现，他会让他在魔法部工作的父母卷入大麻烦……
七八个成年巫师才能勉强对付一条巨龙，那他怎么对付得了呢……也许提前看到它们的唯一好处就是，正式比赛时他不会在全校师生面前被吓晕……
哈利赶到城堡，悄悄从前门溜了进去，沿着大理石楼梯往上爬。他满腹愁绪，但还记得加快速度，好不让罗恩等他太久。在拐过三楼楼梯、转向四楼时，他突然注意到三楼走廊上有人——
是汤姆。高个男孩似乎刚从盥洗室里走出来，两边打量着，神情警惕。
哈利没忍住揉了揉眼睛，想看得更仔细些。级长确实要夜巡，可汤姆刚刚走出来的地方是女盥洗室吧？他进女盥洗室做什么？
没等哈利猜出个所以然，周围突然狂风大作。他本能地抓紧隐形衣，但它仍然被掀起一角，半边胳膊立即露在外头。
糟糕……
哈利刚这么想，就发现自己突然动不了、也说不出话了。他只得保持着向左下方偏头的僵硬姿势，等着那个脚步声快速靠近。虽然他拼命试图抬眼，但直到汤姆在他一步远的地方停下时，他仍然只能看到对方手中魔杖的高度——
见鬼，他显然被汤姆的无声咒定住了，而他根本不知道汤姆是怎么发现他的，更别提汤姆的施咒速度有多么快了——
刷地一声，汤姆扯下了半掉不掉的隐形衣。“是谁在……”高个男孩厉声质问，在看清哈利时语调猛然变作惊讶，“哈利？怎么是你？”
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