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苏瑾安静的站在花架之后, 侧头聆听露西·哈代的‘即兴演讲’, 直到听到‘闺中密友’这个词, 才心中恍然。
在那位早逝的玛格丽特·林恩小姐的记忆中, 确实有这么一位比较亲近的哈代小姐。那时候她选择了詹姆斯·埃里克作为自己的财产委托人, 心中便不自觉地对哈代先生产生了几许愧疚。所以, 当林恩男爵向她提出要求, 希望她能够和哈代小姐相处愉快，并带领哈代小姐参加一些舞会和社交活动时，年轻心软的玛格丽特迫不及待的答应了父亲的要求。
然而, 不等她们二人的友谊更加牢固和深厚，男爵夫人便明确地表达出对于露西·哈代的不喜。一心渴望母亲关怀的玛格丽特·林恩左右为难，她隐约意识到, 露西·哈代很可能是男爵夫妇的矛盾爆发点之一。所以, 即使她对新朋友满怀愧疚，但也渐渐的减少了同哈代小姐的联系。
记忆中, 露西·哈代娇俏羞怯的笑容如水雾般凝聚再散开, 重新努力回想起这段关系的苏瑾倒是有些疑惑的蹙了蹙眉, 因为原主在成年礼舞会之前, 并没有听到‘露西·哈代是林恩男爵的私生女’这类的传言和对话, 她之所以选择詹姆斯·埃里克作为财产委托人, 而放弃熟悉‘可靠’的哈代先生，完全是因为想要博得母亲的赞许和笑靥！
如果前世的玛格丽特·林恩获悉了露西·哈代的身世，哪怕是谣言, 肯定会对哈代家和露西·哈代产生抵触心理, 更不要提之后的那些愧疚和想要补偿的心思了。
“是发生了什么变化吗，以至于让男爵安排了这样一出戏？”苏瑾侧耳倾听不远处仍然针锋相对的对话，心中泛起疑惑。
她可以肯定，露西·哈代今天的所作所为都是出于男爵的授意，因为她和詹姆斯·埃里克的对话里，字字句句都彰显着她同哈代家，同林恩男爵密切的关系，彰显着哈代家同男爵夫人之间紧张的关系和相悖的立场！
这样的对话一旦传出去，势必会得罪男爵夫人这一系的人，这样的结果对于露西·哈代来说，是非常不利的，因为她还想通过林恩小姐，进入更加高级的社交场所，结识更多的青年才俊。以露西·哈代的城府，如何也不会因为詹姆斯·埃里克的几句话，就说出这样容易让人抓住把柄的话。
“男爵为了将亲生女儿推向詹姆斯·埃里克，也真是下功夫了！”苏瑾无声轻笑，她理了理耳边垂下的长发。
如果说在听到这段对话之前，苏瑾会因为她同教会的交易，继而对林恩男爵的仕途产生了一些不良的影响，而感到几许抱歉的话，现在苏瑾已经完全没有那个心情了。
“真是的，连给我个装善良的机会都没有留下啊！”
苏瑾不知道的是，因为她的到来，许多事情都在潜移默化中发生了改变。真正的玛格丽特·林恩天真软弱，童年的孤独和寂寞，让她一直渴望着父母的关爱。同苏瑾版的林恩小姐相比，真正的玛格丽特和男爵夫人的关系要更加缓和一些，因为她会努力的讨好，笨拙的向母亲表达关心和敬慕。
当苏瑾成为林恩小姐后，并不是很稀罕男爵夫妇那点微薄的父母之爱，因为她曾经得到过最好的关爱，她知道真正的舐犊情深是什么样子。那些珍贵而温柔的记忆，是她独在异乡为异客时，抚慰孤独和疲惫的灵丹妙药，是她在这个没有归属感的世界里，踽踽独行时的依仗和支撑！
而玛格丽特·林恩最后红颜早逝的结局，更让刚刚来到异世，完全没有安全感的苏瑾警惕！这种状态下的苏瑾，根本不可能去花费更多的心思，来讨好冷漠的男爵夫人，用以获得男爵夫人本就不多的母爱。因而，苏瑾版本的林恩小姐就显得更加的独立和冷淡。
与此同时，苏瑾特意维护着她和吉蒂夫人之间的关系，让林恩男爵从吉蒂夫人那里听到了不少关于女儿的赞誉之词，而苏瑾的学习能力又确实不错，自然给男爵留下了几分聪慧的好印象。
所以，当男爵决定让苏瑾成为棋子，为他的政治仕途牺牲的时候，自然要更加谨慎一些。至此，才有了露西哈代今日的推波助澜和挑拨离间！
回忆当初，苏瑾通过零碎的信息，抽丝剥茧的捋顺了这一系列事件的因果关系时，有一瞬间真的是极其诧异！
“虽然我一直知道财帛动人心，但为了这笔财产，出动这么多的牛鬼蛇神，是不是太过小题大做了？”
彼时，苏瑾坐在夕阳西照的书房内，淡红色的霞光透过精致的玻璃窗照在她的脸上，长长翘起的睫毛仿佛裹上一层极轻极薄的红纱，垂眸间，小扇一样的睫毛遮住了苏瑾眼中淡凉的色彩。挺直的鼻子，花瓣一样的唇齿，白皙似细瓷一样的肌肤，都沐浴在这傍晚的霞光之中。
“按照林恩男爵的规划，待到詹姆斯埃里克落网之后，这笔财产，总会悄无声息的从林恩小姐不可动用的嫁妆，变为林恩男爵的私产，更有甚者，经过埃里克的转手倒卖，变成了更被急需的各种物资。”
英俊沉稳的青年站在苏瑾的书桌之前，巧妙的隐藏在夕阳霞光之外，他所在之处，静默端凝如影随形。
“而且，这笔财产来自布兰德利老夫人的嫁妆，经过这么多年的经营，当您能够继承的时候，许多产业都已经打上了布兰德利家族的烙印。詹姆斯埃里克本来就是借助布兰德利家族的便利，才能如鱼得水，所以您的这笔财富，对他来说就是最佳选择！而对于那些设下陷阱的人来说，您的天真轻信，也是让敌人放松警惕的天然助力！”
苏瑾记得，那时候两人的谈话并没有持续太久。艾伦管家的敲门声打断了两人的交谈，青年依旧站在原地，不慌不忙的翻开手中的德语书籍，当他低头时，苏瑾的眼中浮现一抹稍纵即逝的笑意。艾伦推开门时，看到的，自然是教学的场景。
已经记不清是什么样的事情，让艾伦管家打断了教学时光，苏瑾只记得那个傍晚，青年低沉有力的声音和挺拔的身姿。
远处传来一阵欢声笑语，打断了苏瑾的回忆，詹姆斯·埃里克和露西·哈代也终止了谈话。待到两人分别离开后，苏瑾也从花架下面转身离开。
一路上绿浓花艳，莺啼蝶舞，苏瑾脚步轻快，直到身后传来一声优雅矜持的“林恩小姐”，才让她停下了步伐。
“林恩小姐，午安。”
“斯特林伯爵，午安。”
男人迈着不紧不慢的步伐，在苏瑾面前站定，他嘴角噙着笑，修长的手指间夹着一枚精致的书签。
“我以为您在花园里逗留了许久，是为了寻找这枚被遗失的小东西，我是否有这个荣幸，为美丽的小姐排忧解难？”
“呀，竟然是被您拾到了。”苏瑾面无异色的微笑，仿佛没有听懂斯特林伯爵小小的暗示，“十分感谢您的帮助，这枚书签虽然是我的涂鸦之作，却还有几分纪念意义，如果丢失了，倒是让人觉得怪惋惜的。”
威廉·斯特林的目光扫过书签上细致生动的图案，指尖划过角落的姓名缩写。
“果然是林恩小姐的作品，你太过谦虚了，这样的画技哪里是涂鸦之作？真应该让帝都那些眼高于顶的艺术家们，仔细欣赏一下林恩小姐的作品!”
苏瑾接过斯特林手中的书签，把它小心地夹在一直抱在手里的书中。
“能得到您的赞誉，是我今天遇到的最好的事情啦！我学习绘画的时间不过几年，连初窥门径都算不上，怎敢和那些造诣高超的艺术家们相比，您实在是太抬举我了。”
“我向来不愿意虚假的奉承，林恩小姐的作品确实让人眼前一亮。”说着，威廉·斯特林抬起手臂，让苏瑾挽着他的胳膊，两人继续在花园中散起步来。
“我认为，技艺的娴熟也许需要时间的积累，但作品的灵气和灵魂，却不是痴长几岁，就可以轻易攫取的。青年人的创造力和不拘一格，理应获得月桂之冠，那些苍老市侩的手，只会让月桂的枝叶枯萎，让美和爱在艺术领域变的晦涩平庸。”
斯特林伯爵理所当然的语气里带着一贯的嘲弄，这位傲慢的先生对许多事情都嗤之以鼻，构成他灵魂的物质里，大概一半的东西可以称之为嚣张乖戾，另一半大概就是野心了。
“您的评价果然是一针见血。您对于权威的蔑视，想必一定是基于您自身的真才实学。当然了，您的姓氏和出身，让您更加具有评判的资格了！”苏瑾不太真心的恭维了一句。
伯爵灰色的眼睛微微眯起，玩味的感受了一下林恩小姐的绵里藏针，感觉有点新鲜。
“承蒙夸奖！”是渣是糖，威廉·斯特林照单全收。
苏瑾诧异的侧头，看了一眼身边的男士，微微静默了一下，方才淡淡的回道：“不用感激！”
两人并肩前行，彩色石板铺成的花园小径已到尽头，穿过爬满蔷薇的理石拱门，林恩庄园的主宅出现在眼前。主宅前宽阔的绿荫草坪上，造型优美典雅的喷泉流水潺潺，阳光下，伯爵的袖扣、领口、胸针徽章和手杖上的宝石熠熠生辉，相比之下，身着一身简单利落的骑马装的苏瑾，简直可以称之为朴素了。
“您的审美艺术，确实独树一帜！”苏瑾这次是真心实意的称赞，这样一身的珠宝，竟然没有喧宾夺主，不仅是搭配的功劳，也是身边这个男人容貌极盛，气势夺人，才使得人与物之间相得益彰。
“不知在即将到来的舞会上，我是否有这个荣幸，邀请林恩小姐共舞？”苏瑾真心实意的夸奖自然让斯特林伯爵感到愉悦，他的声音愈加低醇，如同美酒陈酿，醉人而不自知。
“当然，我的荣幸。”
随着这个邀请的达成，两人之间的气氛悄然缓和，似乎终于能够像一般的绅士和淑女那样，在礼仪的界限内，平和的谈论一些话题了。威廉·斯特林旁征博引，言之有物，苏瑾兴趣广泛，见解新颖，两人都觉得，这样一场谈话，不算浪费自己的时间。
在两人即将分开的岔路口，威廉·斯特林忽然倾身向前，盯着苏瑾的双眼，低声问道：“林恩小姐，您是否听说过一位署名为S的神秘人士，他最近似乎和理查德主教，谈成了一笔交易!”
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