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福尔摩斯说：“这件事需要我们十分谨慎。那些信就在这个家伙的书房保险柜里锁着，卧室的前厅就是他的书房。不过，正像所有那些会自己照顾自己的壮汉一样，他睡觉睡得非常死。我的未婚妻阿格萨说，在仆人的住所中，叫不醒的主人就像个笑话似的。他有一个忠心耿耿整天不离开办公室的秘书，这就是我们要晚上去的原因。并且他还养了一只凶猛的狗，总是在花园里走来走去的。最近两个晚上我和阿格萨约会很晚，她就把狗锁住了，让我能够顺利地走掉。这就是那所房子，院子里的那栋大房子。进大门——向右走穿过月桂树。咱俩在这儿把面具戴上吧！你看，所有的窗户都没有一点光，一切都很顺利。”
戴着黑色丝绸面具，我们两个人就像变成了伦敦城里最好斗的人。我们静悄悄地走进了这座阴冷而又抑郁的房子。房子的一边有一个带瓦顶的阳台，还有几扇窗户和一个门。
福尔摩斯低声说：“那是他的卧室，这扇门正对着的是书房。这对我们可是太合适了，但门上不仅上着闩，还锁上了，要进去肯定会有很大声音。到这边的花房，花房的门对着客厅。”花房上着锁，福尔摩斯把这一圈玻璃去掉，从里面拨开了锁。我们进去了，他就随手关上门。按照法律方面来看。我们已经是罪人了。花房里的温暖气体和异国的花草之香扑面而来，几乎让人无法呼吸。在黑暗中他抓住我的手，带领我沿着这些灌木丛迅速走过，那些灌木擦碰着我们的脸。在黑暗中福尔摩斯拥有辨认事物的特殊能力，这是精心培养才能拥有的。他一边拉着我的手，一边开了一扇门。我模糊地感觉着我们好像走进了一个大房间，并且好像刚刚有人在这里吸过雪茄。他在家具之间摸索着向前走，又开了一扇门，在我们过后随手关上。我伸出手就摸到了好像是挂在墙上的衣服，我便知道我们应该是在过道里。在我们穿过过道之后，福尔摩斯又把右手边的一扇门给小心翼翼地打开了。这时有东西向我们冲来，我的心都要跳出来了，但当我发现那只不过是一只猫时，我差点笑出声来。这间房里，火在烧着，并且浓重的烟草味充斥着整个房间。福尔摩斯踮着脚走进去，等我进去以后，他把门轻轻地关上了。我们现在来到的就是米沃尔顿的书房，在对面有一个门帘，那儿通往他的卧室。火烧得很旺，照亮了整个屋子。电灯开关在靠近门的位置，就算是安全，这灯也没必要开。壁炉另一旁有一个厚重的窗帘，挡住了我们之前看到的凹窗。壁炉的另一旁，有个通向阳台的门。一张书桌摆在屋子的中间，有把闪闪发亮的红色皮革制的转椅在它的后面。还有个正对书桌的大书柜，上面有座雅典娜的半身大理石像。在书柜和墙之间的一个角落里，有一个高高的绿色保险柜，壁炉的火光映在保险柜的铜门上。福尔摩斯悄悄地走过去，看看保险柜，然后他又到卧室门前，站在门前侧耳用心听了一会儿，里面没有任何声音。这时，我突然想到了适合逃跑的路径就是通过外面的门逃走，所以我查看了这扇门，倒是发现门既没有上闩也没有上锁，这让我非常惊喜。我碰了下福尔摩斯的胳膊向他示意，他戴着面具的脸转过来向门的方向看。我看出来他受到了惊吓，并且这次我的行为完全出乎了他的意料，而他的反应也不是我所预料到的。他在我耳边悄声说：“这样不好，虽说你的意思我还没有完全明白。无论如何，我们必须抓紧时间了。”
“我做什么？”
站在门旁。要是听见有人来，从里面插上门闩，我们可以从我们来的道路走出去的。如果他们走那条路，那在事办完后我们可以从这个门走，要是没有办完我们可以藏在这窗帘的后面。懂了没？”我点点头，站在门旁。刚刚那些害怕的感觉全都消失了，而现在一股强烈的愿望在我心里浮动，就算是在我们保护法律的时候我也没有过这种感受，而今天我们的行为应该是属于违反法律的。但我们拥有着崇高的使命，所以我认为我们的行为不是自私的，而是富有骑士精神的，并且那些敌人的丑陋本性也都被我看清了。而这些给我们的这次冒险增添了更多乐趣。没有丝毫的犯罪感，反而在此刻身处险境有更多的兴奋感。我羡慕地看着福尔摩斯熟练地打开工具袋。
他像外科医生准备一场复杂的手术一般冷静，熟练地选择工具。我知道福尔摩斯有一个特别的嗜好那就是开保险柜，我也懂得眼前的那个绿色怪物给他带来了多少乐趣，而这个怪物里有吞噬了多少女士的名声的东西。他把大衣随意地放在旁边的椅子，挽起礼服的袖口，拿出两把手钻、一根撬棒以及几把万能钥匙。我站在门的中间处，两只眼一直盯着两边的门，全力防备着紧急状况的发生。尽管如此，在遇到阻挠的时候我也不是非常清楚到底该做什么。福尔摩斯全神贯注地干了半个小时，他放下一件工具又拿起另一件，就像个熟练的高级技师。最后嗒的一声响起，我知道那怪物的门终于拨开了，我看到里边有许多用火漆封着分别捆起来的纸包，上面还有字。福尔摩斯挑出一包，但是上面的字迹在闪烁的火光下看不大清，他拿出专门在黑暗中才使用的小灯，因为米尔沃顿就在隔壁的房间里，开电灯的话就太危险了。我看他突然停了下来，专心地听着，紧接着他迅速关上保险柜门，拿起他的大衣，把工具放在口袋里，就奔向凸窗的窗帘，然后冲我摆摆手让我也过去。
我到了他那儿，才听到那些让他瞬间敏锐起来的声音。远处传来砰的关门声。又有沉重脚步声迅速走进，在重重的脚步声中还掺杂着一些沙沙的声音。这时脚步声已到了屋外的走道，在门前停了下来，门开了。啪的一声电灯亮了。门又关上了，我们闻到了非常浓烈刺鼻的雪茄味道。然后在离我们几公尺远的地方有人正在来回走动，踱来踱去。脚步声最后停了下来，可是只听到椅子嘎吱的一声。然后是钥匙在锁中旋转的嘎达声，还有沙沙作响的纸张的声音。
刚才我一直没敢看，但是现在我轻轻拨开些窗帘往里面瞧。我感觉到福尔摩斯的肩膀压着我的肩膀，我就知道他也在看。我们正对着米尔沃顿又宽又圆的后背，几乎就是触手可及的距离。这样看起来我们应该是把他的行踪估计错了，他应该一直是在房子另一端的吸烟室或者是台球室里抽烟，而不是在卧室待着，我们没有看见那个窗户。他的头发已经花白了，头又圆又大，还有一块闪着油光的秃斑。这些都是在我的视线前方能看到的。他仰着头靠在转椅上，两条腿伸出，嘴上叼着一只雪茄。穿着一件紫红色军服式的吸烟服，领子是黑绒的。手里握着一沓法律文件，懒散地读着，不时吐着烟圈。他平静而舒适地坐着，看不出什么时候会改变坐姿。
福尔摩斯突然抓住了我的手，并且用力握了一下表示信心，好像是在说这种情况还是有办法应对的，他的心情也很稳定。从我这儿能看到，我不知道他是否也看到了：保险柜的门并没有完全关上，米尔沃顿可能随时都会发现这一点。我心里已经做好打算了，要是我发现米尔沃顿注意到了保险柜门的问题，我就立刻跳出去，用我的大衣蒙住他的头，按住他，剩下的事就让福尔摩斯去办。但是米尔沃顿没有抬头看。他继续慵懒地拿着文件，一页页翻阅这位律师的申辩。后来我想他大概抽完雪茄看完文件后，会回到卧室去，但是还没到这一步，事情的发展好像有了意外，这也把我们的想法带到了另外的地方。
我看到米尔沃顿几次看表，有一次他一脸不耐烦地站起来又坐下去。外面的阳台上有微弱的声音，没有想到在这样的时间，他还有约会。米尔沃顿放下文件，挺直了身子坐在椅子上。微弱的声音又传来了，然后响起来轻轻的敲门声。米尔沃顿站起来，开了门，毫不客气地说：“嗯，你来晚了将近半小时。”
原来这就是米尔沃顿大半夜还不睡觉的原因。我听到一位妇女衣服摩擦的轻微沙沙声。就在刚才米尔沃顿把脸转向我们的时候，我已经合上了窗帘中的缝隙，这次我又小心地打开。只见他依然叼着雪茄，坐在椅子上。明亮的灯光下，一个身材高挑、肤色黝黑、戴着黑色面纱、穿着斗篷的女人站在他的对面。她呼吸急促，她柔软身体的每个部位都随着感情激动在颤抖。
米尔沃顿说：“亲爱的，你让我这一夜都无法好好休息。所以你可不要辜负了这一个夜晚。你别的时间来不行吗？”
这个女人摇摇头。“好吧，你不能来就不能来吧。如果伯爵夫人以前是难对付的人，你现在可以和她较量了。真是祝福你了。你为什么打战？对了，要打起精神来。我们来说说买卖的事吧。”他从书桌的抽屉里拿出了东西。
“你说有伯爵夫人的五封信要卖，我要买。这非常好。只要是好货——呵，是你？”
这位女人没说一句话，揭开她的面纱，并从下巴那儿解开斗篷。出现在米尔沃顿面前的是一张美丽、清秀、黑黝黝的脸，曲鼻梁，又黑又硬的眉毛遮住一对坚定的、发亮的眼睛，薄薄的嘴唇上闪烁着危险的微笑。
她说：“是我，正是你要毁掉她一生的那个女人。”米尔沃顿笑了，但是他的声音因为恐惧而发抖。
他说：“你太顽固了。你为何要逼我走极端呢？我不会为了自己去伤害任何一个苍蝇，但是每个人都有困难，我也是没办法，我索要的数目也是你力所能及的。可是你却不能。”
“所以这信就被你送给了我丈夫，他是这个世界上最为高尚的人，我甚至都不配给他系鞋带。他那颗正直的心也被这些信给深深伤害了，他死了。你记得昨天夜里，我从那个门走进来，恳请甚至是哀求你可怜我。可你却在讥笑我，你现在仍旧要讥讽我吧，不过你只有一颗懦夫的心，不得不让你嘴唇都在发抖。你一定不想再见到我了吧，但是就是那天晚上，你让我学会了如何单独面对面地来见你。查尔斯·米尔沃顿，你还有什么要说的？”
他一面站起来一面说：“不要妄想可以威胁我。我只要大声一喊，我的仆人就会出现，你马上就会被抓起来。但是我可以原谅你管不住自己的怒气，你怎么来的就怎么回去，我就什么也不说了。”
这个女人的手就放在胸前站在那儿，她的薄薄的嘴唇上带着就要杀人的微笑，“你再也不能像毁坏我的生活一样去毁坏别人的生活了。你再也不能去撕碎更多人的心了。我要让你这个怪物彻底从世上消失，你这条恶狗，吃这一枪，一枪，一枪，一枪，再一枪！”
她拿出了一把闪亮的小手枪，一颗又一颗地打在米尔沃顿的胸膛，枪口距离他的前胸不到两寸距离。他抽搐了一下，向前倒在书桌上，然后发出了一阵十分猛烈的咳嗽声，并且双手都在文件上抓挠。他支撑着摇摇晃晃地站起来，又挨了一枪，就滚在了地板上。他大声说：“你打死我了。”然后就躺在了那里不动了。
这个女人盯着他，然后又狠狠地对着他的脸踢了一脚。她又看了他一眼，他仍然没有动静。一阵衣服摩擦产生的沙沙声传来，夜晚的冷空气紧接着便吹向了这个房间，复仇者已经走了。就算我们出来干涉这件事，这个人也无法免于一死。这个女人一枪又一枪地打在米尔沃顿抽搐的身体上时，我刚想要跳出来，福尔摩斯那冰冷的手就使劲握住了我的手腕。我明白福尔摩斯的意思：这不是我们的事情，这是正义在打倒一个恶棍，我们不能忘记我们的责任还有目的。这个女人刚一走出屋子，福尔摩斯便敏捷地出现在另一扇门旁，他转动了一下在门锁上的钥匙。这时我们听到脚步声和说话的声音，显然是枪声惊动了楼内的所有人。福尔摩斯沉着地走了几步，站在保险柜旁，两手抱起一捆捆信件，倾倒在壁炉里。他这样来回做了好几次，直至搬空了整个保险柜。这时有人转动了门把手并且敲了敲门。福尔摩斯迅速地回头看了一下。那封预报米尔沃顿末日将临的信，仍然摆在桌子上，他的血迹也溅在了信上。福尔摩斯同样扔进了火里。他掏出一把通向外面的钥匙，我们前后出了门，由外面再把门给锁上。他说：“华生，从这边走，我们翻过花园的围墙走出去。”
警报会传得那样快，让我难以置信。我回头一看，这栋大房子的灯全亮了。前门开着，一个一个的人影跑出来在小路上走着，花园里熙熙攘攘的都是人。当我们走出阳台的时候，一个家伙大喊了一声“抓人啊”，而且一直紧紧地追着我们。福尔摩斯对这儿的地形好像十分清楚，我紧紧地跟着他，迅速地走过小树林，那个在后面追赶我们的人也是气喘吁吁的。一堵六尺高的墙挡住了我们的去路，但是他一下就翻过去了。当我跳的时候，有一个人抓住了我的踝骨，但我迅速踢开他的手，爬过长满草的墙头，不幸脸朝下跌落了下来，福尔摩斯迅速地把我扶了起来。我们快速地往前跑，穿过韩姆斯德荒地，跑了两公里才停下来，并且仔细听了一会儿。背后一片寂静。我们可算是摆脱了那些一直在追我们的人，平安无事了。
办完这件不寻常的事——这个事情已经被我记录下来了——的第二天上午，吃过早饭，我们正在抽烟，面容严肃的仆人把苏格兰场的雷斯垂德先生引进了我们简陋的客厅。
他说：“早安，福尔摩斯先生，请问，您现在忙不忙啊？”
“嗯，肯定不会说忙的。否则就不能听您讲话了，对吧？”
“我想要是没其他事情的话，你应该愿意帮助我们解决一个非常奇怪的案件，这事昨天夜里发生在韩姆斯德区。”
福尔摩斯说：“哦！什么样的案件？”
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